Хель: великанша, королева подземного мира норвежского Хельхейма

Хель - богиня подземного мира в норвежской мифологии. Дочь Локи, королева Хельхейма обладает абсолютной властью над мёртвыми.

Великанша Хель была одним из детей великана-трикстера Локи. Родившись полуживой и полумёртвой, она наводила ужас на богов, и Один изгнал её в подземный мир, где она стала его королевой. Её власть в Хельхейме была абсолютной, даже Один не мог её отменить. Но в культуре викингов Хель также играла сочувственную роль, проводя умерших в загробный мир. Эта сложная фигура вписывается в норвежскую мифологию и верования викингов.

Хотя великану, или йотуну, Локи было позволено жить в Асгарде среди богов благодаря клятве кровного братства между ним и Одином, боги никогда не доверяли ему. В «Гилфагининге» Один говорит о первом великане, Ймире, что тот был чудовищным, как и все его потомки.

Боги явно считали Локи чудовищным, поскольку, узнав, что у него было трое детей от великанши Ангрбоды, они решили, что дети от такого чудовищного союза слишком опасны, чтобы позволить им свободно бродить по миру.

Первым из его детей был гигантский волк по имени Фенрир. Боги обманом заставили волка позволить заточить себя магической неразрывной цепью на необитаемом острове. Вторым ребёнком стал змей Йормунгандр. Боги бросили его в море, окружающее Мидгард. Там он вырос до таких огромных размеров, что мог опоясать всё царство и держать свой хвост во рту.

Кроме того, у неё был угрюмый, мрачный и подавленный вид. Она была отвратительная на вид, и боги хотели отправить её в такое место, где им никогда не придется её видеть. В итоге они отправили Хель в холодное и туманное царство Нифльхейм у самого основания мирового дерева Иггдрасиль. Там она должна была править подземным миром, который впоследствии в её честь стал называться Хельхеймом.

Хельхейм - лишь один из многих подземных миров в норвежской мифологии, но, похоже, именно он был основным подземным миром, куда попадало большинство людей после смерти. Немногие счастливчики, проявившие себя храброй смертью в бою, были избраны Одином, чтобы провести загробную жизнь в Валгалле. Некоторых Фрейя выбирала для загробной жизни в Фольквангре.

Некоторые из сохранившихся источников описывают дорогу в подземный мир и сам Хельхейм как скрытый мир мёртвых. Более поздние христианские авторы описывают его как место вечных мучений. Это результат их попыток согласовать норвежскую мифологию с христианским мировоззрением, в котором есть рай и ад. Трудно понять, где встречаются норвежская мифология и христианские идеи, потому что многие источники принадлежат христианским авторам.

В одном из стихотворений описывается, как Брунхильда едет в Хельхейм, а её тело везут в замысловатой повозке. Вероятно, это та самая повозка, в которой было сожжены останки, а теперь их везут в загробный мир. Путешествие начинается с прохода мимо кургана Брунхильд, который считался воротами между миром живых и мёртвых. Там она встречает мёртвую великаншу, вероятно, Хель, с которой делится историей своей жизни.

Курган, по-видимому, является началом пути к Хель. В другом эпосе Один выясняет источник пророческих снов своего сына Бальдера о его смерти. Он отправляется к кургану ведьмы, который служит порталом в Хельхейм. Там на своём восьминогом коне Слейпнире он перепрыгивает ограду Хель, охраняемую сторожевым псом Гармом, и видит зал, полный мертвецов и украшенный золотыми кольцами и золотыми украшениями. Затем он воскрешает из мёртвых ведьму, чтобы та объяснила происходящее. Она говорит Одину, что Хель готовится принять Бальдера.

В более позднем, христианизированном рассказе о Гюльфагиннинге зал Хель называется Эльюднир, что означает «влажный от снега и дождя». В зале Хель ест из блюда, называемого «недоедание», с помощью ножа, называемого «голод», и её сопровождают слуги, называемые «ленивыми ходоками». Порог входа назван «камнем преткновения», кровать - «больничной койкой», а занавески - «сверкающими тюками». Всё это говорит о том, что в Хельхейме не найти ни комфорта, ни облегчения.

В «Волуспе» есть отрывок, в котором описывается часть Хельхейма под названием Настрод, что означает «берег трупов». Там есть замок, выходящий на север, и он наполнен змеиным ядом. Сюда отправляются на мучения убийцы, прелюбодеи и лжесвидетели. Дракон Нидхогр высасывает кровь из их тел.

Позже в «Гильфагининге» бог Хермодр отправляется в Хельхеймана коне Одина Слейпнире. Он едет девять ночей (девять - священное число, неоднократно встречающееся в норвежской мифологии) через долину, настолько тёмную, что он ничего не видит, пока не добирается до реки под названием Гьолл, что означает «шумная». Там он встречает мост с золотой крышей, и чтобы пройти по нему, он должен получить разрешение Модгудр, великанши, чье имя означает «яростный боец».

Обычно она пропускает только недавно умерших, но для Гермодра она делает исключение. Модгудр говорит ему, что люди в Хельхейме другого цвета, возможно, синего, и что он должен идти вниз и на север, чтобы добраться до Хель.

В «Гестах Данорум», другом христианизированном источнике XII века, датский король Хадингус ужинает, когда появляется женщина, несущая стебли болиголова. Она спрашивает его, не знает ли он, где растут такие свежие травы, и предлагает показать ему. Король и женщина, которую зовут Хель, исчезают из зала и оказываются на дороге в Хельхейм.

