Четыре тысячи лет назад лучшие золотые изделия на Земле принадлежали кочевым группам, которые бродили по горным землям между Чёрным и Каспийским морями. Эти общины зарабатывали на жизнь пастушьим скотом, но они также освоили обработку золота задолго до большинства обществ.
Их элита щеголяла этим украшением, особенно в гробницах, которые были загружены золотыми слитками, драгоценностями и другими сокровищами.
Слухи об этой богатой золотом земле распространились и породили небылицы из далёких стран, такие как древнегреческий миф о Ясоне и Золотом руне. В большинстве версий легенды герой и его команда отправляются в опасное путешествие, чтобы забрать шкуру волшебного барана золотого цвета из Колхиды - страны, которая сегодня является Грузией в Кавказских горах.
Но, согласно новому исследованию, опубликованному в Scientific Reports, золото вышло из моды на Кавказе и оставалось непопулярным как минимум 700 лет. Проанализировав более 4500 артефактов, обнаруженных археологами за последние 130 лет, исследователи показали, что золотые изделия стали редкостью на большом участке территории между 1500 и 800 годами до н. э.
Фото: rg.ru
Похоже, местные жители решили, что золото было безвкусным. «Этот документ важен… потому что он напоминает нам, что наши ценности не универсальны. Даже то, что мы склонны рассматривать как глобальный товар – золото. Очарование золота - не универсально во времени и пространстве», - говорит профессор Кембриджа Маркос Мартинон-Торрес, эксперт по древним металлам, не участвовавший в исследовании. И этот сдвиг может отражать не только модные прихоти.
Археолог Натаниэль Эрб-Сатулло из Крэнфилдского университета в Соединенном Королевстве, стоящий за исследованием, считает, что падение важности золота было вызвано потерей статуса элитой. Возможно, среднестатистические люди осуждали багатеев своего времени, и показные маркеры богатства, такие как золотые украшения, вышли из моды. Долой богатых и их богатство.
«Я не говорю, что это была абсолютно плоская социальная иерархия», - объясняет Эрб-Сатулло. Но он видит «отказ от прославления отдельного человека».
Исследование Эрб-Сатулло началось как случайное наблюдение. В середине 2010-х, работая на археологических раскопках в Грузии, в свободное время он посещал региональные музеи.
Он таращился на их коллекции изысканных золотых артефактов, но начал замечать разрыв в возрасте этих предметов.
Экспонаты продемонстрировали «прекрасное раннее золото», в основном сделанное между 2500 и 1500 годами до нашей эры, в период среднего бронзового века. Они также выставили реликвии с 800 по 200 год до н. э., когда классические греки исследовали регион и сочинили сказку о Ясоне и Золотом руне. Но Эрб-Сатулло редко видел артефакты, относящиеся к промежуточному периоду, с 1500 по 800 год до н. э. в эпоху поздней бронзы и раннего железного века.
Беседуя с грузинскими коллегами, он узнал, что другие случайно заметили этот очевидный золотой разрыв, но никто серьёзно его не исследовал. Возможно, мастера по металлу занимались изготовлением золота в эпоху поздней бронзы и раннего железного века, но археологи ещё не обнаружили места, где оно было захоронено. Однако Эрба-Сатулло заинтриговало альтернативное объяснение: общины на Кавказе могли потерять свою жажду золота почти на 1000 лет.
Чтобы определить, означает ли очевидный разрыв реальное падение добычи золота, он решил создать базу данных всех известных золотых артефактов с Южного Кавказа, датируемых периодом между 4000 и 500 годами до н. э. Это означало, искать не только в ярких экспонатах в музейных экспозициях. В 2019 году он начал изучать опубликованные отчёты об археологических раскопках, которые проводились на территории современной Грузии, Армении или Азербайджана с конца 1800-х годов. К концу 2020 года его база данных насчитывала 89 памятников культуры и 4555 золотых предметов, в том числе чашки, фигурки, бусы и фрагменты золотого листа, который, вероятно, покрывал давно разложившиеся деревянные предметы.
Фото: zegold.ru
Эрб-Сатулло отметил, как количество этих артефактов менялось во времени, по географическим зонам и в зависимости от расстояния от месторождений золоторудных месторождений.
Случайное наблюдение, которое он сделал, что в грузинских музеях редко можно найти золотые изделия периода между 1500 и 800 годами до н. э., отразило реальный спад в обработке золота в то время.
