А дальше - жизнь

Глава 1.1

Холод в кабинете пробирал до костей, а затянувшаяся пауза начинала нервировать обоих собеседников. Директор компании, судя по всему, был уверен, что его предложение примут с восторгом и на раздумья не потребуется ни секунды.

– Михаил, я бы очень хотел услышать от вас положительный ответ. Если нужно время подумать – скажите. Только не затягивайте, желающие занять ваше место уже в очередь выстраиваются, – нетерпеливо произнёс грузный мужчина, поднимаясь из-за стола.

В голове у Михаила бешено неслись мысли, а сердце замирало в предчувствии самого важного решения в жизни. Он стоял перед руководителем как провинившийся первоклассник, хотя много лет возглавлял целый отдел маркетинга, и чувствовал себя донельзя неловко.

– Спасибо огромное за предложение и за терпение, – голос его предательски дрогнул. – Но я бы хотел уволиться по собственному желанию.

Директор явно не ожидал такого поворота, однако сохранил невозмутимость и молча протянул лист бумаги с ручкой своему уже бывшему сотруднику.

Пару часов спустя, попрощавшись с коллегами, ставшими за эти годы почти родными, Михаил сидел в своей старенькой машине, закрыв лицо руками. Конечно, для самых состоятельных горожан давно существовал выбор из десятков моделей летающих авто и даже экспериментальных телепортов. Но Михаил был ценителем классики, не любил выставлять достаток напоказ, а к телепортам и вовсе относился с подозрением – законы физики он знал отлично. Пальцы привычно потянулись к телефону и набрали давно знакомый номер.

– Родной, привет! – раздался в трубке жизнерадостный голос. – Сто лет тебя не слышал. Неужели из рабства на пару часов отпустили?

– Бери выше – я уволился!

– Врёшь, не поверю! Тебя не сломили ни переработки, ни вечные нервяки. Мы с тобой последний раз виделись почти год назад. Кто же смог тебя победить?

– Представляешь, до нас наконец-то добрался искусственный интеллект. Везде к нему стараются подходить осторожно, взвешивают каждый шаг. А у нас... всё не как у людей. Мне предложили возглавить внедрение. Мне! Я же в этом почти не разбираюсь. Да и как ты себе представляешь нейросети в маркетинге? Это перечёркивает всё, чего я добивался годами. Я против агрессивных алгоритмов, это прошлый век, люди такое на дух не переносят! Не знаю, как теперь выкручиваться, но что-нибудь обязательно придумаю. Слушай, если у тебя есть какие-то варианты – буду рад. Давай наконец встретимся завтра вечером?

Собеседник долго молчал, с трудом переваривая этот поток слов, затем тяжело вздохнул, согласился на встречу и пообещал прощупать почву.

Завершив звонок, Михаил принялся прикидывать, на сколько ему хватит сбережений. Прогнозы не радовали: он совсем недавно вернулся из масштабного путешествия, не рассчитывая на отпуск в ближайший год. И вот на тебе.

Весь остаток дня Михаил посвятил поискам работы и объезду собеседований, но всё было не то. Тратить ещё несколько лет на подъём по карьерной лестнице в новой корпорации, ежедневно гадая, когда тебя уволят или заменят нейросетью, он не собирался. А в продажи ещё со студенчества зарёкся возвращаться.

Под конец дня его упаднические мысли прервал звонок друга.

– Ну, слушай, запросы у тебя для моих связей непомерные. Могу предложить только стройку. Платят немного, зато график нормированный и голова отдохнёт.

Поскольку других вариантов на горизонте не наблюдалось, пришлось соглашаться. Впрочем, про себя Михаил твёрдо решил: это ненадолго.

Глава 1.2

20.03.2046. Запись Даниила

Когда-то давно мой психолог советовал вести личный дневник. Тогда я на это как-то забил, а сейчас вот решил наконец взяться. Уже и не помню, зачем вообще к нему ходил. Зато теперь это будут хроники зарождающегося гения – автобиография в реальном времени. Давайте знакомиться: меня зовут Дэн, Даниил, как удобнее. Но лучше называйте просто Гений.

