Археологи долгое время предполагали, что единственные львы на континенте были мифическими. Потом стали находить кости.
Когда-то люди в долине Немеи на юге
Греции жили в смертельном страхе перед львом, скрывающимся в окрестных холмах и охотящимся на население. Только могучий
Геракл, которому бросил вызов царь близлежащего Тиринфа, смог сразить зверя. Сын
Зевса загнал мощного хищника в пещеру и задушил его голыми руками. После этого люди жили в мире, а Геракл продолжал свои знаменитые приключения.
Конечно, история о Немейском льве — это просто басня, часть эклектичного набора богов, героев и фантастических зверей, населявших мифы древности.
Сегодня в Европе, конечно же, нет диких львов. Но археологи начала 20-го века на материковой Греции думали, что в существовании львов в этом регионе в древние времена может быть доля правды.
Почему ещё эти существа так заметно — и реалистично — фигурировали в искусстве позднего бронзового века, а также в мифах и реальных отчётах более поздних учёных классического периода, таких как Аристотель и Геродот?
Хотя подобные теории долгое время отвергались другими исследователями, в 1978 году два выдающихся немецких зооархеолога сделали поразительное открытие. Во время раскопок Тиринфа — того самого города, легендарный король которого вызвал Геракла на бой — они случайно обнаружили пяточную кость, принадлежащую представителю семейства кошачьих, рядом с человеческим скелетом. Они пришли к выводу, что это, безошибочно, лев, и, возможно, тот же вид, который сегодня населяет часть африканского континента.
Кость была лишь первой из десятков, обнаруженных в Тиринфе и других местах в последующие десятилетия. Хотя некоторые детали остаются неясными, многие археологи и историки теперь используют эти данные, чтобы сделать вывод, что современные львы когда-то жили рядом с людьми в некоторых частях современной Европы, включая Грецию, в течение сотен лет и повлияли на культуру материка.
Фото: art.dobrynin.tv
Сегодня львиные кости позволяют заглянуть в мир бронзового века и увидеть сложные отношения людей с этими свирепыми хищниками, животными, которые веками вдохновляли легенды и творческие произведения. «Теперь можно сказать, что некоторые изображения львов могли быть вызваны из реальных переживаний на материковой Греции», — говорит искусствовед Нэнси Томас.
Находки, добавляет она, проливают «совершенно другой свет на искусство… и на то, как охота на настоящих львов могла сыграть роль в развитии элитной структуры, которая наблюдалась в Греции в то время». Томас верила, что дикие львы существовали в Греции бронзового века ещё до того, как были найдены какие-либо кости.
Многие в этой области указывают на Томас, почётного профессора Университета Джексонвилля во Флориде, как на знатока диких львов Греции.
Её представления об этих кошачьих впервые возникли во время работы над диссертацией в 1970 году, для которой она тщательно изучила изображения львов бронзового века, выгравированные на камнях-печатях, бляшках и других предметах.
Примерно в 1700 или 1600 г. до н.э. хищники стали популярной эмблемой микенцев, общества на материковой Греции, известного своей военной доблестью и иерархической политической сетью, управляемой дворцовой элитой. (Тиринф был военным и культурным центром микенского общества.)
Что поразило Томас, так это то, что, хотя на многих изображениях были обычные шаблонные львы, которые могли быть легко скопированы с других изображений, некоторые из них выглядели поразительно реальными — не только в их реалистичных чертах, но и в их поведении. «Они выглядят так потрясающе, — говорит Томас. «У меня всегда было такое чувство, что некоторые из этих сцен со львами выглядят слишком реальными, чтобы их можно было просто скопировать».
Фото: mrkot.com
Например, на золотых пластинах, камнях-печатях и надгробиях, найденных в могилах богатых людей в Микенах — ещё одном крупном микенском центре — изображены львы, бросающиеся за оленями, людьми и домашним скотом. На украшенном кинжале лев, сверкающий золотом на тёмном металле лезвия, нападает на четырёх мужчин, вооруженных копьями и луками, а два льва убегают с места происшествия.
Примерно в то же время, когда Томас анализировала эти изображения, началось изучение костей животных на древних стоянках, и два пионера зооархеолога, Иоахим Босснек и Ангела фон ден Дриш, обнаружили пяточную кость льва в Тиринфе. Эта кость не была доказательством существования дикого льва; любые кости конечностей, когтей или зубов могли попасть в Грецию в качестве сувениров с Ближнего Востока или висеть на шкурах.
Но затем пара учёных обнаружили четыре фрагмента кости конечности и кусок ребра, относящиеся к разным временным периодам от 1700 до 1600 г. до н.э. примерно до 1200 г. до н.э. Эти открытия «сделали все раскопки… стоящими», писали они в 1990 году.
Хотя Беснек и фон ден Дриш пришли к выводу, что кости свидетельствуют о присутствии в этом районе диких львов, у других учёных были сомнения.
