Леший — это хозяин леса в восточном славянском фольклоре. Несмотря на то, что данный персонаж является одним из известных в мифологии, ничего конкретного люди о нём в большинстве случаев не знают.
Его боятся, ненавидят, но это не мешает просить его о помощи, если человек заблудился в лесу или потерялся в окружающей действительности.
Что же это за существо
Согласно легендам, леший умеет общаться на человеческом языке и постоянно меняет внешний облик. Он может предстать в образе карлика одному человеку, а к другому выйти в виде гиганта. Его появление сопровождается сильным ветром (иногда он и сам оборачивается ветром, чтобы не показываться). Следовательно, он может быть и невидимкой, но если его и видят, то замечают отсутствие тени.
Отношение к лешему двойственное. С одной стороны он действительно олицетворяет собой зло: нечисть, обитает в одиночестве, любит водить по лесу и не выпускать, фактически пленяя человека. С другой же он может быть полезным: он довольно справедливый хозяин леса и не станет вредить посетителям просто так. Не зря в деревнях существует обычай возвращаться домой до наступления темноты. Бродить ночью по лесу мало кто решался. Да и в вечернее время многие плутали, путаясь фактически в трёх соснах.
Что же ещё следует знать о лешем
Прогнать его можно двумя противоположными способами: молитвой или матерной бранью. Да, звучит это, конечно, нелогично, однако это старинный проверенный метод борьбы с нечистью.
Он может похищать домашний скот, а также людей. Леших нередко обвиняли в похищении девушек, которые впоследствии даже могли родить. Впрочем, это больше напоминает страшилку, нежели реальную историю. Но вот украсть корову, курицу или свинью леший вполне может.
В группе риска, как правило, заносчивые, вредные, завистливые и недружелюбные хозяева. Потеря должна привести их в чувство.
Существуют особые даты, когда леший показывает своё истинное лицо: в ночь на Ивана Купалу, накануне Вербного воскресенья, перед началом Великого поста. На Юрьев день (6 мая) пастухи и земледельцы могли заключить с ним договор. В день Воздвижения Креста Господня (27 сентября) крестьяне категорически отказывались ходить в лес: считалось, что там можно наткнуться на встречу леших.
Происхождение этого существа точно неизвестно. Версий много: заложный покойник, потомок
чёрта и
ведьмы, проклятый человек, ребёнок, обмененный на нечистую силу. Но ясно одно: к стопроцентному злу лешего всё-таки отнести нельзя. Он чем-то похож на
домового: тоже шалит, только не в доме, а в лесу.
Таким образом, легенды о леших — это не всегда сказки. Известно много историй, в которых люди реально сталкивались с чем-то
необычным во время лесной прогулки. Дети описывают лешего как невысокого старика с палкой, а взрослые — как странную сущность, прозрачную и в зелёной одежде. Деревенские жители редко гуляют по лесам в одиночестве: всегда держатся компаниями. Ибо знают манеру лешего зазывать людей детским плачем.