Глава 14. Сомнения

     Вилл сидел у окна, подперев голову рукой, вглядываясь в темноту дремучего леса. Начинало светать.

     - Ну наконец-то, - проговорил вслух мальчик, открывая ставни. Послышались неуверенные крики первых птиц. Макушки деревьев постепенно окрасились в ярко-оранжевый цвет восходящего солнца. Наступило утро, и жизнь в волшебной гостинице потекла своим чередом.

     Вездесущие сороки всюду разнесли весть о смелом поступке мальчика и щенка Тимохи. Сами того не ожидая, друзья стали знамениты даже за пределами леса. Жители волшебной страны спешили засвидетельствовать свое почтение победителям и взять у друзей автограф. Для этих целей в городе Улыбок выпустили специальные открытки с фотографиями Вилла и Тимохи. Друзья смущенно ставили подписи под своими портретами, говоря, что их заслуги здесь совсем нет. В очередной раз Вилл твердил, что ведьму и волка прогнал волшебник Ухтыш, а они лишь помогли освободить похищенные игрушки. Но восторженные постояльцы не унимались. Теперь толпы туристов из волшебной страны ежедневно наведывались в гостиницу, чтобы поглазеть на храбрецов.  

     Несмотря на неожиданно свалившуюся на них славу, Вилл и Маша по-прежнему перебирали зерно на складе у Хомяка Моисеевича. Добрый хомяк очень ценил прилежных работников и часто хвалил малышей. Ежедневно десятки мешков с семенами отправлялись на хранение в бездонные закрома запасливого хомяка.     

     Близилась зима.

     На досуге Вилл посещал библиотеку, где в тишине постигал науки и читал увлекательные истории. Старый библиотекарь, эльф Ной, великодушно согласился обучить Вилла всему, что необходимо знать порядочному молодому человеку. Он аккуратно подсовывал мальчугану интересные и поучительные книги. Постепенно Вилл так втянулся в чтение, что уже не представлял своей жизни без хорошей книжки. Мысль о новом доме мальчика больше не посещала. Сейчас он мечтал о другом.

     Как-то раз Вилл проходил мимо главного зала и случайно услышал разговор двух человечков, которые прибыли из волшебной страны и стояли у стола ежа-администратора. Они были одеты в яркую одежду и приветливо улыбались. Ребята негромко обсуждали планы на выходные дни.

     - Предлагаю поехать в город Улыбок, - говорил человечек в красной шляпе, - я давно не был в парке развлечений, охота покататься на аттракционах и поесть мороженого.

     - А я предлагаю отправиться в путешествие на паровозе через всю страну до Чёрного леса и обратно, - не соглашался второй. – У тебя только развлечения на уме.

     - Ну ладно, - согласился первый, - будь, по-твоему. Но через неделю поедем в парк, и тогда уж ты не отвертишься от меня.

     Человечки засмеялись и, получив ключи, отправились в свои комнаты.

     Слушая этих странных посетителей, Вилл пытался представить себе волшебную страну - такую загадочную и недоступную для него. Он с грустью подумал, что скоро ему придётся покинуть гостиницу навсегда.

* * *

     Часто, проходя мимо подземелья, Вилл останавливался у запертой решётки и прислушивался к звукам работающих вагонеток.

      - Хоть бы одним глазком посмотреть, что там, - мечтал мальчик, вглядываясь в темноту.

      - Отсюда ты ничего не увидишь, - послышался как-то раз голос за спиной.

     Вилл обернулся и увидел стоящего возле стены Хомяка Моисеевича.

     - Спускаться вниз можно только по специальным пропускам, - продолжал хомяк. - Гномы не любят, когда к ним заходят чужаки. Да, честно говоря, смотреть там не на что. А вот отправиться в путешествие на волшебном паровозе - это да! - хомяк мечтательно поднял глаза вверх и улыбнулся.

     - Как бы мне хотелось везде побывать, - с грустью в голосе проговорил Вилл и отправился к Маше, чтобы рассказать ей последние новости.

       - Странный ты какой-то, - сказала Маша, когда Вилл поведал ей о желании остаться в гостинице навсегда.

       - Любая игрушка должна мечтать о новом доме и хозяине, а ты мечтаешь о каких-то дурацких путешествиях. Неужели тебе не хватило приключений этой осенью?

       - Эх, наверное, тебе меня не понять, - вздохнул мальчик и отправился к себе в комнату.