«В течение многих лет я не верил в это», — говорит Джон Янгер, археолог из Канзасского университета и друг Томас. «Я бы заявил об этом публично». Янгер полагал, что кости конечностей, которых всё ещё мало, могли быть останками домашних львов или проданных сувениров, а не диких особей. Он также отметил, что археологические данные просто не содержат большого количества свидетельств о костях европейского льва за пределами Греции или в более ранние времена.
Без таких находок идея завезённых животных (или их останков) имела больше смысла, чем идея о том, что дикие львы пришли в Грецию и обосновались. Кроме того, художественные изображения львов могут быть просто основаны на изображениях из других источников.
Янгер изучал печати и кольца греческого бронзового века, которые, как он определил, прибыли с греческого острова Крит. На родине древней минойской цивилизации ремесленники острова, вероятно, скопировали многие львиные мотивы из Египта и Ближнего Востока. Тем не менее Томас считала, что зооархеологические исследования могут дать больше ответов. Она начала переписываться с фон ден Дришем, чтобы узнать больше о текущих раскопках.
В 1998 году Томас пришло по почте что-то, что должно было ответить на критику скептиков. Это была диссертация толщиной в 2,5 сантиметра одной из учениц фон ден Дриша, Генриетты Манхарт, которая собрала древние записи о костях из Болгарии и её соседей.
Среди них были многочисленные кости львов из 13 стоянок. Очевидно, что современные львы — тот же самый вид, который сегодня бродит по саванне в некоторых частях Африки — имели историю в Европе. «Я понятия не имела, что то, что я найду, будет настолько обширным», — вспоминает Томас. «Для меня это было как удар молнии».
В последующие годы зооархеологи продолжали находить львов в Европе. В дополнение к зубам и костям пальцев ног Манхарт и другие задокументировали фрагменты таза, кости конечностей и позвонки из мест, расположенных в Венгрии, Румынии, Болгарии и на юге Украины. Многие кости датируются более чем 1000 лет до начала бронзового века в Греции, в период в Юго-Восточной Европе, известный как медный век.
Фото: in.pinterest.com
Среди наиболее примечательных тайников была коллекция из древнего охотничьего угодья возле небольшой деревни Дуранкулак на побережье Чёрного моря в северо-восточной Болгарии: 10 львиных костей из челюстей, конечностей и плеч, вероятно, от двух взрослых особей и детёныша, жившего в около 4000 г. до н.э. В отличие от отдельных находок когтей, зубов или костей стопы, этот ряд останков предполагает наличие источника, который не был просто импортированным сувениром или шкурой.
Вместо этого относительно ровное представление всего скелета является убедительным доказательством существования популяций диких львов, говорит Ласло Бартосевич, зооархеолог из Стокгольмского университета. «Я думаю, что это вполне убедительно; Я действительно верю, что львы были. Так много костей нельзя было импортировать». Эксперты говорят, что кости, скорее всего, принадлежат современному типу Panthera leo. (Хотя они расходятся во мнениях относительно подвидов.)
Единственный другой вид львов, который, как известно, встречается в Европе, — пещерный лев, иногда классифицируемый как Panthera leo spelaea — вымер примерно за 6000 лет до того, как животные были обнаружены в Юго-Восточной Европе. Летопись окаменелостей предполагает, что современные популяции Panthera leo когда-то были широко распространены, простираясь от частей Африки через Ближний Восток до Индии. Но маршрут, по которому эти кошки попали в Европу, будь то через материк или через Босфор по древнему сухопутному мосту, остаётся загадкой. Такие учёные, как Бартосевич, предполагают, что львы перебрались через Чёрное море в Украину, а затем двинулись на юг, на Балканы. Оттуда некоторые могли уйти дальше на юг, в Грецию.
Томас, которая провела годы, расспрашивая археологов о новых свидетельствах и собирая археологические отчёты, опубликованные на разных европейских языках, даже обратила в веру некоторых скептиков. К 2012 году она определила 25 участков в Юго-Восточной Европе и 13 в Греции. В декабре того же года учёные Греции бронзового века собрались в Париже на 14-й Эгейской конференции, где Томас представила свои исследования, в том числе описания костей, найденных в Юго-Восточной Европе, а также художественные и исторические описания львов.
Общее количество костей составило немногим более 100, 41 из них из Греции. Представляя всего несколько десятков особей, популяция львов в Юго-Восточной Европе, вероятно, была довольно небольшой. Но для Янгера, сидевшего в зале, количество и разнообразие были слишком велики, чтобы их можно было легко объяснить живыми львами, импортированными в качестве домашних животных или для других целей. Он встал. «Я сопротивлялся тебе годами, но теперь я абсолютно убеждён», — вспоминает он. «То, как она это представила, говорит: «Это не случайно. Это что-то значит», — говорит Янгер. «В каком-то смысле это не количество, а последовательность обнаружения львиной кости здесь, львиной кости там… в течение нескольких сотен лет».
