Гордость
Древнего Рима всегда составляли дороги, но не преувеличивая, с ними можно сравнить и те, которые строили инки. Чтобы объединить регионы своей огромной империи, они смогли соорудить дорожную сеть, без сомнения, демонстрирующую величие её создателей и проявление высокой цивилизации.
Дороги инков
Как и римляне, инки понимали важность эффективных и быстрых связей для поддержания безопасности и единства империи. До их прихода на земли Анд сообщения между регионами были малоэффективны и ограничены, но они сумели оборудовать их необходимыми дорожными сооружениями.
Дорожная сеть инков простиралась от современного Эквадора до далёких земель Чили, представлявших собой крайнюю границу на юге империи. Она преодолевала высокие перевалы и пересекала стремительные реки, следовала вдоль кромки моря и проходила через огненные пустыни. Основные артерии соединялись друг с другом второстепенными маршрутами, позволявшими переходить с одного на другой.
Дороги инков не только прокладывались с исключительным мастерством, но и подлежали постоянному и тщательному содержанию. Даже при отсутствии тяговых и вьючных животных, инки достигали значительной солидности и долговечной конструкции своих сооружений. В болотистой местности и на горных перевалах для безопасности дороги оснащались насыпями, а для отдыха они оборудовались остановками через регулярные промежутки и деревьями для прохлады в солнечной и засушливой местности. На особенно крутых участках горных дорог в скале высекались ступени.
В случае войны по дорогам вместе с армией шли караваны лам с носильщиками, которые доставляли необходимые ежедневные припасы воинам. Запасы оружия и продовольствия располагались в наиболее важных местах не только для поддержки армии, но и в мирное время в качестве резерва на случай стихийных бедствий или голода для местного населения. Строительство новых дорог спонсировалось центральной властью, а их содержание было задачей отдельных общин, каждая из которых отвечала за территорию, к которой принадлежали дороги.
Вместе с соединением регионов империи в впечатляющую дорожную сеть инкам пришлось создать не менее эффективную систему коммуникаций: из числа самой быстроногой молодёжи были выбраны курьеры из различных районов, которые назывались часки.
Вдоль дорог строились почтовые станции на примерно одинаковом расстоянии друг от друга, а в горных районах, где переходы были труднее и круче, станции располагались ближе. Каждому часки отводился определённый участок дороги, по которому они с максимально возможной скоростью доставляли небольшие посылки или послания.
Когда один часки подходил к почтовой станции, он предупреждал о своём приближении звуком почтового рожка. Ему навстречу выходил другой курьер, получал от первого сообщение или посылку и продолжал с ней путь, а первый отдыхал, ожидая следующего часки, чтобы снова принять от него эстафету.
Таким образом доставлялись не только сообщения, но и продукты. Например, свежая рыба, только что пойманная в Тихом океане, к ужину в отличной сохранности подавалась уже на стол Верховного инки в Куско. Сообщения на всякий случай курьеры заучивали наизусть, так риск потерять послание сводился к минимуму. Эту систему инки позаимствовали у древней цивилизации мочика, проживавшей когда-то на южноамериканском континенте. Не зная письменности, для передачи сообщений точно таким же способом они использовали цветные бобы с нанесёнными на них точками.
Как инки строили мосты
Проблему переправы через особо бурные реки инки решили с помощью подвесных мостов с использованием долговечных и прочных верёвок, скрученных вручную из волокон агавы. Самые длинные верёвки они передавали с одного берега на другой, а другие верёвки меньшего размера поддерживали плетёные конопляные дорожки или деревянные планки.
С помощью этой системы инкам удавалось преодолевать такие бурные потоки, как река Апуримак, что на языке кечуа означает «великий оратор». Река отделяет от севера империи столицу Куско диким, суровым и глубоким ущельем со стенами из песчаника. Мост через эту реку был длиной 46 метров и возвышался над водой на 35 метров. Верёвки имели толщину талии человека и были накрепко привязаны к каменным основаниям.
Хоть мосты инков и представляли собой дрожащие дорожки, раскачивающиеся при каждом порыве ветра, но даже заполненные людьми, они легко выдерживали гораздо больший вес, чем ожидали сами их строители.
Содержание мостов, как и дорог, осуществлялось населением ближайших районов, каждая из общин которых заменяла верёвки и проводила мелкий ремонт каждые два года. Там, где не было крутых обрывов, а реки текли по равнинам, инки строили плавучие мосты в виде плотов, прикреплённых к берегам, эксплуатация которых также была поручена местному населению.
Водное сообщение
Для передвижения вдоль морского берега и для торговли с прибрежными племенами инки использовали большие плоты водоизмещением не менее тридцати тонн. На одном плоту могло поместиться до двадцати человек. Плот строился из камыша, крепко связанного между собой. Многие судна были даже двухпалубными, чтобы иметь возможность наблюдать сверху направление следования плота. Паруса из хлопка на деревянных мачтах приводили в движение всю конструкцию. Кроме людей такой плот легко выдерживал приличный груз из множества товаров.
У прибрежного населения инки обменивали свою продукцию на редкие разноцветные раковины. Это был род двустворчатых моллюсков, раковины которых пользовались у инков большим спросом. В святилищах империи эти раковины использовали для совершения религиозных обрядов и в качестве священных подношений. Будучи горным населением,
инки всё же без колебаний отправлялись в море не только для торговли, но и в разведывательные экспедиции, посещая отдалённые острова с целью их последующего завоевания.