Шла зима 1612 года, время Великой Смуты на Руси. Князь Дмитрий Пожарский и староста Козьма Минин со своим ополчением вошли в Ярославль. Город стал столицей, пусть даже на какое-то время. А как может быть столица без своего монетного двора? Да и деньги требуются ополчению. Ходоки, вернувшиеся с Пскова и Москвы, поведали, что города захвачены шведскими и польскими оккупантами. Война вокруг, одним словом.
Минин и Пожарский уже в первый день пребывания в Ярославле посетили местный монетный двор, застали там администрацию и нескольких охранников. Финансовое учреждение располагало на тот момент небольшим запасом серебра — всего лишь три с половиной пуда, монетные штемпели и другой инструментарий находились в исправном состоянии. Руководители национально-освободительного движения дали указание немедленно приступить к чеканке серебряных копеек московского образца — требовались денежные выплаты войскам. Спустя две недели на монетный двор поступило ещё около десяти пудов (160 кг) серебряных полуфабрикатов, которые пошли в печь на переплавку.
После освобождения Москвы ярославский монетный двор продолжал функционировать, но по указу избранного на царство Романова Михаила Фёдоровича это финансовое учреждение в 1613 году было закрыто. Данный указ дошёл до наших дней.
Только вот незадача: и в XIX, и в XX столетиях на ярославских землях были откопаны десятка два монетных кладов, больших и маленьких, и в каждом из них находились серебряные копейки 1619 года выпуска с именем царя Михаила Фёдоровича.
Исследователи проанализировали поштемпельные связи монет и всё стало на свои места — монеты местного производства. Значит, не смотря на официальное закрытие, Ярославский монетный двор тайно продолжал чеканить государственные деньги. Нелегальные серебряные копейки имели значительно пониженную металлическую пробу — 650 ед. Сохранились экземпляры таких копеек с пробой в 600 ед., монеты были маловесными, а раз их находили в кладах, то это однозначно доказывало, что низкопробные копейки были в общем денежном обращении. Специалисты даже подсчитали, что из двух пудов (32 кг) серебра ярославский монетный двор мог изготовить в 1619 году в 1,7 раз больше копеек Михаила Фёдоровича ухудшенного качества.
Конечно, такое нелегальное производство денег (фактически фальшивомонетничество) оставалось неизвестным для Москвы и нового царя династии Романовых. Однако считается, что поддельные ярославские серебряные копейки сильно уж не повлияли на инфляцию в стране. Безусловно, государственная денежная система в какой-то степени обесценилась, но выстояла и преодолела последствия Смутного времени.
В 1629 году Ярославский монетный двор окончательно прекратил чеканку денежных знаков. А тайна появления поддельных серебряных копеек оставалась тайной ещё 250 лет.