Город Тикаль был один из крупнейших городов мира Майя. Он просуществовал почти тысячи лет, а потом опустел буквально в одночасье. Древние легенды говорят, что жители Тикаля прогневали могущественных духов, которые обрушили на людей сильнейшее проклятье. По словам индейских стариков, оно действует и по сей день.
Потомки майя стараются без нужды не появляться в заброшенном городе и не пить там воду, потому что она ядовита...
Недавно международная команда исследователей решила проверить, насколько правы предания старины глубокой. Оказалось, что они говорят чистую правду. Учёные нашли в самом центре покинутого тысячу лет назад города два больших резервуара. Когда-то население Тикаля брало оттуда воду. И в этих резервуарах до сих по крайне высока концентрация ртути, которая для всего живого - один из самых опасных ядов.
Индейцы майя просто обожали ярко-красный цвет. Они красили им стены домов и общественных зданий, украшали посуду, окрашивали одежду и вообще использовали красные оттенки где только можно. Для производства любимой краски майя использовали киноварь, минерал, который имеет яркую алую окраску, а на сколе похож на пятна только что пролитой крови.
Только вот древние индейцы совершенно не знали химии и о том, что киноварь содержит просто огромное количество смертельно опасной ртути, просто не догадывались. Но при ливнях ртуть выщелачивалась из краски и в итоге попадала в резервуары для воды. С годами её концентрация увеличилась до предела, и вода стала ядовитой. Что ж, красота требует жертв.
Конечно, рядом с Тикалем имелись и другие водоёмы, где вода была нормальной, неотравленной, но в середине IX века в Центральной Америке начался период продолжительных засух. В итоге город с населением 200 тысяч человек ( мегаполис по тем временам ) быстро обезлюдел. Бежавшие жители говорили своим детям и внукам, что это духи прогневались на людей. Но,на самом деле, гибель Тикаля - это один из ярких примеров экологических катастроф, которые могут устроить люди собственными руками.