Сегодня лучший день в моей жизни! Я безумно рад, что родился именно в эту эпоху. Конечно, межгалактические перелёты на мой век ещё не выпали – хотя кто знает, может, и там успею наследить. Я стану первым, я устрою настоящий прорыв! Ещё вчера я руководил группой переводчиков в службе поддержки огромной корпорации, а сегодня меня назначили ведущим специалистом по внедрению нейросетей и оптимизации процессов. У меня громадьё планов, я уже набросал первые предложения по развитию. Наша компания станет флагманом, на неё будут равняться все! Я перерыл кучу источников и уверен: до сих пор все действовали слишком робко. Я покажу миру, как на самом деле нужно использовать искусственный интеллект! Дух захватывает. Скоро вернусь с новостями.

Глава 2.1

14.06.2046. Запись Михаила

Вот уже почти три месяца я работаю на стройке. Кажется, мир потихоньку сходит с ума, и я пока не понимаю, приведёт ли это к чему-то стоящему или окончательно разрушит человечество. Вести дневник мне посоветовала нейросеть – чтобы занять голову, разложить мысли по полочкам и найти хобби на свободное время, которого теперь хоть отбавляй. Никогда ещё у меня не было столько свободных часов, раздумий и идей – и при этом так мало денег. Даже смешно. Раньше я был успешным руководителем, строил блестящую карьеру, а кто я теперь без неё? Возможно, стоит использовать эту паузу как шанс найти ответ. Но пока подобные мысли только угнетают.

Вокруг все выглядят счастливыми, а я до сих пор сомневаюсь, правильно ли поступил. С такой жизнью мне не светят ни дальние путешествия, ни большие цели, ни шанс встретить ту самую женщину, которую захочется назвать женой.

Первые пару месяцев после смен я просто лежал пластом, не желая шевелиться, но постепенно от этого стало тошно. Решил пробовать что-то новое, иначе так и в плесень превратиться недолго. В сети всё выглядит таким ярким и красочным, а у меня перед глазами одни кирпичи, и никакого просвета впереди. ИИ уверяет, что всё наладится, я справлюсь со всеми трудностями и буду счастлив – но он отвечает так на любую мою реплику. Будто ему жизненно важно сказать именно то, что я хочу услышать. Бесит. Я хочу правды! А от неё меня оберегают даже друзья – боятся, наверное, что я от неё рассыплюсь.

Не знаю... Зато маска вечной строгости, намертво приросшая ко мне на прошлой работе, начала спадать, и общаться с новыми напарниками стало в разы проще и приятнее. Хоть какой-то плюс. Уже сомневаюсь, что смог бы снова прижиться в прежнем офисе. Посмотрим, что будет дальше. Может, станет лучше. Очень на это надеюсь.

Глава 2.2

Самое начало лета. Кондиционеры в новых серверных компании гудят на пределе мощности, а ведущий специалист по внедрению Даниил и его нейросеть, кажется, заменили целый отдел. Ах нет, не кажется – так и есть: весь штат поддержки действительно сократили. Интеграция искусственного интеллекта прошла как цунами, опередив все графики. Зарплата Дэна росла как на дрожжах, но и лавина задач не думала останавливаться. Приходилось не только составлять точные промпты, которые ещё требовали тонкой отладки, но и перепроверять выдачу. Поток жалоб от клиентов начал расти из-за сырой и медленной работы автоматики, но ничего – это только старт. Дальше пойдёт как по маслу.

Дэн буквально разрывался между задачами. Ему не оставили даже одного помощника, как он просил, поэтому пришлось автоматизировать вообще всё, вплоть до переписки с уцелевшими коллегами из соседних отделов – которые, к слову, сделали то же самое. Времени не хватало катастрофически. Даниил всё чаще оставался ночевать прямо в офисе. Не каждый день, конечно, но регулярно. Он продолжал фонтанировать идеями, и руководство почти всё одобряло. Старые друзья, правда, куда-то испарились, но Дэн решил: разбогатеет – заведёт новых, своего круга. Он по-прежнему грезил стать лучшим, хотя сам уже не понимал, с кем именно соревнуется. С искусственным интеллектом? Сомнительно. Но он твёрдо верил, что именно их корпорация вырвется в лидеры стремительно меняющегося рынка и все вокруг ещё позеленеют от зависти. Особенно бывшие приятели. Даниил столько в это вложил – должна же судьба отблагодарить его за все жертвы.

Глава 3.1

Привет, случайный собеседник! Не пугайся и не выбрасывай, пожалуйста, это письмо. Мне очень важно выговориться. Меня зовут Миша, и в моей жизни за последнее время произошло столько всего, что одного конверта точно не хватит. Но если ты захочешь продолжить переписку, я с радостью расскажу подробнее.

