Берберийские пираты и европейские рабы

На протяжении более 300 лет береговые линии юго-запада Англии находились во власти берберских пиратов (корсаров) с побережья Северной Африки, базировавшихся главным образом в портах Алжира, Туниса и Триполи. В их число входили не только североафриканцы, но и английские и голландские каперы. Их целью был захват рабов для арабских невольничьих рынков в Северной Африке.

Отчасти в результате неадекватного морского сдерживания, к началу XVII века ситуация была настолько плоха, что запись в календаре государственных бумаг в мае 1625 года гласила: “Турки на наших берегах. Они захватывают корабли только для того, чтобы взять людей в рабство”.

Берберские пираты совершали набеги как на суше, так и на море. В августе 1625 года корсары совершили набег на бухту Маунтс-Бей в Корнуолле, захватив 60 мужчин, женщин и детей. В 1626 году Сент-Кеверн был неоднократно атакован, люди из Луэ, Пензанса, Маусхола и других портов Корнуолла были захвачены в плен, а пустые суда оставлены дрейфовать. Существовали опасения, что около 60 берберских военных кораблей рыщут вдоль берегов Девона и Корнуолла.

Сэр Джон Элиот, вице-адмирал Девона, заявил, что моря вокруг Англии “Похоже, принадлежат им.”

Положение было настолько бедственным, что в декабре 1640 года парламент учредил комитет по Алжиру для наблюдения за выкупом пленных. В то время сообщалось, что в Алжире в плену находилось около 3000-5000 англичан. Были также созданы благотворительные организации для помощи в выкупе пленников, а местные рыбацкие общины объединились для сбора средств на освобождение попавших в плен рыбаков.

В 1645 году во время очередного набега берберских пиратов на побережье Корнуолла были похищены 240 мужчин, женщин и детей. В следующем году парламент направил Эдмунда Касона в Алжир для переговоров о выкупе и освобождении английских пленников. Он платил в среднем 30 фунтов стерлингов за каждого мужчину (женщины стоили дороже) и сумел освободить около 250 человек, прежде чем у него закончились деньги. Кейсон потратил последние 8 лет своей жизни, пытаясь организовать освобождение еще 400 человек.

К 1650-м годам нападения были настолько частыми, что стали угрожать английской рыбной промышленности. Рыбаки не желали выходить в море, боясь оставлять свои семьи без защиты.

Ответные меры

Оливер Кромвель решил действовать и распорядился, чтобы все захваченные Корсары были доставлены в Бристоль и немедленно казнены. Остров Ланди, где обосновались пираты из Республики Сале, подвергся нападению и бомбардировке, но, несмотря на это, корсары продолжали совершать набеги на прибрежные города и деревни в Корнуолле, Девоне и Дорсете.

Похищенных отправляли на невольничьи рынки Османской империи, где их покупали в качестве рабочих или наложниц, или сажали на галеры. Испанский писатель Мигель де Сервантес, автор “Дон Кихота”, был пленником в Алжире между 1575 и 1580 годами. Позже его выкупили родители.

Надо было что-то делать. В 1675 году сэру Джону Нарборо при поддержке эскадры Королевского флота удалось договориться о мире с Тунисом. Тяжелая морская бомбардировка британцев затем привела к аналогичному миру с Триполи.