Год выдался урожайный, яблони на дачном участке клонились к земле под тяжестью плодов.
Нина вставала затемно, чтобы успеть на первую электричку, собирала яблоки и везла две тяжелые корзины в город. Продавала и снова ехала на дачу. За день удавалось сделать несколько рейсов, и Нина так уставала, что ног не чувствовала.
- Что же тебя сын на машине не возит? - с притворным участием спросила однажды соседка. - Вроде новую недавно купил.
Купил... Нина чуть заметно вздохнула. Кредит выплачивать еще целый год, пенсии едва хватает. Хорошо, участок есть, овощи свои, да вот яблоки на продажу.
- Некогда ему, работает, - коротко ответила женщина соседке.
Не станешь ведь объяснять каждому, что не хочет она беспокоить сына по пустякам. У него временные трудности - что-то не ладится в бизнесе, и денег нет. Ничего, он парень умный, все у него сложится, Нина была в этом уверена. Просто его нужно сейчас поддержать. Кто еще поможет, если не родители?
Вадим был поздним ребенком. Нина родила его почти в 40 лет, когда уже отчаялась и мечтать перестала о малыше. И вдруг случилось чудо - долгожданная беременность.
- Только бы сил и здоровья хватило, чтобы сына на ноги поставить, - часто говорил муж.
Младенец родился слабеньким, болезненным. Нине пришлось уйти с работы и растить Вадима дома. Хорошо, что у мужа Ивана была приличная зарплата, на безбедную жизнь им хватало. Деньги в семье всегда были, и Вадим ни в чем не нуждался. Сын рос, и вместе с возрастом росли его запросы - новый компьютер, плеер, модный мобильный телефон...
Вадим окончил университет, ему повезло найти неплохую работу, и Нина вздохнула с облегчением - наконец сын будет сам себя обеспечивать, и муж сможет уйти на заслуженный отдых. В последнее время он неважно себя чувствовал, но держался и продолжал работать. Нина переживала за супруга: ему бы обследование пройти, подлечиться, да все было некогда. Но теперь она была твердо настроена взяться за его здоровье. Первым делом она повела Ивана в поликлинику, а потом, по рекомендации врача, решила отправить его в хороший санаторий. Деньги на поездку были, Нина старательно откладывала. Но путевку купить не успела, Вадим огорошил новостью:
- Мам, пап, я женюсь!
Нина за сердце схватилась! Какая женитьба, рано еще, молодой совсем...
- Не переживай, мать, пусть женится,- успокаивал Иван. - Зато и мы внуков успеем понянчить. А в санаторий я потом поеду.
Нина утерла слезы и согласилась.
После свадьбы молодые поселились в комнате Вадима. Невестка Марина оказалась милой девушкой, слегка избалованной, но доброй и покладистой. Нина быстро к ней привыкла и успела привязаться всей душой. Казалось бы живи и радуйся, но Вадим снова озадачил родителей.
- Мам, пап, нам с Мариной нужна отдельная квартира. Давайте нашу разменяем.
- Сынок, разве вам плохо живется с нами?
Нина чуть не плакала, уговаривала сына образумиться, убеждала, что достойный размен не получится, нужна будет доплата, а где деньги взять?
- Можно в кредит,- предложил Вадим.
- Никогда мы с отцом в долг не жили, нечего и начинать на старости лет,- возразила Нина.
Сын приводил свои аргументы, настаивал и обижался, что мать с отцом не хотят ему счастья. В конце концов родители смирились, тем более что нашелся вариант без доплаты. Правда, одна из квартир была совсем маленькая, а во второй требовалось сделать капитальный ремонт. В маленькую переехали Нина с Иваном, а на ремонт квартиры сына пришлось все же взять кредит.
- Не переживай, мать, - успокаивал Вадим. - Я подработку нашел, плюс ваша пенсия, выплатим долг.
Действительно, за год сумели погасить кредит, и Нина повеселела. Они с мужем обжились в своей маленькой квартирке, перезнакомились с соседями и привыкли к новому району. Вадим с Мариной жили неподалеку, строили планы на будущее и, казалось, были всем довольны.
Трудности начались, когда Вадим потерял работу. В его конторе произошла реорганизация, и он попал под сокращение штата. Нина думала, что сын станет искать новую работу, но он решил, что отныне будет заниматься бизнесом.
- Мам, пап, мне нужен первоначальный капитал. Я вам все верну, когда раскручусь,- уговаривал он родителей. - Сами подумайте, зачем гнуть спину на чужого дядю, когда можно работать на себя?
Нина немного сомневалась в коммерческих способностях Вадима, но перечить не стала. Хорошее дело сын задумал,грех не поддержать. Иван тоже хорошо воспринял планы сына и согласился взять очередной кредит.
