Одну из интереснейших афер 20-го века провернул талантливый мошенник
Виктор Люстиг. Промышляя
жульничеством с лотереями и неработающими аппаратами для печатания долларов, он неоднократно был судим в США. В очередной раз, попав в федеральный розыск, в 1925 году Люстиг сбежал в Европу и остановился в Париже. Там ему на глаза попалась статья в центральной газете о том, что
Эйфелева башня обветшала и нуждается в срочном ремонте. «Почему бы не воспользоваться этим?» - подумал аферист и с энтузиастом принялся за дело.
К процессу он подошёл со всей ответственностью. Изучил известных строительных подрядчиков Франции, выбрал подходящие кандидатуры и и разослал им официальные письма с приглашением на совещание от имени министерства связи. Люстиг арендовал шикарный офис и сделал себе фальшивые документы на имя замминистра, реально существующего человека.
За большим дубовым столом собрались солидные бизнесмены - строители. - Господа! - поприветсвовал их Люстиг, - мы собрались здесь, а не в министестве, ввиду строгой секретности вопроса. Правительство решило демонтировать Эйфелеву башню из-за ее ветхого состояния.
Далее аферист взял с каждого подписку о неразглашении и сообщил, что они избраны для участия в закрытом аукционе по сносу башни. Попросил подрядчиков рассчитать стоимость работ и предоставить сметы в запечатанных конвертах. Намекнул, что Парижский муниципалитет выделяет огромные средства на эту работу.
Совещание было проведено настолько профессионально, что у подрядчиков не возникло подозрений и они взялись за расчеты.
В назначенный день все собрались вновь. Люстиг собрал конверты и сказал, что победитель будет определен позже. Через некоторое время он связался со строителями и назначил индивидуальные встречи. В тиши своего кабинета аферист сообщил каждому, что тот занял второе место и намекнул, что может помочь победить за хоршее вознаграждение.
Достоверно известно только об одном согласившемся. Это был парижский бизнесмен Андре Пуассон. Крупную сумму денег он передал Люстигу в большом коричневом чемодане. Вполне вероятно, что и остальные согласились, захотев заполучить выгодный контракт. Во всяком случае, никто из шестерых не заявил в полицию, побоявшись потерять репутацию. Мошеннику понравилась эта афера, и он решил повторить трюк, но на этот раз, что то пошло не так, и Виктора Люстига арестовали.