Слово «отпуск» вызывает в воображении множество образов: нетронутые пляжи, сверкающие горнолыжные трассы, протянувшиеся шоссе и тематические парки, но никак не космические путешествия на огромных вращающихся колёсах - но это может произойти в ближайшее время.
Спустя шесть десятилетий космическая эра неуклонно переходит в коммерческую фазу, позволяя всё большему количеству частных лиц покупать билеты за пределы атмосферы Земли. Всего за последние несколько месяцев миллиардеры
Джефф Безос и
Ричард Брэнсон заплатили за то, чтобы пересечь линию Кармана, границу между нашей атмосферой и космическим пространством, или достичь её.
Помимо подающей надежды клиентуры уровня Безоса и Брэнсона, эра полноценных увеселительных многодневных путешествий в космос также объявится открытой.
Чтобы организовать такую «прогулку», Orbital Assembly Corporation (AOC) в Сакраменто объявил о планах открыть космический отель к 2027 году. Будучи первой в своем роде, Voyager Station должна стать роскошным курортом, рассчитанным на 280 гостей, 112 членов экипажа, включая ресторан, бар, концертный зал, тренажёрный зал и даже кинотеатр.
Это звучит абсурдно, но Тим Алаторре, вице-президент OAC и архитектор отеля, понимает этот скептицизм. Но скоро, настаивает он, такие разговоры станут в порядке вещей. «Я думаю, что это будет нормальным явлением, когда твоя мать улетела в космос, и твой отец улетел в космос», - говорит он. «Стать космонавтом больше не будет чем-то недостижимым, потому что все это смогут сделать».
Небесные путешествия
Алаторре отмечает, что на протяжении сотен, а может быть и тысяч лет идея путешествия в космос пленила наших предков. Действительно, базовая структура «Вояджера» основана на столетних теоретических рассуждениях о том, как колонизировать последний рубеж.
Концепция вращающегося колеса, предложенная в начале 1900-х годов как способ создания искусственной гравитации, была позже популяризирована в 1950-х годах немецким учёным-ракетчиком Вернером фон Брауном («Вояджер» был первоначально назван в его честь). Благодаря центробежной силе, которую он создаёт, посетители смогут более или менее нормально передвигаться. Или, как сообщает OAC на своём веб-сайте: «Мы обеспечиваем гравитацию».
Фото: wgoqatar.com
Сначала его
уровень гравитации будет аналогичен лунной, примерно шестая часть земной. Это примерно полтора оборота в минуту. Алаторре говорит, что они надеются довести его до уровня Марса (треть гравитации Земли) и в конечном итоге повторить вес нашей родной планеты. Но при скудных исследованиях того, как люди адаптируются к искусственной гравитации, они хотят лучше понять физиологию своих гостей, прежде чем повышать перегрузку.
Кроме того, многих привлекает лунная среда.
Люди с ограниченными возможностями будут сталкиваться с меньшими физическими препятствиями, в то время как здоровые люди обнаружат, что способны на потусторонние спортивные подвиги.
Может быть, мы даже увидим повторение роли Майкла Джордана в Space Jam 1996 года? (Не то чтобы этому парню нужна была помощь, чтобы бросить вызов гравитации).
По крайней мере, Алаторре ожидает «много действительно хороших видео на YouTube». После взлёта с Земли гости прибудут в центральный стыковочный узел с невесомостью. Оттуда шахты лифтов будут нести их к цепочке «жилых модулей», расположенных по окружности кольцевой станции. Только там, на краю колеса, центробежная сила будет достаточно сильной, чтобы удерживать гостей и их окружение на поверхности.
Бродя по 24 модулям общей площадью 38100 квадратных метров, они обнаружат в небе все удобства этого курорта. Они будут поднимать громоздкие веса и практиковаться в бросках, наслаждаться живой музыкой, пробовать традиционные астрономические блюда, такие как тан и сублимированное мороженое, вместе с блюдами мировой кухни.
