Древние египтяне могли использовать метеоритное железо

Иероглифические письмена свидетельствуют о том, что древние египтяне понимали, что камни, содержащие ценное железо, возникли не на Земле. Написанная иероглифами в пирамиде, возраст которой составляет 4400 лет, фраза свидетельствует о том, что древние египтяне понимали внеземное происхождение богатых железом метеоритов за тысячи лет до того, как европейские учёные пришли к такому же выводу.

За пределами фольклора эти знания умерли вместе с древним миром, вместе с сопутствующими мифами, языками, письменностью и ритуалами. Только в конце XVIII века в интеллектуальных кругах Европы вновь робко прозвучала идея о том, что метеориты прилетают с неба.

Когда речь заходит об истории науки, в частности астрономии, древние египтяне не получают заслуженной оценки. В отличие от вавилонян и греков, египтяне на протяжении большей части своей истории не использовали математические модели для предсказания астрономических явлений. Их знания о метеоритном железе не были записаны в описательной, линейной манере научных книг. Скорее, они были связаны с метафорами и ритуалами.

Египтологи в течение многих лет пытаются использовать силу древних символов, особенно тех, которые использовались в иероглифической письменности, чтобы раскрыть знания и верования прошлых жителей Нила.

Виктория Альманса-Виллаторо – египтолог, участвующая в археологическом проекте Ancient Egypt Research Associates в Гизе (Египет) в качестве эксперта по печатям и в Нурийской археологической экспедиции в царский некрополь и пирамиды Нури (Судан) в качестве помощника руководителя, в ходе своей работы отказалась от своих современных представлений о науке, чтобы понять, восстановить и оценить научные достижения египтян.

Недавно, анализируя иероглифы в древнем сборнике ритуалов, известном как «Тексты пирамид», Альманса-Виллаторо узнала, что египтяне давно открыли важнейший факт о железе: оно могло происходить из метеоритов.

Многие учёные считают, что железный век начался около 3300 лет назад в Анатолии, где хетты изобрели метод извлечения металлического железа из земных рудных минералов, таких как гематит. Этот процесс плавки требует создания и контроля температуры выше 1260 градусов по Цельсию. Хотя железные руды были широко распространены в египетских пустынях, древние египтяне, вероятно, освоили выплавку железа только 2600 лет назад - примерно через 700 лет после хеттов и других обществ, расположенных к северу.

Однако железные предметы появляются в Египте гораздо раньше этого срока. Так, самыми древними в мире идентифицированными железными предметами являются небольшие бусины из захоронения в Герзехе, деревне на севере Египта, возраст которой составляет примерно 5300 лет.

В Египте были найдены и другие железные предметы до железного века, в том числе амулет в 4000-летней гробнице царицы Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри и лезвие кинжала в гробнице царя Тутанхамона.

Откуда же взялся этот металл за много веков до выплавки железа? Ответ: метеориты.

Современная наука говорит о том, что железо в металлическом виде существует в ядрах астероидов. Небольшие фрагменты этих скалистых объектов иногда попадают на Землю в виде целых метеоритов с высоким содержанием железа.

Исследования последнего десятилетия, посвящённые анализу этих особенностей, подтвердили, что древние египтяне, вероятно, использовали это «железо с неба» для изготовления бус в Герзехе, кинжала Тутанхамона и других погребальных предметов.

Но знали ли древние люди, что железные предметы, которые они использовали в погребальных ритуалах, приходят из космоса?

Впервые Альманса-Виллаторо заинтересовалась знаниями древних египтян о железе, изучая тексты другого общества прошлого. В рамках своей докторской диссертации она также изучала шумерский язык, на котором впервые заговорили около 5 тысяч лет назад в Месопотамии. Было предложено три лексемы, или комбинации знаков, для написания шумерами слова «железо». Все три варианта содержат знак, обозначающий небо.

Узнав об этом, Альманса-Виллаторо вспомнила египетское слово обозначающее «железо» второго тысячелетия до н.э.: «bjA n pt» (железо с неба). Интересно, знали ли шумеры и египтяне, что железо можно найти в метеоритах. Более того, шумерское слово на несколько столетий раньше египетского. Значит ли это, что знание зародилось в Месопотамии и распространилось в Египте?

Проведя дальнейшее расследование, Альманса-Виллаторо выяснила, что древние египтяне, видимо, открыли «небесное железо» самостоятельно, более чем за 1000 лет до появления самого раннего свидетельства о «bjA n pt». Примерно в то же время, что и шумеры, египтяне составляли ритуальные декламации о небе и железе (bjA) в нём.

Самые ранние из известных египетских упоминаний о железе в связи со звёздами, метеороитами и небом содержатся в «Текстах пирамид» - сборнике надписей, высеченных на внутренних стенах пирамид, в которых когда-то покоились тела египетских царей и цариц V-VIII династий, правивших около 4100-4400 лет назад. Тексты пирамид, выполненные в различных устных и письменных стилях, вероятно, представляли собой погребальные литургии, которые произносили жрецы, чтобы помочь царственным усопшим достичь загробной жизни на небе.

Тексты пирамид дают представление о египетских представлениях о Вселенной. В надписях небо представлено как железная чаша с водой, кусочки которой могут падать на Землю в виде метеоритов или дождя. Но эту картину нелегко понять при поверхностном чтении текстов, особенно в переводе. Он заключён в метафоры и разбросан по нескольким не связанным между собой отрывкам. Чтобы решить эту загадку, Альманса-Виллаторо пришлось расшифровать метафоры и связать отрывки.

Система письма дала некоторые ключи. Египетские иероглифы обозначают звуки (как алфавитная система), идеи (например, план дома может означать «дом») и классификационные поля (тот же план дома в конце слова может означать, что это слово относится к типу здания). Иероглифы имеют оттенок знаковости, который теряется в современных переводах.

Железо и небо в текстах взаимозаменяемы, поэтому в отрывках описывается, как мёртвые плывут по железу, а царю, чтобы попасть на небо, нужно разрушить железную преграду.

Более широкие знания о египетской религии также помогли понять смысл текстов. Например, богиня Нут олицетворяла небо. Древние египтяне верили, что умершего царя можно воскресить, вернувшись в первозданные, амниотические воды лона Нут. Таким образом, тот же знак, что и для обозначения железа, использовался в качестве классификатора для слов «матка» и «колодец».

То, что на первый взгляд может показаться случайными, не имеющими отношения к делу ассоциациями «ненаучных» умов, описывающих металлы, женщин и воду, оказывается продуктом научно корректной интерпретации происхождения метеоритного железа. В Египте 4400 лет назад слово «железо» могло означать просто «небо», поскольку египтяне знали, что железо - это часть неба.

Некоторые учёные обоснованно отвергают возможность существования такого древнего знания, поскольку падение метеорита на Землю остаётся редким явлением. Насколько вероятно, что кто-то видел падение метеорита на Землю, нашёл образовавшийся кратер и извлёк из него металл? Как можно установить метеоритное происхождение железа без физического или химического анализа?

Европейские учёные эпохи Просвещения отрицали народные предания о внеземных метеоритах и утверждали, что загадочные «громовые камни» происходят от вулканов или ударов молний. Однако сообщения о упавших метеоритах и их обработке местными жителями известны уже со Средних веков. Вероятно, как и древние египтяне, они догадались о происхождении метеоритов.

Знания сохраняются веками и даже тысячелетиями без научных текстов. В Древнем Египте оно было закреплено в метафорах, историях и ритуалах, которые легко запоминались.