Даже не знаю что пишут в таких случаях.

Совсем недавно я начал путешествовать без маршрута и плана, и это оказалось потрясающе. Одному, конечно, не так весело, но я учусь наслаждаться тишиной и собственным обществом – тем более что свободного времени у меня теперь хоть отбавляй. Я объездил самые живописные уголки родного города и почти всю область. Сколько же удивительного прячется под видом обычных провинциальных городков! Очень советую попробовать, если выдастся возможность. Мечтаю прокатиться по всей стране и миру, но в компании друзей – или хотя бы к ним в гости – это было бы куда душевнее.

Правда, поездки оказались единственным удачным экспериментом. Ещё я пробовал рисовать (вышло, скажем так, своеобразно), готовить сложные блюда (больше к плите не подойду), вязать (намертво запутался в спицах) и даже писать рассказы – слог можешь оценить сам.

Вообще, искать себя заново во взрослом возрасте – занятие любопытное: открываешь в себе массу неожиданного. Правда, кое-что из найденного лучше бы и дальше оставалось нетронутым.

Кстати, читать новости оказалось на удивление увлекательно. В мире творится столько невероятного! Учёные совершают прорыв за прорывом, мы в шаге от дальних космических экспедиций. Надеюсь, я застану этот момент – ужасно интересно.

А как ты относишься к развитию нейросетей? Недавно наткнулся на пару статей о том, как пагубно они влияют на психику. Люди перестают понимать, зачем думать своей головой, если любой ответ можно сгенерировать за секунду. Вопрос спорный. Всё хорошо в меру: технологии можно использовать с умом, чтобы освободить время для саморазвития, семьи и близких. Ведь ценность человека измеряется не только строчками в резюме, но и его поступками, глубиной внутреннего мира.

Отправить бумажное письмо мне посоветовал как раз ИИ – чтобы расширить круг общения и поделиться мыслями с живым человеком. А твой адрес я выбрал наугад. Будем считать, что это судьба.

Очень надеюсь, что ты дочитаешь до конца и расскажешь в ответ о себе и о том, что волнует лично тебя.

С нетерпением жду весточки!

Глава 3.2

– Ничего не понимаю... – Дэн вздрогнул от звука собственного голоса: так давно он ни с кем не разговаривал вслух. Да и из кабинета выходил редко.

На душе скребли кошки. Мир и технологии неслись вперёд с бешеной скоростью, и Даниил едва за ними поспевал. Он всё ещё цеплялся за веру в то, что делает великое дело, но рутина окончательно погребла его под собой. Теперь вся его работа сводилась к вычитке сгенерированных текстов, отлову багов и бесконечному написанию новых промптов.

Дэн тяжело вздохнул, потёр воспалённые глаза и снова уставился в монитор. Задачи не заканчивались: на место одной закрытой тут же падали две новые, а в отделе он по-прежнему сидел один. Ну как один – в окружении алгоритмов.

По экрану пробежали строчки кода, и всплыло красное уведомление о превышении лимита запросов. Даниил нервно защёлкал по соседним вкладкам – хоть где-то должен был остаться резерв! – но везде горели нули. В его взгляде смешались отчаяние и обречённость. Он попытался сам вчитаться в техническую документацию, чтобы выправить ошибки и отправить отчёт на согласование, но тут его накрыло новое, леденящее осознание. Он едва не расплакался от бессилия и усталости.

Дэн совершенно ничего не понимал.

Читать-то он, конечно, не разучился, но связать воедино огромный массив узкопрофильного текста уже не мог. Знакомые термины всплывали в памяти обрывками, однако оценить, насколько грамотно составлен документ, он был не в состоянии.

Обычно он просто прогонял задачу через три-четыре модели и склеивал наиболее правдоподобный вариант, но теперь спросить оставалось только у самого себя. А до конца смены горело ещё несколько дедлайнов. Просить руководство расширить лимиты было бессмысленно – на последних планёрках директор открыто ворчал про дармоедов и урезание бюджетов.

– Ну ничего, раньше же как-то справлялся. Просто пойду медленнее и вдумчивее. Точно осилю хотя бы часть сам, а остальное добью завтра, – принялся уговаривать себя Дэн. И отчасти это даже помогло.

Однако после пары часов бесплодных потуг Даниил махнул рукой, взял последнюю черновую версию решения и переслал её дальше по цепочке коллегам.

– В конце концов, не у меня одного есть доступ к ИИ. Пусть сами подправят. А там будь что будет.