Фото: mymodernmet.com
Каждый наземный курорт рекламирует красоту своих окрестностей, но «Вояджер» не будет иметь себе равных. В рендеринге станции, когда гости гуляют по скудному футуристическому интерьеру, они обычно смотрят в окна. Каждая сцена представляет собой вариацию одной и той же сюрреалистической темы: часть гигантского кадра Земли, синего, зеленого и белого цветов, изгибается на фоне чёрной межзвездной пустоты.
Сколько стоит стать астронавтом
На своем веб-сайте компания призывает потенциальных клиентов принять участие в акции: «Будьте одним из первых людей, которые отправятся в отпуск на роскошную космическую станцию. Станьте одним из первых людей в истории, владеющих недвижимостью на орбите».
Как если бы компания продвигала любую старую недвижимость в Аспене или Палм-Бич, сайт рекламирует краткосрочную и долгосрочную аренду «роскошных вилл, коммерческих, торговых и промышленных помещений» - возможно, это был каламбур.
По словам Алаторе, они уже ведут переговоры с агентами по бронированию. Кто эти потенциальные клиенты? В конце концов, обычная ставка за необычную прогулку по-прежнему зашкаливает. Оливер Дэмен, например, заплатил 28 миллионов долларов за место рядом с Безосом в космосе, и исторически говоря, это не самая большая сумма. Пока такие путешествия - прерогатива сверхбогатых. Но, как говорит Алаторре, «мы хотим, чтобы это было доступным выбором. Если вы хотите поехать на неделю в Париж или в космос, это должен быть вопрос предпочтений, а не денег».
Хотя Алаторе не стал подробно обсуждать цены, он говорит, что «курорт дешёвый, а перелёт дорогой».
Но с разработкой более эффективных систем запуска, таких как ракета Starship и сверхтяжёлая ракета-носитель от космического производителя SpaceX Илона Маска, стоимость каждого килограмма, вылетающего на орбиту, будет снижаться. Говоря промышленным языком, транспорт не будет настолько ограниченным по массе.
Алаторе заходит так далеко, что предполагает, что отель станет значительно более доступным в течение десяти лет.
Реальность или нет
Проект такого масштаба кажется амбициозным, что ж, это так.
Компания SpaceX, которая пока не имеет никаких связей с AOC, в марте обратилась к стартапу в Instagram, что закончилось неуверенностью. «Может быть, @spacex предложит билет в оба конца, когда он будет готов?» сообщение гласит, ссылаясь на Вояджер. «Нам любопытно узнать, станет ли этот план реальностью».
Алаторре признаёт, что партнёры и инвесторы по праву относятся к этому настороженно. Но с другой стороны, все признаки указывают на стремительный рост космической торговли. OAC больше не единственный участник в этой игре.
По мере того, как 23-летняя Международная космическая станция (МКС) - наиболее вероятное туристическое сооружение, находящееся в настоящее время на орбите – проживает свои последние дни, несколько компаний надеются восполнить её отсутствие своими собственными предприятиями. Axiom уже имеет контракт с НАСА на присоединение к МКС «модуля назначения», который в конечном итоге будет объединён с другими модулями в независимую коммерческую станцию.
Буквально в прошлом месяце Sierra Space и Blue Origin, аэрокосмические подразделения империи Безоса, объявили о планах по созданию многофункциональной станции Orbital Reef, которая будет запущена к концу десятилетия.
«Вояджер», однако, единственный, который позиционируется в первую очередь как туристическая возможность. Прежде всего, по словам Алаторе, он уверен в теоретической и механической прочности космического отеля. Компания OAC завершила архитектурные работы для «Гравитационного кольца», миниатюры конструкции колеса, а также для «Пионерских станций» с несколькими жилыми модулями.
Эти прототипы, которые планируется ввести в эксплуатацию к 2025 году - позволят компании протестировать свои технологии перед окончательной сборкой Voyager.
«Мы преданны этой идее, и мы вложили свои жизни и состояния в то, чтобы сделать это реальностью», - говорит Алаторре. «На нашем пути нет никаких технологических проблем. Это просто вопрос времени и денег, и мы можем их преодолеть».