Сегодня, благодаря исследованиям Томас, Бартосевича и многих других, большинство исследователей согласны с тем, что львы существовали в Юго-Восточной Европе в медный и бронзовый века.
Но некоторые сомнения всё ещё остаются в том, свободно ли эти большие кошки бродили именно по Греции. Например, Пол Холстед, зооархеолог из Университета Шеффилда в Великобритании, считает, что диким львам было бы трудно обосноваться на Пелопоннесе — южном полуострове, где обитают Тиринф и Микены, — учитывая его небольшой размер и узкую связь с остальной частью Греции. Нельзя исключать, что некоторые богатые греки бронзового века завозили львов для охотничьих парков или зверинцев. Известно, что в то время месопотамские короли так поступали со львами и другими экзотическими существами, отмечает археолог и искусствовед Мари Николь Пареха из колледжа Дикинсона.
Тем не менее, количество костей продолжает расти — на сегодняшний день Томас зафиксировала 110 — что укрепляет её позицию. Кроме того, обнаружение останков в относительно малоизвестных местах вдали от основных торговых путей, таких как небольшое укреплённое пелопоннесское поселение Эгейра на территории современной северо-западной Греции, трудно объяснить импортом экзотических животных. Герхард Форстенпойнтнер, ныне отставной профессор ветеринарной анатомии, проводивший раскопки в Эгейре, недавно обнаружил бедренную кость льва, датируемую примерно 3000 г. до н. э. «Это не трофей. Это всего лишь кость бедного мёртвого молодого льва», — говорит Форстенпойнтнер, отмечая, что нет причин ввозить детёнышей. «На мой взгляд, эти кости являются доказательством существования местной устойчивой популяции львов».
Взаимодействие диких львов Европы с людьми
Тем временем учёные рассматривают взаимодействие диких львов Европы с людьми. Янгер, например, считает, что присутствие этих хищников помогает объяснить культурный акцент в Греции бронзового века на «борьбу за своё место под солнцем». Вполне вероятно, говорит Бартосевич, что львы «мешали людям», преследуя домашний скот или людей. В этом отношении они не отличались от других крупных хищников Европы, таких как волки и медведи, популяции которых были уничтожены людьми.
Следы порезов на костях из Юго-Восточной Европы предполагают, что люди снимали шкуры или разделывали животных на шкуры, мясо или даже для символических ритуалов. Бартосевич и Форстенпойнтнер считают, что вполне вероятно, что люди употребляли в пищу львиное мясо, что добавляет правдоподобия легендарным рассказам об Ахиллесе, который, как говорят, в детстве лакомился львиными кишками.
Потребовалось бы несколько человек, а также много смелости, мастерства и хорошего оружия, «чтобы даже подумать о том, чтобы бросить вызов львам», — говорит Эндрю Шапланд, куратор Музея Эшмола в Оксфордском университете. Для микенских воинов того времени охота и поедание львов могли стать престижным занятием, средством продемонстрировать богатство и власть. Например, Форстенпойнтнер нашёл кость передней лапы льва в бывшем когда-то богатом поселении бронзового века на острове Эгина, к югу от Афин, который, возможно, стал вкусной добычей во время охоты на материке. Минойцы и их художники тоже могли приплыть с Крита, чтобы принять участие в охоте на львов, предположил Шапланд, что привело к их реалистичным иллюстрациям львов.
Фото: 360wiki.ru
В конце концов, люди выиграли войну с Panthera leo — судьба, которая постигла этих животных на большей части их ареала, за исключением районов африканского континента и Индии. Понятно, говорит зоолог Марко Массети из Флорентийского университета, что европейские львы вымерли в древности, в конфликте с людьми. «Даже в те времена Европа уже была многолюдным местом, — отмечает он.
В Юго-Восточной Европе, включая Грецию, самые последние записи о львиных костях относятся примерно к седьмому веку до нашей эры.
Хотя Янгер относит исчезновение греческого льва из дикой природы примерно к 1200 г. до н.э., когда художественные изображения львов становятся менее свирепыми, менее точными и больше похожими на «подстриженных оленей», Томас подозревает, что, возможно, они сохранились до классического периода, который некоторые эксперты определяют периодом от 500 до 300 г. до н.э. Это соответствует историческим сведениям о редких диких львах, бродящих по северной Греции.
Возможно, большие кошки действительно нападали на верблюдов персидского царя Ксеркса, когда он пересёк Македонию и вторгся в Грецию в 480 г. до н. э., как писал Геродот. В любом случае, львы континента жили в искусстве и истории.
Львы стали мощным символом животного мира в его самом ужасающем и вдохновляющем проявлении. Их образы, нанесенные на камни-печати, кинжалы и бляшки из слоновой кости из микенской Греции, отразились в более поздних культурах и в современности, когда люди увидели и переосмыслили ценность этих хищников. Эти звери стали легендами.
Археология показала, что эти животные были не просто мифическими существами: дикие львы, возможно, до недавнего времени гуляли по Европе, внушая страх, вдохновляя мифы и оставляя после себя тайну на века.