На пляже отдыхали и в прошлом столетии, и даже в позапрошлом. Но такой отдых тогда не считался столь популярным, как последние пятьдесят лет. Пляжные костюмы представляли собой панталоны и платье, они похожи были на современное термобельё, некоторые изготавливались из шерсти, в такой одежде под солнцем было невыносимо жарко, а раздеваться открыто на публике не приветствовалось. Что тут сказать, не пользовались особым спросом купальные костюмы сто лет назад.
Но вот с 1930-ых годов по всему миру начинаются перемены. Взгляды на женский пляжный гардероб меняются, фабрики приступают к изготовлению трикотажных комбинезонов. Женщина на золотом пляжном песке становится более свободной и активной. Купальные костюмы укорачиваются, оголённого тела повсюду всё больше и больше, в обществе появляется мода на солнечный загар. И спустя десятилетие на пляжном морском берегу сексуальные купальники стали вытеснять купальные платья. В это же время в моду входят женские трусы с завышенной талией, их назвали «бандо».
Но что интересно, купальники 1940-ых годов менее предназначены для самого купания, их больше используют для прогулок вдоль берега, по набережной, для позирования на фотокамеру. Весной 1946 года появились первые бикини. Одевали их, правда, единицы. Говорят, что как-то шокирующе они выглядели на фоне других купальников. Потом, правда, публика привыкла.
В 1950-ые годы на французских пляжах впервые появились шикарные слитные купальники, эмитирующие корсеты, благодаря дизайнеру Кристиану Диору такие лёгкие купальники формировали женский силуэт, потрясающе выделяли их обладательниц на фоне других отдыхающих на пляже.
Прошло ещё десять лет, и мода вновь начала постепенно меняться. Прежние купальники обвинили в громоздкости. Появилась короткая трапециевидная пляжная одежда, купальники приобретают функции практичности и удобства, в них можно и плавать, и возлежать в шезлонге, и гулять по променаду. Дизайнеры придумывают раздельные купальники, бикини и монокини, разноцветные пёстрые принты, вязанные купальники.
В 1970-ые годы появляются первые пляжи нудистов, натуристов.
Однако в 1980-ые годы сплошные купальники сочных цветов снова стали пользоваться большим спросом. Ведь они визуально удлиняли ноги, в это время в моду с чей-то подачи вошли известные так называемые «идеальные» цифры: 90-60-90. Появилась аэробика, фитнес, в 1990-ые годы каждодневно на экранах телевизоров известные и популярные мировые супермодели в сплошных красных купальниках рекламировали роскошную пляжную жизнь состоятельной и гламурной женщины.
Правда, уже в начале 2000-ых годов тяга к роскоши, по крайней мере, по ТВ, немного поутихла. Слитные купальники продолжали оставаться в моде. Пользуются они спросом у женщин и в наши дни. Модным по-прежнему остаётся активный образ жизни, как в купальниках, так и без них.