В частности, падение произошло в так называемой зоне Средней Куры, северо-восточном углу региона. На стоянках Средней Куры, датируемых между 2500 и 1500 годами до н.э., было обнаружено колоссальное количество золотых изделий - 1209 штук. Но в следующий период, с 1500 по 800 год до н. э. количество объектов упало до 29. И это несмотря на то, что археологи раскопали тысячи могил последнего периода.
Эти захоронения содержали прекрасные предметы, сделанные из бронзы, сердолика и других драгоценных материалов. Золото было заметной редкостью. Между тем, количество золота оставалось высоким на участках за пределами этой зоны, южнее. Эти общины продолжали украшать свои гробницы золотым блеском, поскольку группы Средней Куры избегали металла.
В исследовании «собраны тонны данных, чтобы действительно доказать, что некоторые люди в этой конкретной области на самом деле предпочли не участвовать или предпочли отвергнуть предыдущую технологию», - говорит Кэтрин Фриман, археолог из Австралийского национального университета, которая выступал в качестве рецензента исследования. Трудно понять, почему эти общины отвергли блестящий металл, принятый их предшественниками, соседними современниками и местными преемниками. Они не оставили письменных записей, объясняющих этот поворот - письменности в Кавказском регионе ещё не существовало. Но Эрб-Сатулло почерпнул подсказки из других археологических находок, которые указывают на социальные преобразования в период бронзового и железного веков.
На пике золотодобычи примерно между 2500 и 1500 годами до н. э. Свидетельства постоянных поселений на Южном Кавказе немногочисленны. Большинство сообществ, похоже, были кочевыми пастухами. Некоторые члены этих групп, по-видимому, достигли высокого статуса и богатства, основываясь на размере и содержимом их гробниц, расположенных в сооруженных насыпях, которые могли охватывать футбольное поле в диаметре и достигать около 9 метров в высоту.
Эти кочевые элиты «определенно были украшены богатством», - говорит Эрб-Сатулло. Это «когда появляются массивные курганы, мы начинаем видеть, как возникает первый настоящий вид социальной иерархии». Но примерно в 1500 г. до н. э. образ жизни и предпочтения изменились. Другие группы поселились в деревнях, часто защищённых крепостями на вершинах холмов. Могилы стали скромнее по сравнению с огромными курганами предшествующих поколений. А в зоне Средней Куры золотые украшения практически исчезли.
Маловероятно, что ремесленники исчерпали свои природные запасы золота. На Южном Кавказе находится более 100 известных месторождений золота.
Почти все археологические памятники, включенные в исследование, находились в пределах двух дней ходьбы от одного или нескольких из этих источников, основываясь на оценках Эрба-Сатулло времени пешего перехода по пересеченной местности.
Кроме того, к концу первого тысячелетия до н. э. в зоне Средней Куры вновь появляется плодовитая и изощрённая обработка золота. Нет никаких указаний на то, что в этом районе нехватка золота.
Фото: mdregion.ru
Вместе эти подсказки предполагают, что высший класс сократил свои самые вопиющие проявления богатства. Социальная иерархия, возможно, несколько выровнялась. Или, возможно, люди с высоким статусом просто перестали щеголять своим богатством. В любом случае, социальный поворот против золота был уникальным для жителей Средней Куры. Группы за пределами этой зоны продолжали хоронить своих мертвецов с золотыми украшениями. За пределами Кавказа исследование помогает лучше понять глобальную историю технологий и инноваций, таких как металлообработка.
Это редкий пример, когда общество решило отказаться от технологий, которые они разработали и внедрили столетия назад. Причина, по которой такие случаи редки: «Трудно изучить отказ от нововведений. Трудно изучать людей, которые ничего не сделали, потому что по определению нет доказательств», - объясняет Фриман. Когда учёные сосредотачиваются только на успешных инновациях, создаётся впечатление, что технологии неизменно продвигаются в линейном порядке от простого к сложному - от палочек и камней до iPhone.
Но 3500 лет назад на Кавказе общины решили отказаться от (тогда ещё) передовой индустрии обработки золота. По словам Мартинона-Торреса, их выбор показывает: «История технологий даже не линейна. Она намного богаче и красочнее, с приливами и отливами, которые варьируются в зависимости от социального и культурного контекста человеческого восприятия».