- Ничего, мать, справимся,- подбадривал он Нину.
Она кивала в ответ: конечно, они справятся. Главное, сыну помочь, больше ведь никто не поможет. А сын у них хороший вырос, о семье заботится, о деле думает, не то что другие парни его возраста, которые целыми днями пиво пьют. Насмотрелась она на таких бездельников во дворе, потому особенно гордилась Вадимом.
Получив деньги, Вадим арендовал точку в торговом центре, завез товар и занялся торговлей. Денег на зарплату продавцам пока не было, и на первых порах за прилавком стояла Марина. Нина про себя молилась, желала детям удачи и, как могла, помогала - убирала в их квартире, пока невестка на работе, забивала холодильник продуктами, забирала из почтового ящика счета и оплачивала.
Через три месяца Вадим снова пришел с просьбой.
- Мам, пап, машина позарез нужна. Какой бизнес без машины? Это просто смешно.
Нина с Иваном украдкой переглянулись. Кредит, взятый ими на открытие бизнеса, не был погашен, платить предстояло еще долго. Пенсии Ивана хватало на ежемесячные выплаты, а на пенсию Нины они сами жили.
- Я накопил на первый взнос, не волнуйтесь,- поспешил добавить Вадим.
- Мне бы только кредит оформить на вас, а платить я сам буду. Торговля идет хорошо, скоро разбогатеем и сразу отправим отца в санаторий!
Родители согласились. Действительно, дело у сына шло неплохо, он уже подумывал об открытии второй торговой точки.
И вот наконец счастливый Вадим прокатил родителей на новеньком, сверкающем автомобиле до магазина. Нина с гордостью и затаенным превосходством поглядела на соседок, сидящих на лавочке во дворе,- вот, смотрите, какой у меня сын! А через несколько дней случилась беда. Вадим не справился с управлением, попал в аварию и разбил машину. Хорошо, что сам цел остался. Ремонт автомобиля обошелся дорого. Нина даже колечко свое с камушком в ломбард отнесла, чтобы заплатить в автомастерской.
После этого случая неприятности посыпались как из рога изобилия. То налоговая с проверкой, то штраф от пожарной инспекции, то партия бракованного товара пришла, то новая продавщица проворовалась... Вадим нервничал, злился и не знал, как поправить пошатнувшееся благополучие. Денег катастрофически не хватало, и Нина с Иваном без лишних слов взяли на свои плечи бремя по кредиту за машину. Что поделать, платить надо, а у сына пока трудности, надо помочь.
Ничего, картошка нынче уродилась, до весны хватит,- подбадривал Иван жену.
- А я мешок муки со скидкой купила, всю зиму пироги есть будем,- отвечала Нина. - Еды хватит, я и не переживаю. Много ли нам надо?
А про себя думала, только бы здоровья хватило. Ее беспокоило, что она так и не выполнила рекомендации врача, не отправила мужа в специализированный санаторий. Ну ничего, они потерпят, сколько надо, лишь бы у сына все наладилось.
Зазвонил телефон, Нина поспешила взять трубку. Лишь бы не дурные новости, она всегда этого боялась. Иван сторожем устроился, сидит сейчас один в будке на территории автостоянки, мало ли, что с ним может случиться.
Оказалось, звонит Вадим.
- Мам, представляешь, Маринка беременная! У нас скоро будет ребенок, а у вас внук или внучка!
- Ой, сынок, радость-то какая!
Нина разулыбалась, расслабилась, облегченно выдохнула. Наконец-то хорошие новости, надо скорее Ивану позвонить, обрадовать.
- Мам, тут такое дело... Вадим замялся, словно подбирая слова. - У Маринки проблемы какие-то, ее в больницу на сохранение положили. Я договорился, чтобы в платную палату, а то она не хотела в общей лежать. Там ведь даже телевизора нет...
- Деньги нужны,- не спросила, констатировала Нина. - Завтра приезжай, пенсию принесут, да и наторговала я немного.
Она положила трубку, обулась, взяла корзины и вышла из квартиры. Ничего, после можно отдохнуть, а сейчас надо еще разок на дачу съездить. Деньги необходимы прямо сейчас и еще понадобятся позже, Нина знала это точно. Нужно будет детскую комнату подготовить, кроватку купить, коляску, ванночку и еще много-много всего. Тяжело придется, конечно. Ну ничего, зато малыш родится, это же такое счастье им с Иваном на старости лет.
Нина шла через сквер, смотрела на гуляющих ребятишек, и сердце радовалось - скоро и она будет прогуливаться здесь с внуком или внучкой. А трудности - это ерунда, они справятся. Главное, чтобы у детей все было хорошо.