В древнем мире боевых слонов использовали многие народы. Самые известные – индийские и китайские слоны. Именно в этих странах использовались не одиночные животные, а целые отряды. Считается, что первые боевые особи появились за 1 тыс. лет до н. э. в Китае.
Животных ставили в линию с промежутками в 30 м, которые заполнялись пехотой. Со стороны строй был похож на сплошную стену с башнями.
Как это было?
Боевые животные были огромным преимуществом перед кавалерией врага. Большие отряды, иногда более 100 особей, невозможно было остановить, что вселяло страх любому противнику. Толстая шкура позволяла противостоять лучникам, а доспехи защищали уязвимые места на теле слонов. Единственным способом ранить животное было попадание в глаза. Но для этого лучникам нужно было сильно приблизиться, из-за чего они тут же становились жертвами бивней и мощных ног животного.
Кроме того, у каждого слона был свой экипаж, не менее 3 человек. Один располагался на шее животного, управляя им. Двое – на спине, скрытые щитами, их задачей было отстреливать приблизившихся противников, чтобы уберечь слона от травм.
Лошади боялись слонов, поэтому они были отличным орудием против конницы. Выпустить на поле слонов означало быстро и без потерь прорвать передние ряды вражеской армии. Ни одно из существовавшего в древнем мире оружия не могло препятствовать их продвижению.
Фото: ancient-origins.net
Правда, с появлением огнестрельного оружия это преимущество практически исчезло. Но боевых слонов все так же использовали – прежде всего, чтобы внушить страх. Чем больше животных было в армии, тем более могущественным считался правитель.
В то же время, громкие звуки выстрелов подсказали дрессировщикам, как улучшить атаку. Они заметили, что шум делает животных более агрессивными.
Дело в том, что для боя использовались исключительно самцы – они выносливее, но имеют более восприимчивую нервную систему. Громкие звуки и музыка приводили их в ярость, которая усиливалась если шум длился долго.
Конечно же, люди постарались использовать рефлексы животного в своих интересах. Дрессировщики приучали самцов к шуму, выясняя, какие именно звуки провоцируют агрессию. Самыми раздражительными оказались звуки барабанов и труб.
Проблема состояла в том, что вызвать агрессию и управлять нею – разные вещи. Наученные реагировать на шум животные при звуках, которые издавала артиллерия, становились неуправляемыми. Со временем люди отказались от использования боевых слонов в пользу пушек и прочего орудия.
Прирученные животные стали главными помощниками в хозяйстве. Они переносили тяжелейшие грузы и тягали повозки. Некоторое время даже существовала школа слонов, где их обучали исполнять команды человека.