В Северной Америке общины не достигли такого культурного уровня, как цивилизации
ацтеков,
майя или
инков, как из-за низкой плотности населения, так и из-за полукочевой деятельности их народа. Но были среди них и очень похожие на андские культуры, оставившие археологические следы урбанизации и строительства.
Культура анасази
Представителями одной из таких североамериканских цивилизаций являлись анасази, чья культура берёт своё начало около 1500 года до нашей эры, а с 7 по 14 век занимались фермерством и строили храмы для ритуальных и астрономических целей. Они жили на территории сегодняшних штатов Нью-Мексико, Аризоны, Колорадо и Юты. Сегодня эту культуру называют «предковым народом пуэбло», так как они являются предками коренных американцев, которые живут вдоль реки Рио-Гранде, в Аризоне и Нью-Мексико.
Хоть свои археологические следы эта культура оставила ещё в 1500 году до нашей эры, расцвет цивилизации пришёлся на 10 век. К этому времени народу анасази удалось построить процветающую экономику, основанную на эффективном сельскохозяйственном планировании и охоте. Их деревни, в которых они жили, часто отличались
монументальной архитектурой. Они их забросили в 1250 году и построили другие, в более труднодоступных местах. Письменности у анасази не было.
В городе Кастл-Рок, в штате Колорадо, в ходе раскопок было обнаружено место, поведавшее страшную историю этого народа. Старый город был заброшен примерно в 1274 году, там были найдены сотни человеческих останков со следами резни и
каннибализма. Создавалось впечатление, что какая-то враждебная цивилизация пыталась истребить этот народ, но последующие исследования показали, что так же, как и майя, анасази сильно пострадали от длительного периода засухи. С этого начались их беды, которые привели к резкому упадку культуры.
Пытаясь выжить, анасази прокладывали каналы для орошения полей, что привело к истощению грунтовых вод и гибели местной растительности. От голода жители деревень начали есть друг друга, это открытие подтвердили найденные разрубленные для извлечения костного мозга человеческие кости. Таким образом, анасази погубила не враждебная цивилизация, а засуха и голод.
Великие каньоны анасази
В результате археологических раскопок были обнаружены колоссальные сооружения цивилизации анасази в виде огромных зданий. Один из них, Песчаный Каньон состоит из 420 комнат, построенных, заселённых и потом всего через 50 лет заброшенных около 1200 года. В 1888 году ещё в одном каньоне шириной около полутора километров и длиной 19 километров, Чако, нашли остатки большого комплекса в виде подковы - Пуэбло Бонито. Он был построен в 1100 году и состоит из 700 комнат. Эта развитая цивилизация строила великолепные здания и была знакома с наскальным искусством, так как на стенах каньонов обнаружили сцены сбора урожая и охоты.
Пуэбло анасази называли свои деревни, состоящие из домов, построенных из самана - кирпича-сырца с добавлением мелко истёртой соломы.
Дома строили многокомнатными, обычно прямоугольной формы, иногда пяти- или шестиэтажными. Деревни имели вид гигантских многоярусных ступеней. Их окружали высокие каменные стены, а дома были хорошо защищены: двери и окна сооружались только на втором этаже, куда вели подъемные лестницы, которые убирались в случае опасности. Хранилища для продуктов питания и воды располагались на верхних этажах зданий. Пуэбло по соображениям безопасности строили у вертикальных каменных стен или на вершине холма.
Искусство и наука
В каждом здании одна большая комната отводилась для ритуальных собраний. Из этой комнаты открывался доступ в подземный ход, который вёл в другую тайную комнату, называемую кива и предназначенную только для мужчин, где они проводили религиозные церемонии по посвящению в свои кланы. Но в киву вёл не только подземный ход, они имели и выход - круглую дыру в центре, благодаря которой, как верили анасази, можно было общаться с высшими силами Земли и духами предков.
В киве кроме религиозных обрядов иногда проводились неформальные встречи жителей деревни и политические собрания. Женщины туда не допускались и свои ритуалы проводили в других местах. На стенах кивы изображались сцены повседневной жизни племени или священные образы. Стиль искусства анасази изобиловал прямыми линиями и геометрическими фигурами, которые располагались по всему периметру стен в линейном узоре. Краски добывались из богатых месторождений минералов, а настенные росписи выполнялись в тёплых тонах на штукатурке.
Древние пуэбло каньона Чако между 900 и 1150 годами являлись одними из главных культурных центров цивилизации анасази. До 19 века в Северной Америке оставались пятнадцать крупных комплексов, построенных ими из блоков песчаника, который они добывали и перевозили на большие расстояния.
Выяснилось, что анасази обладали неплохими астрономическими знаниями. У них были специальные обсерватории для наблюдения лунных и солнечных циклов и для записи результатов этих наблюдений. Эти знания накапливались столетиями и целые поколения народа анасази вели астрономические наблюдения и были хорошо осведомлены о многих небесных явлениях. Пуэбло были заброшены ещё до прихода на эти земли белого человека из-за засух и нападений атабасков, предков апачей.