Художникам, как и поэтам, издавна право дано дерзать на всё, что угодно.
Гораций
Владимир Мельников родился 9 октября 1938 года в городе Красногвардейске Ленинградской области. Его отец, Сергей Иванович, в то время курсант Гатчинского авиационного училища, потом офицер, храбро сражался на фронтах Испании и погиб в 1944 году на полях Первого Белорусского фронта. Мать художника, Нина Андреевна, была дочерью известного на Витебщине народного лекаря Андрея Прищепёнка, родилась в многодетной семье в деревне Заполье Полоцкого района. По рассказам матери прадед был зажиточным землевладельцем, держал четырёх выездных лошадей. Остатки фундамента бывшей его усадьбы сохранились в деревне Мигулино до сегодняшнего дня.
Во время войны вместе с матерью эвакуировался в российское село Воскресенское к родителям отца, что на Рязанщине. Местность там славилась своей красотой и известностью. В 30 километрах от села находилась усадьба Льва Толстого, а немного дальше – деревня Сергея Есенина.
О жизни в селе Воскресенском у Володи остались обрывочные воспоминания. Они иной раз всплывали в его памяти как цветные фотоснимки. Помнился сад… Деревья… Улья… Рой злых пчёл… Он поспорил с мальчуганами, что пробежит через сад… Бабка Матрёна нашла внука под вечер в картофельной ботве без сознания от укусов пчёл… А ещё луг с белым конём. Много лет потом видел этого коня в своих снах. Он стремительно мчался по траве.
Как-то племянница матери Лида задумала съездить в соседнее село и взяла его с собой. Деревня – рядом, конь – ручной. И поехали. Но тётке вдруг перед деревней захотелось проехать с ветерком. Хлестнула кобылу плёткой. На беду оглобли оказались короткими, ноги животного стали биться о передок повозки. От дикой боли кобыла бешено понеслась. Спасая сына, мать швырнула его в кусты и соскочила сама. Потом приезд отца… Запомнился он спящим в военной форме… Особенно почему-то его коричневая портупея… Потом - машина-полуторка… Лёгкое облако дорожной пыли… И всё.
После освобождения Белоруссии мать привезла сына к родителям в Заполье. Затем была Литва, город Каунас, куда перевели по службе отчима. Семья переезжает в Полоцк, где жила старшая сестра матери. Старинный и красивый город очень многое значит в его жизни: здесь отдыхает прах дедов и прадедов, родных, тут могила матери.
Владимиру пришлось много где побывать и много чего увидеть. Жил в Литве и Эстонии, бывал в Карпатах и Закарпатье, Калининграде, Львове, Риге, Симферополе, писал пейзажи Азовских лиманов и Ялтинских берегов, ходил по музеям Москвы и Ленинграда, восхищался достопримечательностями Оренбурга.
Рисовать Володя начал рано. Сначала помогал отчим, потом посещал студию в Каунасе при художественно-индустриальном техникуме, затем по специальному распоряжению Политотдела Краснознамённого Балтийского флота поступил в художественный институт Таллина на вечернее отделение.
Но вдруг его судьба круто меняется. Володя возвращается в Полоцк. Поменял несколько профессий. Работал помощником мастера на Полоцком заводе “Стекловолокно”, мастером производственного обучения Лидского индустриального техникума в Гродненской области, литературным сотрудником районной газеты. Здесь, что удивительно, у Мельникова проявился талант журналиста и рассказчика. Его статьи, зарисовки, фельетоны печатаются в областных, республиканских и всесоюзных изданиях. О литературных способностях молодого журналиста высоко отзывается писатель Василь Быков. Кажется, юноша нашёл своё место под солнцем.
Кто-то очень справедливо сказал: судьбу не обманешь. После сомнений и раздумий Мельников берёт в руки кисть и пишет свой портрет. И когда в 1991 году открывается областная выставка профессиональных художников Гродненщины “Гродно Лимож – 91”, везёт туда свои картины. Их всего четыре. Успех в Гродно был неожиданным: значит, он не “закопал” свой талант. Теперь нужно вернуть потерянное. Днём он преподаватель изобразительного искусства в средней образовательной школе с архитектурно-художественным уклоном, а с вечера до утра – живописец. И так на протяжении более 15 лет. Ни один раз сердечные приступы бросали на больничную койку, но это уже не могло остановить художника. Выставки проходят одна за другой. Приходит известность. Про него пишут, показывают по телевидению. За 27 лет мастер создал десятки полотен, которые принесли Мельникову популярность. Его портретная галерея – уникальное явление в современном изобразительном искусстве. Среди чудесных портретов – портреты белорусских писателей, поэтов, известных актёров, деятелей искусств, науки, православной церкви, президента страны, в 1993 году Владимир Мельников создал портрет “железной леди”, который сегодня находится в Англии в частной коллекции уже покойной премьер-министра Маргарет Тэтчер.
Портрет – основной жанр, в котором работает художник. И наиболее сложный. Здесь с особой яркостью раскрывается дарование Мельникова, как живописца. Вот что сказал заслуженный деятель искусств, лауреат Государственной премии “За духовное возрождение” Евгений Ждан: “Мельников необычайно талантливый портретист, это художник-психолог, художник-аналитик, я не знаю в стране равного ему”.
Все выставки Владимира Мельникова проходят при огромном количестве зрителей и средств массовой информации. В книге отзывов свои автографы оставляют первые лица государства, члены парламента, поэты, студенты, представители посольств Англии, Китая, Армении и др. А известный нам белорусский композитор написал так: “Спасибо за Культуру, спасибо за Талант! С уважением, Лученок”.
Художник провёл десятки и десятки выставок во многих городах Беларуси, его работы находятся у ценителей живописи из США, Канады, Германии, Швеции, Польши, России, Англии, в престижных музеях страны, Софийском соборе, портрет Митрополита Филарета разместился в покоях Свято-Успенского Жировичского монастыря.
Многие ученики Владимира Мельникова были победителями и лауреатами различных Международных европейских конкурсов и искусствоведческих выставок. За успехи в педагогической деятельности, за подвижничество и огромный личный вклад в развитие национального белорусского искусства художник неоднократно награждался Белорусским фондом культуры, Министерством культуры, Администрацией Президента, имеет личное благодарственное письмо бывшего премьер-министра Великобритании, письмо Епархиального управления Белорусской православной церкви.
Сегодня художнику Владимиру Сергеевичу Мельникову, этому по жизни энергичному и неутомимому человеку, чудесному портретисту, наставнику с большой буквы, патриоту и гражданину страны хочется пожелать творческих успехов и здоровья. Пусть его новые и такие тёплые живописные работы радуют своим искусством глаза и души людей.