История знает случаи, когда алкоголь затапливал целые города, устраивая самые настоящие "наводнения".
15 января 1919 года началось в Бостоне вполне обычно. Ну разве что солнце припекало не по-зимнему жарко. Если бы на улицах американского города в тот момент оказался какой-нибудь сочинитель старинных романов, он бы обязательно сказал: "Ничто не предвещало беды".
А потом в районе Норт-Энд на территории алкогольной фабрики вдруг что-то стало оглушительно и звонко хлопать.
Очевидцы потом скажут, что звуки очень напоминали сухой треск пулемётных очередей. Люди почти не ошиблись - это отлетали на бешеной скорости заклепки с металлических листов огромного резервуара, наполненного патокой. Счёт до начала страшной катастрофы пошёл на секунды...
Тут следует кое-что пояснить. До введения сухого закона и полного запрета на алкоголь в Соединённых Штатах оставалось меньше года, поэтому владельцы алкогольных компаний старались призвести и продать максимально возможное количество своей продукции. Нормы и правила безопасности, само собой, в такой алкогольной гонке совершенно не соблюдались.
Резервуар с мелассой, патокой из сахарной свёклы, был чудовищно огромен: диаметр 27 метров, высота 15 метров. Представьте себе пятиэтажную железную башню размером с два подъезда многоквартирного дома. И туда было залито просто адское количество сладкой вязкой жидкости, из которой производители так торопились сделать спирт.
Как уже говорилось, 15 января в Бостоне стояла необычная жара, и металл резервуара устал окончательно. Сначала он "палил" во все стороны заклепками, а потом взорвался. Земля глухо застонала, вздрогнула, будто прошёл тяжёлый товарный состав, и освободившаяся патока с ревом хлынула наружу.
Специалисты потом вычислят, что смертоносная сахарная жидкость неслась со скоростью 60 км/час. Волны поднимались почти до 5-метровой высоты.
Натиск рукотворной стихии был так силен, что сбросил с рельсов паровоз с двумя десятками вагонов. Близлежащие строения затопило как минимум на метр, многие из них разрушило до фундамента. Люди и лошади задыхались, не в силах выбраться из вязких объятий сладкой смерти. Больше двадцати человек погиб, ещё 150 оказались на больничных койках. Большинство погибших не удалось даже опознать. Спасательная операция в Бостоне продолжалась четверо суток. Местные спасатели не справлялись, поэтому в город для ликвидации последствий пришлось ввести даже подразделение Военно-морских сил США.
Фото: newscientist.com
Жители Бостона подали коллективный иск на владельцев алкогольной фабрики. Дельцы всячески увиливали от выплаты компенсаций. Они категорически не признавали своего преступления и обвиняли в случившемся местных анархистов. Дескать, те устроили теракт. Однако суд полностью встал на сторону пострадавших горожан и заставил хозяев резервуара выплатить приличную сумму.
Разрушенную железную башню владельцы алкогольной фабрики восстанавливать не решились. Сейчас на её месте находится стадион. Об ужасной катастрофе практически ничего не напоминает, разве что в особо жаркие дни стены самых старых домов в районе Норт-Энд начинают удушливо пахнуть сладкой карамелью, патокой.