Появились сабо классического вида, как считают историки моды, в конце XIV столетия во Франции. Это была такая деревянная обувь у горных крестьян, что жили в Пиренеях на границе с Испанией. Деревянные ботинки защищали их ноги во время непогоды на обледеневших камнях. Теперь, правда, трудно сказать, как они могли вообще удержаться на ногах и не упасть на заснеженных горных склонах в деревянных «колодках».
А так, сабо признаётся обувью, изготовленной не целиком из дерева, а имеющей деревянную подошву, большой массивный каблук и верхнюю часть из кожи, украшенной индивидуальным декором.
На деревянной подошве делали сандалии и в Древнем Риме, упоминается такая обувь в исторических хрониках древней Японии X столетия, название она там имела «гэта», её носили все слои общества: как финансово состоятельные, так и бедняки, как мужчины, так и женщины.
Сабо без задника носили в конце XVII столетия французские солдаты. Закреплялись на ноге они металлическим обручем. Веком ранее сабо из берёзы изготавливали в голландских обувных мастерских. Такое сабо там пропитывали особым составом из масла, при этом обувь не впитывала воду, была дешёвой и удобной, получила народное название «кломпов» (нидерл. klomp). Изготавливались сабо с помощью долота и ножа, обувь разукрашивали разными цветами. Дорогие ботинки покрывались рисунками из сказочных сюжетов, дешёвые сабо не декорировались, не разукрашивались. В церковь одевали сабо белого цвета, на праздники — с резными разноцветными узорами.
Английские крестьяне, работающие на помоле зерна на мельницах, обувались в деревянное сабо даже в 1850-ые годы.
В начале XX столетия сабо голландского дизайнера Яна Янсера завезли в США. Для американок он специально изготовил так называемые деревянные «клоги» с массивным каблуком, которые имели ошеломительный успех у женщин всего восточного американского побережья. Потом права на изготовление таких клог получила американская компания «Kork-Ease». Их сабо продавали в магазинах, к примеру Бостона, до середины 1930-ых годов.
В послевоенную Швецию (1946-1949) сабо завезли из Америки. Но в 1950-ые годы мода на них угасла. Снова появились шведские новые сабо треску (швед. trasko) на деревянной подошве в начале 1970-ых годов. Магазины их продавали под торговой маркой «Swedish Hasbeens». Утверждается, что эти шведские сабо появились спустя некоторое время на рынках всех европейских стран.
И снова бум на сабо в 80-ые годы прошлого века повсеместно поутих. Правда, сабо по-прежнему изготавливали в СССР, подошва у них была полеуретановая. И лишь с появлением в 1995 году коллекции сабо торговой марки «Marni» из кожи пони, эта обувь получила опять популярность. Так, в 2010 году на мировых подиумах стали появляться сабо под брендом Celine, Chanel, Marni, других известных обувных производителей.
Сегодня сабо можно легко купить в обувных российских магазинах. Например, сабо различных размеров, моделей и расцветок, мужских и женских, по цене от 1500 рублей за пару можно встретить не только в столице и Санкт-Петербурге, но и в Воронеже, Курске, Ростове-на-Дону.