До 1870-ых годов Германия не имела общей денежной системой. На протяжении многих столетий на немецких землях существовало более двадцати государств и княжеств, обладавшими разными видами денежных систем. К примеру, возьмём биллонную монету под названием «ёртген» княжества Восточная Фрисландия, этот денежный знак мелкого номинала, равный 1/4 части стюбера, широко был распространён в 1654 - 1744 годах на землях побережья Северного моря, где жили фрисландцы (или фризы), принадлежащие к нижнегерманским народам.
Нумизматы относят ёртген к категории монет «Рейха». Да-да, именно так. При упоминании этого слова сразу же на ум приходит словосочетание «гитлеровская Германия».
Но лучше будет вспомнить другие известные слова - «Тысячелетний рейх», который подразумевает и Второй рейх, и Первый рейх. Рейх — это, проще сказать, совокупность земельных мелких владений, находящихся под руководством главной власти большего порядка — империи, державы.
Время Первого рейха насчитывает почти девять столетий. Фундаментом его являлась Германия под названием «Священная Римская Империя германской нации» (кстати, Рим входил в состав этой империи небольшой исторический срок). Субъектами Империи были в своё время княжества, герцогства, аббатства, вольные города. Их денежные системы в то время основывались на серебре («серебряный монометаллизм»), были исключения — вольный город Бремен обладал золотым талером. Потом появился биметаллизм, государства стали выпускать луидоры, дукаты, фридрихсдоры, пистоли как из серебра, так и золота, стоимость между этими металлами устанавливал рынок под контролем феодального государства.
Но что интересно, упомянутое Восточнофрисландское княжество не являлось феодальным государством. Княжество Восточная Фрисландия относилось к крестьянской республике, хотя правил князь. Невероятно, но факт. На фрисландских землях до самого позднего средневековья так и не сложились феодальные отношения. На землях проживали крестьяне-фризы, не было ни сеньоров, ни серважей, ни рыцарей. Прибрежные крестьяне проживали и сами собой управляли, и так на протяжении многих веков. Свой общественный строй они называли «Фризской свободой». Их окружали воинственные соседи, которые не прочь были «бесхозные» земли присоединить к своим княжествам, но воевать, особенно конницей, в этих болотистых местах было крайне тяжело, да и сами фрисландские крестьяне знали толк в стальном мече и скорострельном арбалете. «Фризскую свободу» признавали в Священной Римской империи, она не было «дикой», крестьянская республика строила каменные монастыри, вокруг которых появлялись городки, фрисландцы занимались морской торговлей, чеканили свои деньги.
Их биллонные ёртгены вместе с рыбой и сельскими продуктами попадали из Северного в Балтийское море. А в начале XVIII века ёртген достиг российского Санкт-Петербурга.
Эта мелкая фризская монета оказалась в руках самодержца
Петра I, и пополнила его нумизматическую коллекцию, найдя в ней достойное место.
Биллонный ёртген Фризской свободы в наши дни можно приобрести для своего монетного собрания за 30 - 50 евро, интересный с исторической точки зрения денежный знак, особенно когда читаешь с помощью увеличительного стекла надпись на его поверхности: «IN DEO SPES MIO CHRI EB P EO D E», где каждый знак и интервал между ними имеет своё особое значение.