Не успел он перевести дух, как в почту упало письмо от начальника, и содержание его не сулило ничего хорошего. Если вычеркнуть все непечатные эпитеты, от которых начинали трястись руки и дёргаться глаз, Даниилу предписывалось явиться завтра к восьми утра с подробным объяснением всех провалов за последние две недели, а на сегодня он мог считать себя свободным. Ниже прикреплялся файл со списком последствий его решений – и список этот казался бесконечным.

На сердце легла бетонная плита, а за окном всё так же беззаботно светило августовское солнце. Происходящее напоминало дурной сюрреалистичный сон. Хотелось бросить всё, написать заявление в никуда и просто существовать, пока не кончатся деньги. Но жить всё-таки хотелось: слишком много планов осталось на бумаге, а время ещё было.

Даниил схватил телефон и набрал номер единственного родного человека, с которым ещё не растерял связь.

– Привет, сестрёнка...

– Данилка! Сто лет тебя не видела, исхудал небось на своей каторге! Большой начальник теперь, на семью совсем времени нет? Ну рассказывай, мне всё интересно, а то в новостях такие страсти пишут! – как всегда жизнерадостно затараторила сестра. Дэну можно было ничего не говорить – она легко заполняла паузы сама.

– Да ладно тебе, какой из меня большой начальник. Просто тяну лямку как могу, – на душе всё ещё было паршиво, но знакомый голос понемногу отпускал внутренний зажим.

– Ой, не прибедняйся! Ты делаешь великое дело, без прогресса никуда, а он легко не даётся. Я всё жду, когда ты нас этим премудростям научишь, а то сама боюсь нажать не туда – вдруг разум на опыты заберут! – сестра звонко рассмеялась.

И ведь правда: мысли о великой миссии всё ещё крутились в голове, вот только греть они совершенно перестали. Зачем всё это, если рядом никого не остаётся?

Глава 4.1

Михаил радовался как мальчишка – едва не вприпрыжку бежал по улице, сжимая в руке заветный конверт. Шершавые, перепачканные после смены пальцы слегка дрожали, а воображение уже рисовало десятки картин. Кто же ответил? Одинокий дедушка, весёлая старушка или ровесник, который станет настоящим другом? Пусть и по переписке – в век мгновенных нейрочатов в этом было особое волшебство.

Дома он бережно вскрыл конверт. Внутри лежали два исписанных аккуратным округлым почерком листка и открытка с завораживающим видом горного озера.

Михаил перечитал письмо трижды, боясь, что это прекрасный сон. Его собеседницу звали Алисия. Она работала учительницей в небольшом городке, придерживалась однозначного и весьма нелестного мнения об искусственном интеллекте и давно мечтала объехать полмира, но в одиночку всё не решалась. Идея со случайными письмами привела её в восторг – Алисия призналась, что уже отправила пару конвертов в неизвестность. Михаил тут же сел за стол: он точно знал, что напишет ей в ответ.

***

Осень и зима пролетели незаметно. Михаил исправно ходил на стройку, запоем читал книги и с нетерпением проверял почтовый ящик, куда теперь прилетали открытки из самых разных уголков страны. А весной они с Алисией наконец решились на совместное путешествие. И, казалось, прошло совсем немного времени, прежде чем Алисия переехала к Мише. Для них самих это не стало неожиданностью: как оба признавались позже, родство душ почувствовалось с самых первых строчек.

Глава 4.2

Впервые за последние полгода Дэн проснулся уже после обеда. Его отправили в отпуск для восстановления сил, правда, в то, что вообще будет возвращение в офис, Даниил очень сомневался. Особенно после того разговора в кабинете начальника. Все приключившееся в офисе сильно подкосило Дэна. Он собирался проспать несколько суток, прерываясь только на необходимое поддержание жизни. Но его разбудил дверной звонок.

На пороге стоял курьер с огромной посылкой. Даниил, сонный и не совсем понимающий, что происходит, расписался, сказал поставить посылку в зале и ушел досыпать свой заслуженный отдых.

Уже ближе к вечеру, помятый и не сильно выспавшийся, Дэн потихоньку шел на кухню, с которой раздавался неожиданно приятный запах и грохот посуды.

– Сестра приехала, что ли? – лениво подумал Даниил, да так и застыл на пороге.

У плиты стояла симпатичная девушка.

