...Многие шахтёры со стажем признавались: из самых глубоких шахт порой доносятся непонятные шумы и стуки.
Если внимательно почитать древние легенды и предания, то окажется, что когда-то на нашей планете бок о бок с человеком обитали разумные ящеры. Причём они известны во многих странах и у большинства народов.
Поначалу люди и ящеры существовали вполне себе мирно. Последние обладали великими знаниями, поэтому наши предки часто звали змеелюдей к себе в правители.
Но потом из-за чего-то разразилась война, которая прокатилась по всей земле. Людей оказалось больше, они были сильнее.
Войска ящеров были разбиты, древние их города сожжены, а сами змеи были вынуждены уйти глубоко под землю. Там, возможно, они обитают и по сей день.
В Перу, высокогорной южноамериканской стране, местные индейцы вот уже несколько тысячелетий рассказывают о таинственных подземельях чинканас. И надо сказать, что все истории, как одна, жуткие. Начинаются чинканас на юго-востоке страны неподалёку от большого города Куско, который когда-то был столицей легендарной империи индейцев инков.
Европейцам о загадочных подземельях стало известно в XVI веке. Тогда в Перу впервые появились миссионеры ордена иезуитов. Они проповедовали среди коренного населения христианство, а заодно собирали информацию о языческой стране.
По поводу подземелья исконные обитатели Куско имели разные мнения. Кто-то говорил, что пещерный лабиринт вырыли в старину по приказу одного из правителей. Наиболее осведомлённые старики говорили, что чинканас здесь были всегда. В незапамятные времена предки инков явились сюда и обнаружили, что в пещерах, которые представляли собой очень сложный лабиринт, обитают некие люди-змеи.
Индейцы вступили в войну со старыми хозяевами подземелий и путём многочисленных жертв сумели загнать рептилий с человеческими лицами поглубже в недра гор. В конце концов люди и змеи установили своеобразное соглашение. Инки ходят только по верхним тоннелям, а рептилии не поднимаются снизу. Порой, конечно, пропадали люди, особенно те, кто, нарушив запреты, осмеливались спускаться на нижние ярусы чинканас.
Также рассказывали, что когда испанцы напали на империю инков, то Сапа Инка (верховный правитель индейцев) лично спустился вниз к змеелюдям и попросил их сохранить его несметные богатства. Рептилии, которым были обещаны обильные человеческие жертвы, согласились, но Сапа Инка так за своими сокровищами и не вернулся. Он попал в плен к захватчикам и был казнён. Так что сотни тонн золота и драгоценных камней до сих пор находятся где-то в глубинах чинканас.
Сколько охотников за сокровищами сгинуло в этих непроходимых подземных лабиринтах, не скажет никто. Только в первой трети ХХ века туда было отправлено несколько экспедиций. Выбраться назад удалось немногим счастливчикам, причём все они навсегда потеряли рассудок. Как заведённые, они повторяли два слова: "золото" и "люди-змеи".
В 1952 году жуткими пещерами заинтересовались уже представители науки. В перуанские чинканас спустилась международная команда археологов, состоявшая из американских и французских учёных. Все исследователи имели опыт в спелеологии.
Долго бродить по подземельям археологи не собирались, а потому взяли запасы еды и питья только на пять дней. Однако минули уже шестые сутки, но никто из пещер не появился. Люди, ожидавшие археологов в лагере на поверхности, стали волноваться, кое-кто даже хотел организовать розыскную экспедицию чинканас, но не вышло. Местные жители наотрез отказались выступить в роли проводников. Дескать, в глубинах пещер живут рептилии, которые безжалостно убивают всех непрошеных гостей.
Лишь спустя 15 дней, когда ждать пропавших археологов уже практически перестали, из пещер неожиданно вышел французский учёный по имени Филипп Ламонтьер. Он находился в крайней стадии истощения и почти ничего не помнил. В больнице обнаружилось, что француз заражён бубонной чумой и жить ему осталось буквально пару суток. Ламонтьер протянул день. Перед смертью к нему вернулись память и рассудок. Учёный рассказал, что на экспедицию из засады напали некие люди. Кто-то из исследователей был убит на месте, кого-то обитатели пещер хладнокровно столкнули в пропасть.
Его, Ламонтьера, пещерники отпустили, велев передать всем наверху, что древний договор не утратил силу. Все, кто попытается проникнуть в закрытые подземелья, поплатятся жизнью.
Спуститься вниз можно лишь одному человеку, Сапа Инке.
Видимо, рассказ лишил несчастного француза последних сил. Прохрипев нечто вроде: "Это были рептилии", учёный скончался. Рука его при этом разжалась, и из неё вывалился маленький золотой кукурузный початок. Он был украшён орнаментом в виде свившихся в клубок змей.
В 2007 году перуанский учёный Рауль Сентено, изучающий наследие инков, решился пройти дорогой погибшей экспедиции. Его группа, снаряженная по последнему слову техники, спустилась в чинканас через развалины древнего храма в пяти километрах от Куско.
Сначала исследователи лезли буквально по крысиной норе, а потом прямо-таки вывалились в круглый тоннель, который имел явно искусственное происхождение. Сентено показалось, что он предназначен для вентиляции. Стены тоннеля были покрыты каким-то веществом, которое поглощало инфракрасный свет. Это говорило о том, что раствор на стенах имеет в своём составе аномально большое количество алюминия. Когда туннель сузился до 90 сантиметров, археологи сочли за благо повернуть назад.