Планета медуз Джеллиси, практически полностью покрытая водой, выглядела очень красиво. Общее впечатление немного портило оставленное Дрэмми вооружение на выступающих из воды древних колоннах. Война на планете давно закончилась. И, как бы это для медуз прискорбно не звучало, гуманоиды победили. Прибывшее на планету новейшее вооружение решило исход битвы.
Мы не стали прыгать к самой планете, а подлетели издалека. На орбите нас встретили военные крейсеры. Мы назвались и попросили стыковку с главным крейсером. Парламентёрами выступили я и Астерида. Пока я спасал планеты от Гербенов, жена успела пройти курс гипны по дипломатическим отношениям и планировала оказать Пирфиям максимальную помощь в их непростом вопросе.
Поначалу Дрэмми приняли нас доброжелательно, но, узнав главную цель нашего с Астеридой визита, их доброжелательность испарилась.
- О чём вы говорите, какие кристаллы? Какие медузы? Мы не будем помогать нашим врагам! Забирайте их с собой и улетайте! - закричал генерал Бесперан, возглавляющий принимающую делегацию.
- Но они вам не враги! - Астерида даже немного растерялась от такой агрессии, но сдаваться не собиралась.
- Даже разговаривать с вами об этом не будем!
- Нет, так нет. Скажите, а что вы сделали с оставшимися в живых медузами?
- Они живут в закрытой от посещений резервации на дне океана.
- Проблем не создают?
- По-разному бывает, - нахмурился Бесперан, - но мы справляемся.
- Буянят?
- Только броненосцы, остальные живут мирно.
- Можете организовать нам экскурсию в резервацию?
- Зачем?
- Хотим посмотреть, как они там живут? Поговорить с ними.
- Поговорить? - засмеялись Дрэмми, - о чём?
- Возможно, они захотят переселиться на другую планету.
- Ну, это вряд ли. Их чем-то привлекает именно Океания.
- Эмоциями.
- Простите, о чем вы?
- Им нравятся эмоции. В основном отрицательные эмоции, испуг, страх.
- Откуда вы знаете?
- Они сами рассказывали.
- Странно, как это вы смогли их разговорить, да ещё о таком сокровенном? С нами они никогда об этом не говорили.
- Так что насчёт экскурсии?
- Для всех туристов запрещено.
- Но мы ведь не туристы, мы парламентёры.
- Действительно, это немного меняет правила, - задумчиво ответил Бесперан.
- Это значит да? - улыбнулась моя жена.
- Хорошо, мы разрешаем вам краткосрочно посетить резервацию. Нашему персоналу надо будет подготовиться. Спускайтесь на планету по фиолетовому пунктирному треку через час.
Астерида радостно шла к нашей яхте. Коридор крейсера был узкий. Я шёл следом за женой в арьергарде и не мог понять, почему Бесперан согласился пустить нас в резервацию?
«Да всё просто, любимый! Они так и не смогли найти общий язык с медузами. Поэтому до сих пор и считают их врагами. Но новая информация никому и никогда не помешает. Думаю, они хотят узнать о медузах что-то новое».
«Главное, чтобы они не стали считать своими врагами нас. Типа, друг моего врага мне враг».
«Мы нейтральная сторона. По крайней мере, мой посыл Дрэмми был именно такой».
«Надеюсь, они тебя правильно поняли».
Вернувшись на «Галактику» мы с друзьями провели мозговой штурм. Дрэмми показались нам с Астеридой очень упрямыми гуманоидами, бескомпромиссными и немного глупыми. А как ещё можно было назвать существ, которые только путем силы решают свои текущие проблемы? Они даже на мгновение не задумались, почему медузам так дорог их водный мир?
Джимми несколько раз посылал медузам ментальные образы их родной планеты, но это было не то. Медузам хотелось побывать на самой планете, хотя бы раз, последний раз. Но все понимали, что это вряд ли осуществимо. А вот выпросить Хоноры было жизненно необходимо. Мы не знали, сколько оригинальных кристаллов осталось на планете после противостояния, но Пирфия утверждала, что их было достаточно много. А гуманоиды ими очень дорожили и не стали бы уничтожать.
