Калифорнийский стартап Alef Aeronautics продемонстрировал удивительно свежий взгляд на легальный для использования на дорогах летающий автомобиль eVTOL в своей модели A 2025 года. Этот захватывающего вида дизайн дебютирует с 2-осевой наклоняемой кабиной и режимом горизонтального крейсерского полёта, в отличие от всего, что люди могли видеть раньше.
Работая полностью на батареях, Model A использует четыре ступичных двигателя, чтобы передвигаться по улице, в гиперминималистской раме, которая сверху выглядит почти прозрачной и нематериальной. Посередине — круглая застеклённая одно- или двухместная кабина, полностью изолированная от внешнего кузова. Действительно, если хочется запрыгнуть внутрь, то нужно будет открыть отдельные двери в кузове и в самой кабине. Обращённые вверх части кузова выполнены в виде лёгкой трёхмерной сетки, а под ними есть подъёмные винты для целей вертикального взлёта и посадки.
Как планер в стиле беспилотника, Model A оснащена установкой октакоптера с восемью пропеллерами, каждый диаметром около 61 см, а сетчатая обшивка позволяет воздуху беспрепятственно проходить через автомобиль.
Это примерно то, на что многие конструкторы пошли бы с этой идеей, и в результате они получили бы достаточно приемлемую лётную платформу в стиле мультикоптера, которая была бы сильно ограничена по дальности полёта из-за своего веса и достаточно низкой плотности энергии батареи. Но Алеф спроектировал этот агрегат намного интереснее.
Фото: newatlas.com
Если находиться в воздухе, кабина поворачивается на 90 градусов в сторону, поэтому можно наблюдать за всем происходящим из положения боком. Затем, когда вы двигаетесь вперёд, кабина стабилизируется, чтобы оставаться на одном уровне, когда планер наклоняется. По мере увеличения воздушной скорости увеличивается и наклон планера, и в определённый момент боковые панели того, что когда-то было автомобилем, сами по себе становятся аэродинамическими профилями. Таким образом, пилот и пассажир смотрят на беспрепятственный панорамный вид из пузырчатой кабины, зажатой вертикально между двумя крыльями в форме биплана.
Честно говоря, это начинает походить на то, что все видели в «Звёздных войнах». Это замечательное перепрофилирование кузова в виде набора крыльев обеспечивает достаточную подъёмную силу, чтобы модель А могла эффективно летать в крейсерском режиме, и, хотя конструкция по-прежнему ограничена тем, сколько батарей можно перевозить в этой кабине, Алеф сообщает, что модель А сможет быть способна проехать 322 км или находиться177 км в воздухе — очень большой запас хода для автомобиля такого типа.
Фото: newatlas.com
Alef утверждает, что запускает полноразмерные прототипы с 2019 года и продемонстрировал своим инвесторам вождение и полёт этой машины в полном масштабе, хотя, по данным CNET, компания ещё не предпринимала попыток полного перехода к горизонтальному крейсерскому полёту с пилотом на борту.
Одна из многих трудностей, связанных с созданием летающего автомобиля, заключается в том, чтобы выяснить, как соответствовать автомобильным стандартам безопасности при столкновении с шасси, которое достаточно лёгкое, чтобы взлететь.
Эта задача удваивается для конструкций eVTOL, которым необходимо поднимать весь свой вес ввысь без использования подъёмной силы крыла. Многие люди просто выбирают трёхколесную платформу, поскольку вместо этого её можно зарегистрировать как мотоцикл, что устраняет большую часть бюрократии. Но не Алеф. Они считают, что этот агрегат должен быть четырёхколёсным для того, чтобы оставаться симметричным в крейсерском полёте. Но шансов на то, что это сверхлёгкое шасси пройдёт омологацию уличного движения как легкового автомобиля, нет ни малейших. Поэтому Алеф предпринял необычный шаг, обозначив модель А как «низкоскоростное транспортное средство», с которым будут обращаться более или менее так же, как с модифицированным уличным гольф-каром. Ему понадобится минимум уличного снаряжения: фары, задние фонари, указатели поворота, зеркала, дворники, звуковой сигнал и тому подобное. Там будет ограничение по весу, что не должно быть проблемой. Также будет ограничение по скорости где-то 32-40 км/ч на улице.
Фото: newatlas.com
Таким образом, несмотря на довольно спортивный вид, который придал этой машине бывший дизайнер Bugatti/Jaguar Хираш Разаги, она будет такой же медленной, как дождливая неделя. Тем не менее, Алеф не ожидает, что люди всё же захотят водить это транспортное средство; дорожное снаряжение предназначено исключительно для последнего километра, и компания ожидает, что большую часть своих километров «водитель» будете преодолевать в воздухе. Конечно, для этого придётся отправиться в определённые места для взлёта и посадки, поэтому вначале пути скорее всего придётся пробираться в аэропорт или на доступную с улицы вертолётную площадку.
Alef говорит, что верит в то, что в долгосрочной перспективе законы изменятся, и люди смогут взлетать и приземляться практически в любом месте, кроме зон ограниченного доступа. В этом и других отношениях проект компании выглядит крайне оптимистично.
Alef открывает предварительные заказы на Model A по цене 300 000 долларов США, а поставки должны начаться в четвёртом квартале 2025 года.
В официальном заявлении говорится о том, вероятно, будет возможность управлять им с лицензией на дрон Part 107, которая требует только письменного теста, но это не исключает возможности, что понадобится какая-то лицензия пилота..
Фото: newatlas.com
Но компания сообщает, что она сосредоточена на том, чтобы сделать этот агрегат намного более доступным в будущем, с долгосрочным планом сделать к 2035 году версию «Model Z» для 4-6 человек, способную проехать 483 км по улице и преодолеть 354 км в воздухе, что более чем вдвое больше, чем у водородной трансмиссии.
Имея за плечами несколько миллионов долларов, в основном благодаря венчурному капиталисту Тиму Дрейперу, компания стремится реализовать своё видение и запустить эти прекрасные «машины» в воздух.
Суровая реальность ситуации такова, что создавать автомобили и самолёты по отдельности сложно. Создание многорежимных транспортных средств, таких как разрешённые для использования на дорогах летающие автомобили, исключительно сложно, а создание электрических летающих автомобилей вертикального взлёта и посадки добавляет ещё один уровень сложности. Создание их для продажи ещё больше усложняет задачу, а производить их в больших количествах, пожалуй, труднее всего.
Фото: newatlas.com
Так что, какой бы прогресс Алеф ни сделал в скрытом режиме, отсюда ему предстоит взобраться на огромную гору, состоящую из трудностей. Но какой бы ни была судьба Model A, все любители транспортных средств высоко ценят новую идею, а дизайн Алефа настолько необычный и умный (хотя и сложный и потенциально громоздкий), что хотелось бы увидеть, как он получит шанс доказать свою силу.