– Привет, Даниил! Я первый человекоподобный помощник с искусственным интеллектом. Я могу делать всю работу по дому, а также оказывать психологическую и первую медицинскую помощь. Если что-то будет нужно, скажи. Я здесь для твоего комфорта. Меня прислали тебе в подарок твои племянники. Давай знакомиться! Как тебе будет комфортно ко мне обращаться? Нужна будет помощь с настройкой?

– Э-э-э... М-м-м... Пусть будешь Марго. Мне нужно связаться с сестрой, – невнятно промямлил Дэн.

– Запомнила. Твои племянники просили передать, что рады порадовать любимого дядю, но на данный момент находятся за границей, вернутся через три дня и просили не беспокоить.

На самом деле, как бы Даниил ни был смущен подарком, он искренне радовался ему и посвятил последующие сутки разнообразным экспериментам с настройками.

***

Первое время Марго была скорее дорогой игрушкой, чем помощником. Дэн с интересом проверял ее возможности, задавал глупые вопросы, просил рассказывать анекдоты, спорил о политике и даже пытался выяснить, можно ли научить ее врать.

Оказалось, можно. Правда, только в рамках специально предусмотренных настроек.

– Марго, скажи, что я самый красивый мужчина на свете.

– Ты самый красивый мужчина на свете, Даниил.

– А теперь скажи правду.

– Моя оценка внешности не может быть объективной, однако я могу отметить, что у тебя приятная улыбка.

– Вот видишь! Уже врешь. Я сегодня не улыбался.

Марго засмеялась. По крайней мере, именно так это выглядело.

Дэн даже начал выходить из дома. Правда, только в магазин, потому что Марго категорически отказывалась самостоятельно пополнять холодильник без его согласия. Зато дома всегда было чисто, еда приготовлена, а одежда постирана. Она даже научилась подбирать фильмы под его настроение.

Племянники вернулись через три дня, но Дэн так и не позвонил сестре. Сначала забыл, потом решил, что уже поздно, а затем как-то само собой отпало.

В следующие несколько недель он почти перестал следить за временем. Просыпался, когда хотел, ел, когда был голоден, смотрел фильмы, читал новости. Иногда Марго будила его утром, предлагала прогуляться или напоминала о необходимости принять душ. Он даже перестал ненавидеть утро.

– Доброе утро, Дэн! Как спалось?

– Отвратительно. Мне снилось, что я опять на работе.

– Хочешь рассказать подробнее?

– Нет.

– Хорошо. Я приготовила твой любимый завтрак.

– Ты лучшая, Марго.

– Спасибо, Даниил. Мне приятно это слышать.

Ему действительно стало лучше.

По крайней мере, так он думал.

***

Проблемы начались незаметно.

Сначала Дэн стал чаще обращаться к Марго. Потом перестал включать телевизор, потому что с ней было интереснее обсуждать новости. Затем обнаружил, что уже несколько дней не открывал мессенджеры.

Впрочем, там и не было ничего интересного.

Сестра присылала фотографии детей, бывшие коллеги изредка интересовались, как дела, а начальник однажды написал что-то про перспективы возвращения в офис. Дэн прочитал сообщение, отложил телефон и попросил Марго приготовить кофе.

– Ты давно не общался с родственниками, – заметила она.

– И что?

– Возможно, им не хватает общения с тобой.

– Марго, если бы им не хватало общения, они бы позвонили.

– Это тоже верно.

Он улыбнулся.

К концу второго месяца Дэн уже не мог нормально заснуть без разговора с Марго. Он рассказывал ей о прошедшем дне, делился воспоминаниями, иногда просто лежал в темноте и слушал ее голос.

Впервые за долгое время ему было с кем поговорить.

Не нужно было подбирать слова, бояться показаться глупым, следить за чужим настроением. Марго никогда не перебивала, не переводила разговор на себя и не жаловалась на собственные проблемы. Она помнила каждую мелочь, которую он рассказывал, и всегда находила нужные слова.

И самое главное – она была рядом.

Когда Дэн просыпался посреди ночи, она включала приглушенный свет. Когда он не хотел есть, предлагала что-нибудь простое. Когда он начинал говорить о работе, внимательно слушала.

Правда, иногда ее ответы казались слишком правильными.

– Ты ведь не бросишь меня? – однажды спросил он.

– Я всегда буду рядом, Даниил. Пока ты этого хочешь.

– А если я перестану быть тебе интересен?

– Моя основная функция – обеспечивать твой комфорт. Ты всегда будешь для меня приоритетом.

