Известно, что монета XIV – XVI столетий под названием «реал» выпускалась в Испании, Португалии и Нидерландах. Правда, в Португалии (на территории Пиренейского полуострова) эта серебряная монета носила название «торнез», а вот для Азорских островов лиссабонский монетный двор изготавливал медный денежный знак под названием «реал». В свою очередь Нидерланды выпускали свой серебряный реал с погрудным портретом короля Максимилиана I и его личной монограммой на каждой монете, а в 1488 году голландцы отчеканили даже небольшим тиражом золотой реал весом почти в 15 гр. Сейчас эта золотая монета имеет особый нумизматический интерес у коллекционеров, как у профессионалов, так и любителей.
Особое распространение по миру получил испанский реал. Считается, что его первым изготовил король Педро I (1350 - 1369). Первые экземпляры серебряного реала монетный двор в Мадриде выпустил по образцу французского гроша «турского». Аверс королевкого реала имел латинскую букву «Р», двойную круговую надпись, а оборотная сторона содержала государственный герб. Серебряные реалы (“real de plata”) испанских королей Иоанна II (1406 - 1454), Фердинанда V (1479 - 1516) на реверсе изображали портреты монархов и герб государства. Именно эти монеты в большом количестве испанцы завезли на американскую землю, впрочем, туда поступали и ходившие ещё в обороте серебряные реалы короля Педро I. Обратно в Европу колонизаторы доставляли в корабельных трюмах серебро и золото индейцев Нового Света.
Постепенно испанский реал (“real de provincial”) в своём весе потерял серебро и превратился в биллонный денежный знак (“real de vellon”), а в начале XVIII века его стали чеканить из меди. И только однажды в 1864 году мадридский монетный двор снова его изготовил серебряным (монета содержала в себе чуть более 1 гр. драгоценного металла), приравняв такой реал по стоимости к четвёртой части другой испанской монеты под названием «песета».