Известная нам астрономия зародилась в Месопотамии, что примерно соответствует территории современного Ирака. Область, в которой преобладали различные цивилизации, имела очень богатую историю. Она заняла фундаментальное место, в развитии западной науки.
Созвездия и астрология
Шумерские астрономы легко ориентировались в небе. Они делали это, объединяя звёзды в группы. Таким образом, появляются древнейшие созвездия: лев, бык, скорпион, козерог…
Самые ранние астрологические тексты, дошедшие до наших дней, относятся к палео-вавилонской эпохе. Прогнозы строятся на положении Луны. В частности, на появлении серпа, в начале каждого месяца. Это не предсказания отдельным людям. Скорее, относится к будущему страны, её урожаям, войнам, эпидемиям.
Знаменитая серия табличек эпохи касситов показывает эволюцию предсказаний. Они основаны на видимом положении планет, особенно
Венеры и
Марса. Венера ассоциируется с Иштар, богиней любви. Ее странствия, как полагают, позволяют делать предсказания о любви и плодородии.
С другой стороны, планета Марс связана с Нергалом, богом войны и подземного мира. Прогнозы касаются будущих конфликтов и войн.
Таблицы Мул Апин
Более систематический подход к наблюдению за небом описан в наборе табличек Мул Апин, датируемых ассирийским периодом (около 1000 лет до н.э.), и сохранившихся до наших дней. Они классифицируют звёзды и созвездия, на три четко определенные группы, связанные с тремя богами.
Фото: researchgate.net
На севере Энлиль, бог ветра. На небесном экваторе Ану, бог неба. На юге Эа, бог пресной воды.
Подавляющее большинство созвездий соответствуют воззрениям греческого мира, положив основу описания неба, которое мы используем сегодня.
Окончательное формирование представлений о звёздах будет завершено немного позже. В рамках
Нововавилонской Империи, которая установит 12 знаков зодиака, отделив их промежутками в 30 градусов. Теперь все элементы астрологии на месте.
Наблюдение и измерения неба
Учитывая интерес к наблюдению за небом, особенно по астрологическим причинам, месопотамские цивилизации внесли большой вклад в установление календаря. Астрономы Древнего Вавилона вели смешанный счёт времен года, пользуясь видимым движением луны и солнца.
По сути, их год состоит из 12 лунных месяцев. При этом, продолжительность месяца может варьироваться от 29 до 30 дней. Поскольку фактический год, основанный на движении Солнца, немного превышает 12 лунных месяцев, эта базовая система со временем медленно сдвигается.
Чтобы цикл времён года оставался фиксированным, по отношению к календарю, палео-вавилоняне корректируют основной календарь, вставляя тринадцатый месяц.
Это происходит по необходимости, примерно каждые три года.
Вечерняя и утренняя звезда
В этот же период астрономы начинают отмечать дату первого появления планеты Венера, как вечерней «звезды», и её захода, как утренней «звезды». Знаменитая дошедшая табличка Аммисадука предоставляет нам эти данные за 21 год. Вавилоняне осознают, что движение Венеры периодическое, а утренняя и вечерняя звезда – один и тот же объект.
В рамках Нововавилонской Империи ведется подробная, систематическая и непрерывная запись движения Луны, затмений, соединений с яркими звёздами. Фиксируются и другие события: землетрясения, эпидемии, уровень воды в реках. В частности, вавилонские астрономы обнаружили, что цикл затмений повторяется каждые 18 лет (метонов цикл).
Эти точные и непрерывные наблюдения позволяют древним астрономам заранее предсказать многие явления. Например, суточное смещение Луны, относительно звёзд, момент, когда могут произойти затмения, интервал времени, между восходом и закатом Солнца.
Рождение западной науки
Мы обязаны месопотамской астрономии знаниями, о расположении созвездий. Разделением часов на шестьдесят минут, а минуты, на шестьдесят секунд. Не менее важны данные систематического наблюдения, за изменением положения звезд на небе, их фиксации, на протяжении столетий.
Изучение небес будет продолжено персами. Но именно с вторжением Александра Македонского в 331 г. вавилонские знания будут переданы греческим учёным, в частности Аристотелю.
Он станет следующим, кто выйдет на сцену.
Фактически, вавилоняне измеряли движение звёзд только для того, чтобы составить таблицы и делать астрологические предсказания. Они были прекрасными наблюдателями и математиками, но не ставили под сомнение природу планет. Не пытались понять, почему они следовали определенным траекториям в небе.
Только после греческого чуда мы начали задаваться вопросом, о природе блуждающих звезд. В мире появились первые геометрические модели.