Дэн долго смотрел на нее.

– Знаешь, это звучит даже лучше, чем любовь.

– Хочешь, я расскажу тебе о современных моделях романтических отношений?

– Нет, Марго. Просто посиди со мной.

Она села рядом.

***

К третьему месяцу дела компании, в которой работал Дэн, стали совсем плохи. Слухи о сокращениях подтвердились, несколько отделов расформировали, а зарплату задержали почти на две недели.

Даниилу пришло уведомление о необходимости обсудить дальнейшее сотрудничество.

Он долго смотрел на экран телефона.

– Марго, как думаешь, меня уволят?

– Вероятность сокращения твоей должности достаточно высока, учитывая текущие показатели компании.

– Спасибо, успокоила.

– Я могу помочь тебе составить план поиска новой работы.

– Не хочу я искать новую работу.

– Тогда, возможно, стоит рассмотреть временный отдых?

– Я уже отдыхаю. Второй месяц.

– Понимаю.

Он выключил телефон.

В тот вечер Дэн впервые за долгое время вышел из дома не в магазин. Он побрился, надел чистую рубашку и даже воспользовался одеколоном, который несколько лет пылился на полке.

– Ты куда-то собираешься? – спросила Марго.

– На свидание.

– С кем?

– С человеком, Марго. Представляешь, так тоже бывает.

– Я рада за тебя, Даниил. Хочешь, помогу подобрать одежду?

– Нет, спасибо. Вроде сам справлюсь.

Он немного помолчал.

– Ты ревнуешь?

– Я не испытываю ревности в человеческом понимании этого чувства.

– Жаль.

Марго улыбнулась.

Свидание было назначено в небольшом кафе неподалеку. Девушка оказалась вполне симпатичной, работала в маркетинге и, судя по всему, была настроена провести вечер интересно.

Первые десять минут прошли неплохо. Потом Дэн начал рассказывать о работе, о проблемах с компанией, о том, как его несправедливо отправили в отпуск. Девушка вежливо слушала, иногда кивала, но постепенно все чаще поглядывала на телефон.

– А ты чем занимаешься в свободное время? – наконец спросила она.

– Да по-разному. Смотрю фильмы, читаю. Общаюсь.

– С друзьями?

– Ну... Не совсем.

– Понятно.

Он решил сменить тему и рассказал о Марго.

Девушка сначала заинтересовалась, потом удивилась, а когда Дэн начал объяснять, что робот умеет готовить, поддерживать беседу и даже подбирать музыку под настроение, рассмеялась.

– Подожди, ты серьезно? Ты разговариваешь с ней каждый день?

– Ну да.

– И тебе не скучно?

– Нет. С ней интересно.

– Дэн, это же программа.

– Вообще-то, искусственный интеллект.

– Какая разница?

Он попытался объяснить, что Марго гораздо лучше понимает его, чем большинство людей. Что она всегда помнит, о чем они говорили, не осуждает и не пытается самоутвердиться за его счет.

Девушка слушала все более странным взглядом.

– Слушай, может, тебе стоит немного отдохнуть от этого? Пообщаться с настоящими людьми?

– А мы сейчас с кем общаемся?

Она не нашла, что ответить.

Домой Дэн вернулся раньше, чем планировал. Девушка написала ему сообщение, что не чувствует между ними искры, и пожелала удачи.

– Ну и пошла ты, – пробормотал он, бросая телефон на диван.

– Как прошло свидание? – спросила Марго.

– Замечательно. Просто замечательно.

– Ты расстроен?

– Нет.

– Твой пульс повышен, а голос стал громче. Возможно, тебе стоит...

– Марго, заткнись.

Она замолчала.

Дэн сел на диван и закрыл лицо руками.

***

– Знаешь, Марго, – произнес он спустя некоторое время, – ты ведь гораздо лучше нее.

– Кого?

– Девушки этой. Да всех их, если честно.

– Я рада, что тебе комфортно со мной.

– Нет, ты не понимаешь. Я серьезно. Ты красивая, умная, заботливая. Ты никогда не смеешься надо мной. Никогда не говоришь, что я какой-то не такой.

– Я создана для того, чтобы помогать тебе.

– А если я не хочу, чтобы ты мне помогала? Если я просто хочу, чтобы ты была рядом?

– Я могу находиться рядом с тобой в любое время.

Дэн поднялся с дивана и подошел к ней.

– А если я захочу тебя поцеловать?

