Когда впервые внимательно рассматриваешь старинные российские разменные монеты, то порой диву даёшься, какое большое количество на них всякого рода украшений: «розеток», «звёздочек», «палочек», выпуклых точек.
Но, оказывается, если почитать историю того времени, все эти «украшения» на металлических денежных знаках не являются обычными декоративными элементами, они служили в качестве счётных знаков, дублировали обозначенный на аверсе монеты номинал.
Число таких знаков равнялось количеству копеек, которые составляли достоинство монетки.
Счётные знаки на монетах появились в эпоху царствования
Петра I. Так, в 1712 году монетный императорский двор украсил серебряные алтыны (трёхкопеечники) «трилистниками», новые алтыны тогда приравнивались к шести денгам, поэтому такие монеты имели шесть счётных знаков-трилистников. Спустя год в обращение поступили низкопробные серебряные пятикопеечники, на которых находились счётные «палочки». В 1718 году серебряные алтыны и гривенники имели уже счётные «точки». За год до смерти императора по его дизайну был выпущен грош — медная двухкопеечная монета со счётными точками.
В 1726 году серебряную полуполтину власти перевели из «старших» монет в разменные монеты. Поэтому на лицевой её стороне монетный двор изобразил целую пирамиду из 25 выпуклых точек (на фото).
Этот шаг в производстве денег оказался крайне неудачным, ведь в реальной жизни посчитать такое количество точек человеку было очень сложно. Ошибки учли и такие полуполтины, попавшие в обращение, стали изымать и переплавлять, они пошли на изготовление десятикопеечников-гривен, снабжённых десятью счётными точками.
В 1735 году вышел в свет сенатский указ, который объяснял россиянам назначение счётных знаков на деньгах - «для знания безграмотным».
Спустя 20 лет в обращение поступили серебряные пятикопеечники с цифровым обозначением и со счётными знаками. В 1762 году при императоре
Петре III и через год уже при императрице
Екатерине II монетный двор чеканил 15-ти и 20-ти копеечные серебряные монеты со счётными точками и цифровым номиналом.
Счётные знаки появились и на «таврических» монетах 1787 года.
Монеты со счётными знаками выпускались и в последующие годы. Но в 1797 году император
Павел I отменил счётные знаки, на деньгах появились только цифры. Но такая «реформа» оказалась преждевременной, потому что тут же создала трудности для безграмотного населения при обращении его с разменной монетой. Поэтому император
Александр I вновь ввёл счётные знаки-точки на медной копейке, двухкопеечной и пятикопеечной монетах.
В 1810 году российское правительство признало, что счётные знаки на монетах утратили своё значение. Правда, вплоть до 1916 года многие монеты по-прежнему украшались «розетками», «палочками», «точками». Но они являлись лишь элементами декора, а не счёта.