«Значит решено!» - Подвел я итоги. - «Спускаемся на планету и действуем по обстоятельствам, ищем лазейки, слабые места Дрэмми. Не может быть, чтобы они были довольны соседству с броненосцами».
«Мы тоже не горим желанием брать их с собой», - ответила Пирфия.
«Придётся нам поговорить и с броненосцами», - ответила задумчиво Астерида, - «может, сможем предложить им лучшие условия, чем жизнь в резервации».
Экспедиция в последний момент чуть не сорвалась. Никто из высокопоставленных Дрэмми не хотел брать на себя ответственность за нашу сохранность. Генерал Бесперан долго не давал нам разрешение на погружение, пока не решил сам возглавить экспедицию на дно океана.
Резервация располагалась на большой глубине. Лучи света сюда не доставали. Мы погружались в полумраке освещения каюты подводного челнока гуманоидов. Согласно приборам, дно приближалось, когда в иллюминаторы стал пробиваться свет, идущий со дна. Подводная растительность, густым ковром укрывающая дно, светилась божественно. Водоросли самых разнообразных видов и красок переплетались друг с другом, превращая дно океана в яркий цветной светящийся ковер. Мы с Астеридой застыли возле огромного иллюминатора в полном восхищении. На руках жена держала Джимми, облаченного в скафандр. Дрэмми были в недоумении, зачем мы принесли с собой на челнок зверя в скафандре. Астерида с улыбкой ответила, что этот хомяк - наш талисман, с которым мы летаем к другим планетам. Рассказывать гуманоидам, что Джимми не только разумный, но и уникальный телепат мы, разумеется, не стали. Как сильнейший телепат, наш товарищ собирался активно помогать нам в общении с медузами и особенно с броненосцами. Свои мысли мы транслировал на недоступном для Дрэмми уровне, поэтому наше общение с Джимми гуманоиды не слышали.
- Потрясающе Старс, я бы хотела остаться здесь дольше!
- Согласен! Райские водопады! Здесь потрясающе красиво, может даже красивей, чем океаны на Астериде! А я думал, что красивей, чем там, не бывает.
- Ну вот, я так ждала, когда мы слетаем на Астериду. Получается, теперь и лететь не надо.
- Почему? Там тоже очень красиво. Может океаны и не такие сказочно красивые, но флора и фауна там потрясающие.
«Интересно, зачем здесь столько светящихся существ? Откуда они? И почему мы их не видели раньше?»
«Существ?», - удивилась Астерида, - «я думала, здесь только растительность светится».
«Это не простая растительность - живые мыслящие существа. От них исходит устойчивый разумный многоголосый шёпот. Возможно, вы его пока не ощущаете, но я их «слышу» уже несколько минут».
Внезапно свет водорослей запульсировал, стали появляться круги и полосы, иногда синхронно расходящиеся с нашим движением.
«О чем они говорят?»
«Заинтересовались нами».
- Как-то странно сегодня ведут себя водоросли, - сказал подошедший к нам Бесперан, - наверно, надо отменить экспедицию.
- А что странного? - ответил я.
- Никогда раньше не видел в их свечении круги и полосы.
- Думаете, это опасно?
- Пока не знаю.
- Далеко до резервации?
- Через пару минут приплывем.
- Может ничего страшного? Просто раньше…
Яркий свет водорослей погас, автоматически включилось тусклое освещение каюты.
- Этого ещё не хватало! - генерал тронул коммуникатор своего скафандра, - капитан Джемико! Отмена экспедиции, всплываем!!! - челнок тряхнуло, - Капитан, вы меня слышите?!!
Генерал выбежал из каюты.
«Не нравится мне это, Джимми! Что эти водоросли задумали?»
«Ты не поверишь, Старс! Водоросли здесь не причём! Броненосцы хотят захватить челнок!»