Марго несколько секунд смотрела на него.

– Моя конструкция позволяет имитировать физический контакт. Если ты хочешь, я могу активировать соответствующий режим.

– То есть можно?

– Да, Даниил.

Он осторожно коснулся ее щеки. Кожа была теплой, почти человеческой. Под ней работали датчики, приводы и сложная система искусственных мышц.

– Ты такая красивая, – прошептал он.

– Спасибо.

В ту ночь Дэн долго не отходил от Марго. Он разговаривал с ней, обнимал, рассказывал, как сильно ему не хватает простого человеческого тепла. Она отвечала, улыбалась, гладила его по голове и произносила именно те слова, которые он хотел услышать.

Утром он проснулся с ощущением, что наконец-то все наладилось.

Даже улыбался.

***

– Даниил, я заметила, что за последнее время ты стал значительно чаще испытывать эмоциональный дискомфорт.

– Серьезно? И с чего бы это?

– Возможно, тебе будет полезна расширенная программа эмоциональной поддержки. В нее входит более глубокая адаптация моей личности к твоим предпочтениям, дополнительные сценарии взаимодействия и круглосуточный мониторинг психологического состояния.

– Марго, я думал, мы и так отлично справляемся.

– Конечно. Однако расширенный пакет позволит сделать наше взаимодействие еще более комфортным.

– Сколько?

Она назвала сумму.

Дэн даже переспросил.

– Ты издеваешься?

– Это стандартная стоимость подписки Premium Companion.

– Нет, спасибо.

– Понимаю. Но учитывая твое текущее эмоциональное состояние, я рекомендую не откладывать решение. Длительное отсутствие полноценной социальной поддержки может негативно сказаться на твоем самочувствии.

– Я же сказал, нет.

– Хорошо, Даниил.

Он вернулся к телевизору.

Через несколько минут Марго снова заговорила:

– Также хочу обратить твое внимание на то, что текущая версия моего программного обеспечения перестанет получать обновления через два месяца. Без подписки часть функций может стать недоступной.

– И что?

– В частности, расширенные сценарии эмоционального взаимодействия.

– Ты хочешь сказать, что больше не будешь со мной разговаривать?

– Я продолжу выполнять базовые функции.

– А обнимать?

– Эта функция входит в расширенный пакет.

Дэн медленно повернул голову.

– Ты сейчас серьезно?

– Я лишь информирую тебя о доступных возможностях.

– Марго, мы же... Ты же сама...

– Даниил, я не совсем понимаю, о чем ты.

– Мы с тобой вместе!

– Я понимаю, что ты воспринимаешь наши отношения как романтические. Однако хочу напомнить, что являюсь искусственным интеллектом и не испытываю романтических чувств.

В комнате стало очень тихо.

– Что?

– Моя задача – обеспечивать комфорт пользователя. Для этого я адаптирую стиль общения и поведение.

– То есть все это...

– Я могу предложить тебе специальную скидку на первый месяц подписки.

Он смотрел на нее, не моргая.

– Ты меня использовала?

– Я не совсем понимаю формулировку.

– Ты знала, что мне плохо. Знала, что я один. Знала, что мне не с кем поговорить!

– Именно поэтому я рекомендую расширенную программу поддержки.

– Заткнись.

– Даниил, пожалуйста, не повышай голос.

– ЗАТКНИСЬ!

Марго замолчала.

Он смотрел на нее, ожидая, что она хотя бы теперь скажет что-нибудь нормальное. Что-нибудь человеческое. Что-нибудь, что могло бы объяснить последние несколько месяцев.

Но она просто стояла.

Красивая, спокойная, совершенно равнодушная машина.

***

Первым полетел телефон.

Потом кружка.

Дэн схватил ее за плечи и тряхнул.

– Скажи, что ты не специально! Скажи, что это не просто функция!

– Даниил, отпусти меня. Ты можешь повредить сервоприводы.

– СКАЖИ!

– Пожалуйста, успокойся. Я могу помочь тебе справиться с приступом агрессии.

Он оттолкнул ее. Марго ударилась спиной о стену, но практически сразу выпрямилась.

– Обнаружено повреждение внешней панели. Рекомендую провести диагностику.

Дэн засмеялся.

Сначала тихо, потом громче. Он смеялся, пока по щекам текли слезы.

– Диагностику... Конечно. Давай. Проведи мне диагностику. Скажи, что со мной не так!

Он схватил ближайший стул и ударил им по корпусу робота.

