В начале 50-х годов XIX века на страницах русских литературных журналов стали появляться сатирические стихи, басни, пьесы и афоризмы некоего Козьмы Пруткова. В 1884 году было издано полное собрание сочинений Козьмы Пруткова с портретами и подробной биографией.
И мало кто знает, что Козьма Прутков – не человек, а… литературная маска, за которой скрывалось четверо.
Особенно прославился Козьма Прутков своими афоризмами. Вот некоторые из них:
Не все стриги, что растёт.
Всякая человеческая голова подобна желудку: одна переваривает входящую в оную пищу, другая от нее засоряется.
Лучше скажи мало, но хорошо.
Что скажут о тебе другие, коли ты сам о себе ничего сказать не можешь?
Все говорят, что здоровье дороже всего; но никто этого не соблюдает.
Болтун подобен маятнику: того и другого надо остановить.
Продолжать смеяться легче, чем кончить смех.
Где начало того конца, которым оканчивается начало?
Что имеем – не храним; потерявши – плачем.
Глядя на мир, нельзя не удивляться!
И мало кто знает, что Козьма Прутков – не человек, а… литературная маска, за которой скрывалось четверо: родные братья Александр, Алексей и Владимир Жемчужниковы и их двоюродный брат Алексей Константинович Толстой. Эта четвёрка обожала разыгрывать окружающих. Например, один из них под видом флигель-адъютанта объездил всех архитекторов Петербурга с приказанием явиться во дворец, потому что провалился Исаакиевский собор. А другой перепугал театрального швейцара, усадив в четырёхместную карету пятнадцать человек (каждый из входивших в карету людей, незаметно выходил с другой стороны).
Вот и Козьма Прутков тоже был шуткой, только литературной. Но этот выдуманный писатель занимает достойное место среди реальных авторов.