Народный герой Ирландии, соединяющий в себе всю страсть и доблесть, всю загадочность национального характера. В детстве его звали Сетантой. Его воспитали четверо мудрецов и обучили мудрости, военному делу, магии и поэзии. Впервые он проявил свой характер, когда ему был предложен выбор между славой и долгой жизнью, и Кухулин выбрал славу.
Мудрецы предупреждали, что её придется завоевать в страшной битве, и что его первым и последним подвигами станет убийство собаки.
Четверо мудрецов наложили на Сетанту гейсы, определенные запреты мистического свойства. Помимо прочего, он не смог миновать ни единого дома, не отведав пищи из очага, но ни в коем случае не следовало, есть собачьего мяса. Первое предсказание сбылось, когда Сетанте было всего семь лет. Он играл в мяч, и тут на него набросился огромный пёс, принадлежавший кузнецу Кулану. Сетанта засунул мяч в разинутую пасть, а затем выбил псу мозги ударом кулака.
Кулан был возмущен убийством своей собаки. Сетанта в ответ на это обещал быть верным псом кузница. В результате он и был назван - Кухулином, что означает "пёс Кулана". Потом на долю Кухулина выпало множество тяжких испытаний, и всякий раз его спасала храбрость, сноровка и сила волшебства. Хитростью и отвагой он добывал себе оружие, плавал как рыба, бегал быстрее оленя, а в прыжке мог достать птицу с небес. В сердечных делах Кухулин был нежен и ласков, мог слагать стихи на все случаи жизни, а вот в бою был страшен. Обещанная мудрецами слава пришла к нему, в то время как три великана вызвали его на бой. Это были Тратауна, Трита и Апта.
Друзья умоляли Кухулина не принимать вызов, но герой был движим азартом боя и жаждал славы. Он вскочил в колесницу, запряженную конями Черным из Чудесной равнины, Серым из Махи, рожденными с ним в один день, и ринулся навстречу великанам. Величественное и страшное то было зрелище, Кухулин летел к месту боя. Сияли драгоценные камни, длинные волосы развевались за спиной, боевая песня заглушала стук копыт, а глаза сверкали огнем. Никому не дано было справиться с ним, когда Кухулин впадал в неистовство.
Он отрубил головы великанам и привязал их к колеснице. На обратном пути он поймал оленя, чтобы тот бежал позади и стаю лебедей, чтобы они летели над ним и возвещали победу. Через какое то время королева Медб, предводительница врагов Ольстера, наслала сильное заклятие, поразившее всех воинов кроме Кухулина.
Он в одиночку сразился с ее войсками и, тогда она призвала колдунов, чтобы извести Кухулина. Они знали, какие запреты ему нельзя нарушать. Однажды, когда он отравился на очередную битву, три старухи ведьмы выставили у дороги зажаренное мясо собаки. Кухулин остановился, чтобы отведать предложенную ему пищу, хотя он и знал, что от этого его волшебные силы иссякнут. Вот так случилось, что в той битве врагам удалось нанести ему смертельную рану. Однако Кухулин все же сумел ускользнуть от врагов. И когда он обмывал в озере свои раны, выдра, а ее звали водяной собакой, стала пить окровавленную воду.
Кухулин убил ее, и только тут понял, что предсказание сбылось, и он совершил свой последний подвиг. Не желая показывать врагам свою слабость, Кухулин привязал себя к каменному столбу, чтобы умереть стоя.