Письменность и наука цивилизации майя

Система письма майя считается одним из самых выдающихся достижений и самой сложной и продвинутой по сравнению с другими. Первые их надписи датировались примерно 300-200 годами до нашей эры. Первоначально письменность майя появилась на тихоокеанском побережье Гватемалы. Большинство текстов майя встречаются на каменных стелах, керамических сосудах, костях, ракушках, изделиях из обсидиана и нефрита. 

Письменность майя напоминала древнеегипетские иероглифы, в ней использовалось около 500 символов. Майя изготавливали даже бумагу из обработанной коры деревьев, на которой рисовали свои тексты. К сожалению, многие их знания были утеряны из-за влияния европейского завоевания. Анализ чернил на надписях майя позволяет предположить, что они пользовались кисточками, сделанными из волос. На одной из скульптур классического периода из Гондураса изображён писец с чернильницей, сделанной из ракушки. 

Возможно, не все представители аристократии умели читать и писать, но в искусстве майя встречаются изображения даже женщин-писцов. Их называли адж-циб, то есть «те, кто пишет и рисует». У майя существовали школы писцов, только для представителей аристократии, где их учили писать.

Хоронили писцов с почестями, вместе с их инструментами и нефритовыми сосудами с краской и чернилами. Некоторые родственники королевской династии, обученные грамоте, имели свои собственные дворцы писцов, украшенные скульптурами, держащими чернильницы.

Свою календарную систему майя развили до максимальной степени совершенства. Они очень точно умели рассчитывать лунные и солнечные циклы, движения планет и затмения. В некоторых случаях их расчёты оказывались более точными, чем европейские. Календарь майя имел основополагающее значение для религиозных практик и был тесно связан с ритуалами.

День назывался кин, он был основной календарной единицей. Месяц (винал) содержал 20 кинов, а год назывался винал хааб, в нем было 18 месяцев, то есть 360 дней. К этому периоду майя прибавляли ещё пять дней, как очень короткий, 19-й винал. Отдельный календарь, связанный с основным, майя посвящали гадательным и ритуальным целям. Он также состоял из 360 дней и назывался тун, но к нему не прибавляли 19-й винал. Самый знаменательный период в календаре майя составляли двадцатилетия. Двадцатилетний цикл назывался катун, и в наиболее важных городах на стелах отмечали каждый катун.

Для счёта майя тоже использовали двадцатеричную систему. Она представляла собой ряд цифр от 0 до 19, другие числа они писали, используя комбинации этих цифр. Предполагается, что подобную систему майя придумали за тысячу лет до прихода испанцев. Их математика представляла собой формы управления священными энергиями и была для них частью религиозной сферы. Майя верили, что энергия чисел исходит от звезд, а их они считали прозрениями божественной сущности.

Астрономические данные о движениях звёзд, планет, Луны и Солнца майя записывали очень тщательно, производя наблюдения за небесными телами. Но они не использовали астрономию для расчёта посева сельскохозяйственных культур или времен года, они изучали её не в научных, а в астрологических целях, исключительно для гаданий. Её использовали жрецы, чтобы сформулировать пророчества, чтобы предсказать будущее на основании изучения циклов прошлого. 

Инструментами, с помощью которых жрецы наблюдали движения небесных светил, являлись скрещенные палки. С помощью подобной системы им удавалось составлять календари, предсказывать затмения и заполнять таблицы полученными данными. Позже выяснилось, что они всего на два часа ошиблись в длительности полной фазы Венеры, определив её в 584 дня. Они знали, что пять фаз Венеры равнялись восьми земным годам (365-дневным циклам Хааба). 

Майя также умели определять фазы Меркурия, Марса и Юпитера, а по движению Венеры они планировали свои военные кампании и в соответствии с её положением приносили в жертву важных пленников. Они связывали лунные и солнечные затмения с природными катаклизмами и проводили соответствующие ритуалы, чтобы предотвратить катастрофу.