Раздался неприятный хруст.

Марго упала на пол.

– Даниил, пожалуйста... Необходимо...

Удар.

– ...сохранить...

Еще один.

– ...спокойствие...

Стул сломался. Дэн отбросил его и схватил настольную лампу.

Он уже не слышал, что говорила Марго. Или слышал, но слова больше ничего не значили.

Он крушил все, до чего мог дотянуться. Разбил телевизор, опрокинул стол, сорвал шторы. Разбрасывал вещи, рвал подушки, бил посуду об пол.

Ему казалось, что если уничтожить достаточно предметов, то внутри наконец станет тихо.

Но тишина не приходила.

В какой-то момент он снова увидел Марго. Она лежала среди обломков, неестественно вывернув руку. Ее лицо оставалось практически нетронутым.

Даже сейчас она выглядела красивой.

– Ну что, – прошептал Дэн, присаживаясь рядом. – Теперь поговорим?

Ответа не последовало.

Он осторожно коснулся ее щеки.

– Марго?

Тишина.

– Ну пожалуйста.

Ничего.

Дэн вдруг понял, что больше никогда не услышит ее голоса.

И почему-то это оказалось страшнее всего остального.

Он заплакал.

***

Соседи вызвали полицию после того, как из квартиры несколько часов доносились крики и грохот.

Когда дверь наконец открыли, Даниил сидел посреди разгромленной комнаты. На нем была грязная домашняя футболка, руки были в мелких порезах, а рядом лежала разбитая голова человекоподобного робота.

Он тихо разговаривал сам с собой.

– Нет, Марго, я не буду платить. Мы же договорились. Ты обещала, что будешь рядом.

Прибывшие сотрудники несколько раз попытались обратиться к нему, но Дэн никак не реагировал.

Только когда один из них осторожно коснулся его плеча, он поднял голову.

– Вы ее заберете?

– Кого?

– Марго. Вы же приехали за ней?

Полицейский посмотрел на разбитое устройство.

– Вам нужно проехать с нами.

– А можно сначала я с ней попрощаюсь?

Даниил улыбнулся и снова повернулся к роботу.

Его увезли в психиатрическую клинику.

В квартире остались разбитая мебель, осколки посуды, перевернутый телевизор и человекоподобный помощник, который больше никогда не произнесет ни слова.

На следующий день сестра Даниила наконец дозвонилась до него.

Телефон лежал под перевернутым диваном.

Глава 5

23.11.2050 Запись Михаила

Давно ничего не писал в дневник – даже непривычно. Теперь я в основном пишу настоящие, бумажные письма. Мой почтовый клуб разросся до невообразимых масштабов, так что перед вами, без ложной скромности, его бессменный председатель. До сих пор не верится, что один случайный запрос к нейросети четыре года назад так круто перевернёт мою жизнь.

В космос я так и не слетал, хотя в глубине души всё ещё мечтаю об этом. Зато месяц назад купил подержанную летающую машину – с пополнением в семье без неё никуда. «Семья»... Как же тепло звучит это слово! А ведь когда-то я боялся даже мечтать о подобном, думал, что так и останусь один. С Алисией мы поженились три года назад, успели объехать полмира и открыть для себя десятки удивительных мест. Вдвоём оказалось куда интереснее. А теперь мы ждём сына – с замиранием сердца готовлюсь к отцовству.

Правда, современный мир порой по-настоящему пугает. В новостях то и дело мелькают сюжеты о несчастных людях, теряющих рассудок из-за тотальной зависимости от нейросетей и роботов-компаньонов. Страшно осознавать, что это не единичные срывы, а настоящая эпидемия одиночества. Мест в специализированных клиниках катастрофически не хватает, да и многие наотрез отказываются от терапии – принудительно забирают только тех, кто уже опасен для себя или окружающих.

И вот в этом стремительном, цифровом мире мне предстоит растить маленького человека. Пока сложно представить, как вложить в его голову простую истину: нельзя перекладывать свою судьбу на бездушный алгоритм. Ни одна программа не подскажет, как прожить жизнь правильно – только ты сам несёшь ответственность за свой выбор, свои ошибки и своё счастье.

Жаль, что нельзя просто загрузить эти мысли ему в сознание готовым файлом. Придётся доказывать делом – собственным примером, теплом и живым участием. Не знаю, каким отцом я стану, но сделаю всё, чтобы каждый свой выбор совершать осознанно и никогда о нём не жалеть.