Отец моего друга был заядлым охотником, всё выходные в полях и лесах пропадал и как-то принёс домой целую сумку диких перепелов. Его мама быстро ощипала птичек, приготовила, а уже через несколько часов всю семью забрала скорая помощь. Следующую неделю любители дикого перепелиного мяса провели в инфекционной больнице, лечились от сильного отравления.
Как вообще такое может быть? Ещё как может, потому как перепёлка - та ещё пташка. Если говорить честно, то эта птичка-невеличка - настоящая белая ворона в царстве курообразных.
Во-первых, она крайне маленькая, тушка - 100-200 граммов, от земли до макушки - 20 см, просто какой-то лилипут в царстве куриных великанов.
Во-вторых, перепёлка - единственная из кур, которая не только умеет хорошо летать, но и охотно путешествует в разные страны. Поэтому на зиму перепелки улетают в места, где теплее и с кормом насущным проблем нет. Благодаря этому наши герои освоили поля и степи половины Старого Света. Знакомую пёстренькую тушку можно встретить по всей Европе, Африке и Азии аж до Индии!
И всё же, если сравнивать с остальными перелётными птицами, перепёлки летают гораздо ниже и часто приземляются, чтобы передохнуть. Этим вовсю пользуются коварные люди, которые подло расставляют сети на пути миграции этих маленьких курочек.
А вообще, если перепёлка чувствует опасность, она даже может забыть про крылья и пуститься наутёк. Благо, ноги мощные и сильные, как у всех кур, это позволяют.
Есть у перепёлок и ещё один бонус. Эти птички могут питаться почти всем, что попадает в их маленький, но прожорливый клювик. Побеги, почки, зерна и семена - всё сгодится вечно голодной пташке. Даже ядовитую ботву перепёлка потребляет без малейшего вреда для здоровья. Своего, естественно.
Вот тут-то и начинается самое интересное. Мясо маленькой птички очень вкусное и во многих кухнях считается деликатесом, но лишь некоторые люди знают, что таким мясом запросто можно отравиться, причём весьма сильно.
Дело в том, что перепёл, не получая урона от ядовитых растений, накапливает отраву в собственном мясе. Как говорят эксперты, чаще всего токсичные перепёлки - это те, которые кормятся на пшеничных полях. Именно там произрастает ядовитый сорняк пикульник. Так что, товарищи охотники, будьте осторожны, нежное мяско может оказаться с опасным для жизни привкусом!
Те, кто держат этих мелких, но крайне полезных птах в своём хозяйстве, могут расслабиться. В мясе домашних перепёлок никакого яда и быть не может, ведь они сорняками с полей не питаются. Нет пикульника - нет яда!
Зато перепёлок держать крайне выгодно. Помимо вкусного мяса птички дают яички, из которых получается восхитительно лёгкий и нежный майонез.
А ещё перепёлки красиво поют. Во многих восточных странах их держат в клетках как певчих птиц. Клетки с перепёлками выставляют на окна и балконы, и тогда вся улица наполняется мелодичным чириканьем.
К слову сказать, птицы начинают петь, как только взойдут травы. При этом самцы-перепёлы устраивают за самочек лютые сражения. Они ведь петухи, хотя и очень миниатюрные. Поэтому во многих азиатских странах очень популярны перепелиные бои.
Награда чемпиону - продолжение рода в нескольких выводках. Курочки же должны обустроить неглубокие гнёзда, отложить и высидеть десяток-другой небольших пёстрых яичек. Надо сказать, что перепелиной мамой быть достаточно просто: цыплята полностью самостоятельны уже через две недели после того, как покинули скорлупу.