Древняя Русь, X – XI столетия. На огромных восточноевропейских землях
многочисленные славяне уже коллективно проживают в своих городках и сельских поселениях. Есть и города покрупнее с каменными зданиями: Новгород, Чернигов, Волынь, Киев... В каждом городе действует рынок, жители торгуют, но денег ещё нет.
Хотя, как это, «нет»? Деньги есть, монет ещё нет — этих металлических денежных знаков круглой формы. А деньги под названием «гривны» активно переходят из рук в руки горожан и окрестных крестьян, которые привезли продавать на рынки и базары выращенные своими руками продукты, зерно, сало, мёд.
Гривны необычной формы, литые в печах, серебряные, драгоценный металл высочайшей чистоты — 97-99 %.
Современные историки определяют древнерусские гривны тысячелетней давности на «новгородские», «черниговские», «владимиро-волынские», «киевские». Все они представляют собой серебряные литые слитки различной формы и веса.
Так, владимиро-волынские гривны — это вытянутые палочки полукруглого сечения, многие из них расклёпаны с одной стороны на 3-4 см, длина их почти 14 с половиной см, толщина по центру до 1,9 см, а по краю — от 0,8 до 1,2 см. Весит каждая такая серебряная гривна 162 с половиной грамма.
Черниговские гривны потяжелее — 188 грамм каждая. Это продолговатый слиток ромбической формы длиной 11,3 см и шириной по середине в 4,3 см.
Гривна киевская — тоже невысокий слиток шестиугольной формы, края у которого прокованы. Киевские весят по 157 грамм. По цетру денежного знака расположено крестообразное граффити.
Новгородская гривна на 1 грамм тяжелее черниговской, её общий вес 189 грамм почти чистого серебра. Новгородские гривны — это вытянутые палочки с сечением в форме трапеции. С одной стороны у края палочки толщиной в 1,7 см нанесено граффити в виде большой буквы «У» и маленькой буквы «о», а с другой стороны палочки — две буквы «ЛУ». Кстати, именно такие начертания этих букв находятся в древнерусских грамотах XIV-XV веков.
Специалисты «ранжировали» древнерусские денежные единицы на так называемую «северную систему» русского денежного веса. К ней относится гривна новгородская. И «южнорусскую систему» русского денежного веса, к ней относится гривна киевская.
Надо отдать должное, что в Древней Руси серебряная гривна не являлась единственным денежным знаком. Кроме неё в старинных кладах иногда встречается и серебряная «полтина» черниговского северо-русского типа — подтреугольной формы продолговатый невысокий слиток весом в 97 грамм, прокованный по всей длине с неглубоким с левой стороны разрубом глубиной около 3,5 мм. Слово «полтина» также имеет место в некоторых древнерусских грамотах XV столетия.