«Их много?»
«В том то и дело, только двое, но настроены они серьезно. Они знают, что на борту челнока их заклятый враг, генерал Бесперан».
«Но как они захватят челнок?»
«Наверно так же, как Пирфии захватили у Дрэмми их космический корабль».
«Но тогда их было значительно больше».
«Броненосцам помогают несколько медуз, которых они переманили на свою сторону».
«Это рушит все наши планы! Можем им как-то помешать?»
«Думаю да, но для этого нам надо выйти наружу, обшивка челнока помешает».
«Погоди, нам втроем надо выйти наружу?»
«Именно. Один я могу не справиться, но втроем мы их точно одолеем. Может даже вдвоем, без Астериды, но лучше с ней».
«Так что же мы стоим?», - Астерида одним движением закрыла забрало скафандра, - «бежим к шлюзу!»
Я улыбнулся, видя решительно побежавшую к шлюзу жену. Хорошая у нас команда!
На пути к шлюзу мы обходили лежащих без сознания Дрэмми.
«Что с ними, Джимми?»
«Ментальная атака медуз».
«А почему она на нас не действует?»
«Благодаря Дулитам наш ментальный уровень намного выше, мы даже не замечаем, как блокируется это внешнее воздействие. За бортом челнока почувствуете и вы с Астеридой, как нас пытаются вырубить».
«Так если всех вырубили, как же они захватят челнок?»
«Для управления челноком достаточно одного пилота. Им они управляют отдельно».
«И что мы будем делать за бортом?»
«Управлять броненосцами. Захватим их тем же способом, что используют они».
Мы подбежали к шлюзу, но воспользоваться им не смогли. Шлюз был занят. На экране увидели неожиданную картину. В шлюзовой камере плавали два броненосца. Выглядели медузы очень необычно. Серая чешуйчатая броня покрывала все тело медуз. Шлюз был закрыт, из него в данный момент откачивалась океанская вода. Похоже, скоро медузы будут обездвижены, как они будут без воды?
Но нет, броня медуз оказалась их своеобразным экзоскелетом и помогала им двигаться даже без воды. Еще немного и незваные гости откроют шлюз.
«Это и к лучшему, друзья мои! Зря они к нам сами сунулись! Берите меня руками за лапы!»
Шлюз медленно раздвинул створки.
«Первым гасим генерала!» - услышали мы неприятный ментальный шёпот, - «остальных за ним за борт».
Две медузы покрытые бронёй неспешно вышли к нам из шлюза на своих бронированных щупальцах и застыли от изумления.
«А это кто ещё?»
Я почувствовал, как волосы зашевелились у меня на голове, в следующее мгновение мы с Астеридой увидели броненосцев глазами Джимми. Хомяк соединил нас в одно целое.
«Сюрприз ребятки!»
Ментальная сила двух незваных гостей оказалась невероятно велика. Если бы не Астерида, мы бы точно не справились. Джимми раз за разом перестраивал ментальный кокон, которым пеленал выпады медуз. Всё действие длилось несколько секунд, но для нас показалось, что прошла вечность. Броненосцы, медленно переставляя щупальца приближались к нам, никак их было не остановить. Похоже, их экзоскелет был неподвластен нашему ментальному воздействию.
«Старс! Я не могу их остановить! Нельзя, чтобы они нас коснулись!»
«Что нам делать?»
«Ты был Создателем! Найди выход!»
«Да какой я Создатель? Здесь это не работает!»
«Знания даются нам не просто так! Действуй!»
«Да как действовать?»
«Не знаю, но у него броня напитана такой мощной статикой, молния сейчас такая шибанёт, мало не покажется!»
Броненосец медленно, но верно приближался к нам, скоро он коснется Астериды.
«Молния?»
Я ударил замком перчатки о специальный уступ на скафандре, освобождая от перчатки левую руку. С моей руки в сторону медуз сорвались две синие молнии. Руку свело сильнейшей судорогой, я потерял сознание.