Слух возникает, когда информация начинает распространяться. Она может быть правильной или неправильной. Люди, которые впервые слышат слух, часто не знают, правильно это или неправильно. Как и в случае с Ковидом-19, миф о вакцинации может начинаться с информации о том, что есть новый вирус и новое заболевание. В частности, в ситуации Ковида-19 наука многого ещё не знала. На этом этапе часто трудно определить, является ли факт дезинформацией. Связи ведь только изучаются. Это усложняет дело в Covid-19, в отличие от случая проверенных, распространенных прививок, которые дети получают сегодня. Для этого существуют контролируемые исследования многих лет, и правильное содержание очень четко отличается от дезинформации.
Когда люди передают информацию, они часто убеждены, что их заявления верны, даже если содержание всё ещё неполное.
Другие намеренно разбрасывают ложные истории, часто с целью разжечь страх и вызвать сомнения или даже ложные надежды.
Некоторые слухи о вакцинации политически обусловлены. Они распространяются с целью повлиять на политическое мнение людей. Важно то, верят ли женщины и мужчины в слухи, и это зависит от того, кому они доверяют. Иногда это важные люди из религиозных сообществ, а также семья и сеть друзей или знакомых. Не факты решающие, а вера.
Примером являются слухи о вакцинации от столбняка и якобы вызванном бесплодием у женщин, возникшие в 1990-х годах. Отправной точкой был неправильно интерпретированный исследовательский документ. В нём были соображения по поводу инъекции, которая должна была оказывать противозачаточное действие. В результате по мере распространения постепенно развилась идея о том, что вакцина против столбняка загрязнена гормоном, который делает женщин бесплодными. Позже история была подхвачена католической общиной и распространена во многие страны.