Темно и туманно, а тропинка истёрлась от интенсивного использования на протяжении многих поколений. Они проходят мимо богато одетых людей, которые кажутся богатыми покойниками с их прекрасными надгробиями, пока не выходят на солнечное поле, где растут травы. Пара идёт дальше, пока не приходит к быстротекущей реке, которая шумит, потому что полна оружия.

Вероятно, это река Гьолл. Когда они пересекают реку, то видят поле великой битвы. Хель сообщает королю, что это люди, которые погибли в бою и вечно пытаются выиграть ту последнюю битву, которую они проиграли.

Наконец, датский король и королева подземного мира сталкиваются с огромной стеной, через которую нет пути. Это та самая стена, которую смогли перепрыгнуть Один и Хермодр на Слейпнире. Женщина берёт голову с петуха, которого она несла, и бросает через стену. Петух возвращается к жизни, и Хадингус снова оказывается среди живых.

В других источниках Хель описывается как проводник мёртвых по пути в Хельхейм. Это воспринимается не как ужас, а как помощь в переходе. На нескольких медальонах (bracteates) эпохи переселения народов (300-700 гг. н. э.) изображён всадник, спускающийся по склону и встречающий женскую фигуру, держащую скипетр, предположительно Хель.

В одном из источников говорится, что Хель принимает тех, кто умер от болезни или старости. Вероятно, это призвано провести чёткое различие между храбрыми воинами, погибшими в бою и попавшими в Валгаллу, и теми, кто оказался в Хельхейме. Но некоторые викинги, погибшие в бою, тоже оказались в Хельхейме, о чём свидетельствовала смерть короля Хадингуса.

Наверное, самый интересный человек, оказавшийся в Хельхейме, - это бог Бальдер, сын Одина. Бальдер считался непобедимым, потому что его мать Фригг добилась от всех существ обещания, что они никогда не причинят вреда её сыну. В результате боги часто играли в игру, в которой они бросали в Балдера оружие и наблюдали, как оно безвредно отскакивает.

Однако Локи узнал, что Фригг забыла скрепить обещание скромным растением омелой. Он смастерил из омелы дротик и убедил слепого брата Бальдера Ходра бросить его в Бальдера в шутку. Не зная, что произойдёт, Ходр бросил дротик и убил Бальдера. Бальдер вместе со своей женой Нанной (которая бросилась на погребальный костер мужа) и Ходром (который был казнён за свою роль в смерти) оказался в Хельхейме.

Один отчаянно желал вернуть сына, но, несмотря на то что он был царём богов, богом загробного мира Валгаллы и тем, кто дал Хель контроль над Хельхеймом, он не мог вернуть Бальдера. Только Хель могла освободить его. Тогда Хермодр отправляется к Хель, чтобы договориться с богиней.

Прибыв туда, Хермодр видит, что в Хельхейме к Балдеру относятся с почётом, но все же просит Хель вернуть его в Асгард, заявляя, что он любим всеми, и поэтому это трагедия, что он должен остаться в Хельхейме. Хель прислушивается к просьбам и говорит, что отпустит Балдера, если Хермодр докажет, что он любим всеми.

Боги обратились ко всем существующим созданиям и попросили их оплакать Бальдера. Все сделали это, кроме ведьмы по имени Токк, которая отказалась. Предполагается, что это замаскированный Локи. В результате Бальдер был вынужден остаться в Хельхейме.

Эта история подчёркивает, что Хельхейм был не только для нечестивцев; там мог оказаться любой. Она также подчёркивает абсолютную власть Хель над проходом в подземный мир и выходом из него, хотя, похоже, она разрешала мёртвым посещать живых. Викинги верили, что на Йоль, когда в скандинавских странах солнце едва встает, завеса между мирами становится наиболее тонкой и мёртвые могут посещать живых. И снова курганы выступали в роли ворот.

В эддической поэме «Helgaknitha Hundingsbana II» убитый герой покидает подземный мир, чтобы посетить свой погребальный курган во время Йоля. У него есть физическое тело, которое всё ещё кровоточит от его боевых ран. Там его встречает вдова Сигрун, и он проводит ночь в её объятиях, после чего возвращается в подземный мир. После этого Сигрун каждую ночь возвращается к кургану в поисках его, но он так и не возвращается, и она умирает от разрыва сердца.

Великанша также играет роль в Рагнарёке, норвежском апокалипсисе. Смерть Бальдера часто рассматривается как событие, которое приводит Рагнарёк в движение. Именно это событие приводит к разрыву отношений между богами и Локи. Его изгоняют из Асгарда, а затем выслеживают и приковывают к скале.

Когда наступит Рагнарёк, Локи разорвёт свои цепи и поведёт великанов против богов. К нему присоединится его сын Фенрир, который также разорвет свои цепи и съест Одина. Из вод выйдет сын Локи - Йормунгандр, и они с Тором убьют друг друга. Хель также присоединится к битве. Она выплывет из Хельхейма на лодке Нагльфар, сделанной из ногтей и пальцев мертвецов.

Когда они прибудут в Асгард, Хель вступит в бой, а её сторожевой пёс Гарм убьёт бога Тира. Не сообщается, что именно случится с Хель, но апокалиптическая битва между богами и великанами, похоже, закончится взаимным уничтожением, и мир снова погрузится в воды хаоса, откуда он пришёл.

В некоторых более поздних христианских источниках говорится, что мир вновь поднялся из вод и что несколько богов выжили, чтобы восстановить его. Вероятно, это христианское добавление, не включенное в оригинальные истории. Тем не менее, Хель не упоминается среди выживших. Напротив, Бальдер и Ходр фигурируют, поскольку они, вероятно, были защищены от разрушения в Хельхейме.