...мелодия.
Сквозь отголоски города, разговоры людей, свист ветра в голове упрямо звучала мелодия.
Кажется, это была флейта. Ласково пела она, чуть слышно, но настойчиво, так, что сознание уплывало куда-то вслед за чудной мелодией.
Я тряхнула головой и крепче сжала в кармане изящный револьвер с серебряными пулями.
В зимнем вечернем парке людей уже почти не осталось. Редкие прохожие торопливо шагали домой, навстречу подступающему празднику. Счастливые, светлые, до тошноты наивные в своей одержимости этим днём…
Новый Год для меня давно перестал быть праздником. Современные ведьмаки живут по собственному календарю. После клятвы жизнь меняется навсегда, после неё понимаешь – чёртово волшебство существует. И после минутной эйфории от этого понимаешь: лучше бы его не было.
Насколько проще было бы жить, не будь на свете магии. Не пришлось бы сидеть ночью на кладбище, карауля очередного вампира, которому вздумалось проснуться, не пришлось бы проводить обряды экзорцизма, потому что каким-то пацанам вздумалось Пиковую Даму вызвать, не пришлось бы шляться по деревенским полям и вылавливать ырок.
Много чего не пришлось бы делать.
Парадоксально, но именно волшебство толкнуло меня перестать верить в чудо. Волшебство обусловлено своими законами. Если выйдешь на вурдалака один, ночью, без оружия надеяться на эфемерное чудо и спасения будет верхом безумия и глупости.
Чудес не бывает.
Бывает жизнь.
Шорох справа.
Задумалась, дура. Нельзя задумываться, когда идёшь на дело.
Нащупываю на поясе зажигалку и ослабляю завязки мешочка с солью. Всё на месте.
Рерзко оборачиваюсь, и...сердце моё холодеет.
Сирин.
Сидит, перебирает когтями пушистую ветвь, занесённую снегом, да перья чистит.
Только этой птички мне не хватало для полного несчастья.
Едва успеваю подумать, как птица поднимает глаза на меня.
Я торопливо отвожу взгляд, прячась от чар.
– Посмотри-и на меня, – тянет печально. – Посмотри-и…
Нельзя. Посмотрю – никакое чудо не спасёт.
Упрямо пялюсь под ноги. Какие интересные у меня ботинки...
Неумолкающая музыка звучит тревожнее, чем только добавляет напряжения.
Бежать смысла нет – летает чёртова курица быстрее, а когти у неё хуже орлиных. Остаётся тянуть время.
– Ты не найдёшь, чего ищешь. Но найдёшь, что жаждешь. – Вдруг заявляет Сирин.
На голову с ветки падает куча снега, а шелест крыльев птицы вскоре пропадает в ночи.
«Чёртова курица!» – ругаюсь про себя, отряхиваясь. – «Ненавижу волшебство».
Сирин никогда не приносит ничего хорошего. Она заточена на то, что людей губить.
Поэтому приятный разговор с этой птичкой перед встречей с городским оборотнем – не самое лучшее за этот вечер.
Музыка в голове всё продолжает навязчиво играть. Теперь к флейте добавляется звон сосулек и переливчатый свист зимнего ветра. Пальцы сами собой выстукивают звонкий ритм.
Проверяю револьвер. Оружие на изготовке. Всё вокруг замерло.
Сейчас что-то будет.
В глубине парка, за елями что-то мелькает, какое-то движение.
Мои шаги бесшумны, но едва ли зверь меня не заметил. В эту фазу Луны они особенно агрессивны, а значит, всё органы чувств также обостряются.
Мелодия в голове вдруг стремительно начала набирать обороты и громкость. В голове, кажется, уже звучал целый оркестр. Сознание начало неумолимо уплывать вслед за таинственной музыкой.
Я сощурилась, как от близорукости, когда навстречу мне выплыло это.
Оно было небольшое, с блестящими белыми зубами. Рядом шагал оборотень, послушный, как собака. Оно почему-то его не боялось.
Я в растерянности опустила револьвер.
Оно улыбнулось, щуря глаза, и сняло перчатки.
Тряхну косичками, оно поправило шапочку и подуло на выставленную вперёд . С неё сорвалась пара снежинок и, гонимые легким дуновением, понеслись ко мне.
Я хотела бы тотчас сорваться с места и бежать, бежать, потому что не знаю, с чем столкнулась и что предпринять. Опасно. Бессмысленно опасно. Когда бессмысленно опасно нужно делать ноги.
Но я не сдвинулась с места, словно примёрзла. Очарованная, я продолжила глядеть на неспешно приближающиеся снежинки.
Всё.
Вот так глупо и оборвётся твоя жизнь.
Жмурюсь от своей же трусости, боясь встретиться лицом к лицу с опасностью.
Вот сейчас…
Три…
Два…
Один…
Носа касается что-то прохладное и вскоре растекается лужицей, однако кроме этого ничего не происходит.
Мелодия играет тихо, будто бы чувствуя мой страх, будто бы пытается успокоить и заверить, что всё хорошо.
Сжимая в руке оружие, я распахиваю глаза.
Но тут же жмурюсь снова, хоть и на мгновенье.
Вокруг пляшут разноцветные огни, отражаются о снежинки, сверкают пуще звёзд. По особенно крупным скачут лесные звери и диковинные птицы: тут и Сирин, и Алконост, и крылатый змей вьётся кольцами. Молодой оборотень ластится к ней, а бельчонок, сидя у неё на плече, напряженно разглядывает меня.
Поражённо смотрю в глаза незнакомке. Та удивительно тепло для своего холодного личика улыбается и кивает.
«…найдёшь, что жаждешь.»
Я улыбаюсь, глядя на волшебную пляску чудных зверей.
Мелодия в голове играет ласковый зимний вальс.
Нашла.