После того как местные власти решили построить смотровую башню на песчаном холме на острове Волин, расположенном в Балтийском море, был вызван польский археолог, чтобы проверить место перед строительством и найти захоронённые артефакты из мрачного прошлого этого места.
Холм Палача, общественный парк, в прежние времена был местом казни, кладбищем и, как полагают некоторые, местом человеческих жертвоприношений.
Но то, что нашёл археолог
Войцех Филиповяк, когда начал копать, вызвало больше восторга, чем отвращения: обугленная древесина указывала на остатки крепости X века, которая может помочь решить одну из великих загадок эпохи
викингов. Была ли страшная крепость, упоминаемая в древних текстах, литературной фантазией или исторической реальностью?
Давно известно, что скандинавские воины более тысячелетия назад основали форпосты на балтийском побережье Польши, порабощая коренные славянские народы для обеспечения процветающей работорговли, а также торгуя солью, янтарём и другими товарами.
Неизвестно, однако, местонахождение крупнейшего поселения викингов в этом районе - города и военной крепости, которую в текстах начала XII века называли Йомсборг и связывали с возможно мифическим орденом наёмников, известным как Йомсвикинги.
Некоторые современные учёные считают, что Йомсборг никогда не был реальным местом, а был легендой, передаваемой и приукрашиваемой на протяжении веков.
Находки на холме Палача на острове Волин могут изменить эту точку зрения. «Это очень интересно», - говорит Филиповяк, учёный, работающий на Волине в отделе археологии и этнологии Академии наук Польши. «Это может решить загадку, которой уже более 500 лет: где находится Йомсборг?».
Фото: nytimes.com
Интерес к викингам, который когда-то был в основном ограничен нишей академических исследований, в последние годы возрос благодаря телевизионным сериалам, таким как «
Игра престолов», фильмам, романам и видеоиграм, в которых норвежские темы, одежда и символы были представлены в искажённом виде. Эпоха викингов стала неотъемлемой частью популярной культуры.
Это стало хорошей новостью для туристического бизнеса в Волине. «Викинги сексуальны и вызывают большой интерес», - говорит Ева Гжибовска, мэр города Волин, в который входит и одноимённый район острова. Но мэр сетует на то, что в её владения приезжает гораздо меньше туристов, чем на соседний пляжный курорт. Она сказала, что необходимо больше денег для проведения раскопок и развития Волина как места мирового класса для исследователей викингов и любителей.
Указывая из своего окна в мэрии на площадь, которая, как считается, содержит сокровища нераскопанных раннесредневековых артефактов, она говорит: «Куда бы вы ни пошли, здесь есть частичка истории». Однако эта история часто становится источником разногласий.
Нацистские археологи исследовали Волин, который до 1945 года был частью Германии, в поисках доказательств присутствия викингов - и доказательств того, что нацисты считали превосходством нордической расы и её доминированием в раннем средневековье над местными славянскими народами, которые позже стали называть себя поляками и претендовали на эти земли для Польши.
Когда после Второй мировой войны Польша установила контроль над Волином, польские археологи занялись поиском артефактов, которые могли бы укрепить позиции их страны на бывших немецких землях и помочь укрепить чувство национальной идентичности.
Школы в Волине организовывали реконструкции вторжений викингов на балтийское побережье Польши, и в течение десятилетий после Второй мировой войны «гораздо больше детей хотели быть славянами, защищающими остров», - говорит Каролина Кокора, директор исторического музея Волина.
Всё изменилось после того, как Польша отказалась от коммунизма и начала поворачиваться на Запад. «После 1989 года все хотели быть викингами», - вспоминает Кокора. Увлечение викингами также привело к всплеску исторических поисков среди любителей.
Фото: nytimes.com
Среди них Марек Крида, польско-американский историк-любитель и автор полемической книги 2019 года «Польша времён викингов», в которой польская археология осуждается как трясина этнического шовинизма, в основном не учитывающая роль викингов в раннем формировании Польши.
Прошлым летом Крида вызвал бурю споров в Польше после того, как объявил в британском таблоиде The Daily Mail, что он обнаружил вероятную могилу Харальда Синезубого, исторического датского короля викингов, который когда-то правил в этой местности. По общему мнению историков, Харальд, вероятно, умер в этом регионе в конце 10 века, но был похоронен в Дании.
Марек сказал, что с помощью спутниковой съёмки он определил место вероятного захоронения Харальда в Вейково, крошечной деревне в глубине Волина. Доктор Филиповяк отверг эту версию как «псевдонаучную».
Споры по поводу того, где похоронен Харальд Синезубый, превратила короля викингов - прославленного как объединителя враждующих скандинавских фьефов и вдохновителя названия беспроводной технологии, предназначенной для объединения устройств, - в виновника грандиозных распрей.
Гжибовска, мэр города, сказала, что не имеет права судить о том, похоронен ли Харальд в её округе, но добавила, что будет рада, если это правда. «Это придаст особое великолепие и величие нашему острову», - говорит она.
В округе Гжибовской есть деревня славян и викингов, усеянная деревянными соломенными хижинами и камнем с рунами в честь Харальда Синезубого. Но это современные подделки - изображения далёкого прошлого викингов, которое будоражит воображение, но которое трудно точно установить, несмотря на десятилетия раскопок археологов в поисках следов Йомсборга.
Кокора, директор музея, описала неуловимое поселение X века как «средневековый Нью-Йорк на Балтике» - торговый центр со смешанным населением из викингов, германцев и славян, который таинственным образом исчез с карты, оставив о своём существовании лишь упоминания в архаичных текстах.
Фото: nytimes.com
Считается, что здесь жили тысячи людей, была крепость и длинная пристань для размещения кораблей викингов, которые плавали в Скандинавию и Северную Америку. Следы порабощённых славян, торговавших на Балтийском побережье в первом тысячелетии, были найдены за тысячи километров от города в Марокко.
В 1930-х годах немецкие археологи, желая опровергнуть польские утверждения о том, что эта территория изначально была заселена в основном славянами, раскопали курган на противоположной стороне города от холма Палача в надежде найти следы Йомсборга - и доказательство того, что скандинавы (важный столп нацистской идеологии арийского превосходства) были здесь первыми. Они нашли несколько артефактов, но никаких доказательств существования крепости викингов.
Часть холма Палача была раскопана до того, как Филиповяк начал раскопки, но не та территория, которая была выбрана для строительства. Археолог сказал, что его случайная находка того, что, по его мнению, может быть валами крепости Йомсборга X века, ещё требует дополнительного анализа, но уже на 80 процентов уверен, что это именно то место.
Споры о местонахождении Йомсборга - или о том, существовал ли он на самом деле - были «очень долгими», - говорит доктор Филиповяк. «Надеюсь, я смогу помочь положить этому конец».