Этот полет в Дулите не был похож на предыдущие полёты. Мы всё больше и больше адаптировались к объёмам получаемой от Дулитов информации, научились ментально общаться друг с другом, прямо во время полёта. Джимми практически точно знал, в какое время и в какой точке мы вылетим из Дулита. Пит узнал теоретические данные всех особенностей полёта в Дулите с использованием бесконечного привода и пообещал в следующем прыжке доставить нас в нашу галактику, в наше время. Астерида неожиданно для всех смогла создать клона. Бледный, прозрачный, но клон получился. Он тихонько стоял рядом со своей хозяйкой и улыбался лучезарной улыбкой Астериды. Девушка, заметив клона, быстро его развоплотила. Джимми грустно вздохнул. В этом полёте ему досталось не так много знаний, как раньше, даже меньше, чем Доку, который наконец-то «заговорил» с нами и рассказал о новых познаниях в медицинской области.
Хотя был ещё один член нашей экспедиции, которому досталось меньше всего знаний, а точнее, снова не досталось ничего. Заключённый в стазис Гард был лишен возможности обрести новые навыки и умения. Саблезубого тигра это очень расстраивало, но ничего сделать мы не могли, особенно в этот полёт, в котором мы летели с Пирфиями. Я категорически не хотел выводить медуз из стазиса. Даже не знаю, почему. Боялся, что медузы-телепаты Пирфии так же наберутся новых знаний? Возможно.
«Друзья, через пять минут вылетаем из Дулита» - объявил Джимми.
«Ты уверен, что мы вылетим в нужной точке?» - решил я переспросить.
«Абсолютно уверен! Дулиту почему-то очень важны эти две звездные системы. Вылет будет в той же точке, как и когда вы были в вашем тестировании».
«Отлично! Не придётся их искать!»
Перед полётом Пирфии потренировались в создании полнофункционального долговременного клона, но нам об этом не сказали. Когда клон Пита подошел к «Галактике», возле которой мы собирали очередной контейнер, никто и подумать не мог, что это не настоящий Пит. Предыдущие, созданные Пирфиями клоны, были немые, чтобы мы не путались где кто. «Пит» немного помог нам, дал пару советов и отошел в сторону. Из «Мечты» вышел ещё один Пит.
- Ну как тут мой двойник? Справился?
Астериду передёрнуло.
- Не делай так больше никогда Пит!
- Что-то не так?
- Просто пообещай, что никогда не будешь выдавать клона за себя.
- Хорошо. Обещаю, без причины не пугать тебя.
- Я не испугалась, просто мне неприятно…
Жена действительно не выглядела испуганной, скорее злой. Надо будет позже расспросить её наедине. Похоже, Астерида не всё мне рассказала о медузах.
Но поговорить наедине до полёта на Ихию у нас не получилось.
Было немного странно опять стоять в том же месте на планете с пирамидами, да ещё вместе с ненастоящим Питом. Клон был полной копией, иначе и быть не могло. За его долговременное функционирование я не беспокоился, настоящий Пит был рядом в «Галактике», вместе с Пирфиями обеспечивая бесперебойное существование клона, постоянно транслируя ему своё сознание.
- А запах не изменился, - поморщился «Пит», - как пахло помойкой, так и пахнет.
- Ничего, привыкнем. Пошли к жертвеннику.
В этот раз кровь на жертвенном камне была подсохшей. Возможно, мы прилетели немного позже. Я обернулся и увидел подходящих к нам пятерых высоких и смуглых Гербенов. Лысины их ярко блестели.
Подойдя к нам на расстояние в пару метров, покорители планет остановились.
- Гур бан озу? - задал вопрос незнакомец, стоящий по центру.
Пит поднял руку, яркая голубая вспышка взорвала мир вокруг.
Я открыл глаза. Гая! Такая знакомая, практически родная. Понял, что очень по ней соскучился.
- Гур бан ози? - тихо задала она мне вопрос.
- Гая, - прошептал я и улыбнулся. Девушка вздрогнула.
- Гур бан ози?!!
- Не понимаю тебя, придется всё учить заново.
Время, проведенное на Ихии, летело стремительно. Тестовая программа, в которой мы были, позволила обходить некоторые неприятные моменты, но в глобальные события мы с Питом не решались вмешиваться. Нам было очень жаль погибающих новых друзей, но мы понимали, изменив прошлое, можем навредить будущему.
Настал день заманивания Гербенов в ловушку. Мы с Гаей сидели рядом и наблюдали за Питом, который в роли живца выманивал инопланетников. В отличие от прошлого раза спать мне совершенно не хотелось, ведь жить сидящей рядом со мной девушке оставалось считанные минуты, и это было невыносимо больно сознавать. Прикрыл глаза, отсчитывая секунды. Усталость, наконец, взяла своё.
- Очнись Старс, - послышался голос Ихии, - они приближаются.
Всё время, пребывая на планете, мы с Питом играли свои роли, как марионетки. Приятного в этом было мало. Я нёс врагов к краю пропасти и в очередной раз думал о неизбежности судьбы. Проклятые Гербены! Ну почему всё так сложно? Покорители планет, увидев пропасть, задергались в гравитационном коконе. А это что ещё за ерунда? Клон Пита медленно ползёт к краю уступа. Зачем? Что Пит задумал? Ведь это всё равно ничего не даст! Я сильнее сжал посох, посмотрел на девушку, стоящую рядом со мной и, не веря самому себе, услышал свой хриплый голос:
- Не подходи к пропасти, Гая, стань за мной!
Девушка, молча, повиновалась. Немного ослабил хватку «Вершителя судеб». Первый Гербен выпал из гравитационного кокона и с визгом полетел в пропасть, за ним второй. Остались два, в руке одного из них был парализатор. Пит с удивлением смотрел на происходящее. Я немного повернул посох, направил Гербена с парализатором на Пита, и ослабил хватку. Покорители с криком полетели в пропасть. Клон Пита завалился на бок и начал сползать с уступа в пропасть, луч парализатора, выпущенный вражеской рукой, всё же задел его. Я повернулся к Гае. Прижал её к себе, чтобы она не видела то, что сейчас произойдет. Посохом заставил умолкнуть пятого Гербена. Наступила тишина.
- Мы победили, Старс?
- Да, мы победили.
Отпустил девушку, повернулся к пропасти. Клона на уступе не было.
- А где Пит?!! - закричала Гая, бросаясь вперёд.
Я захватил девушку в гравитационный кокон, оттащил назад.
- Пита больше нет! Пойдём, надо допросить Гербена.
Невероятные чувства захватили меня. Злости, как в прошлый раз, не было. Было чувство радости, я спас Гаю. И было небольшое чувство тревоги, как это спасение отразится на будущих событиях. Очень хотелось с кем-нибудь посоветоваться, но с кем? С Ихией мы решили не делиться своими новыми возможностями, разговаривали с планетой с помощью Менира. Я почти решился рассказать Гае обо всем, что меня радовало и беспокоило, но вовремя остановился. Хватит того, что я уже поменял будущее!
Раненый Гербен почти собрался в первоначальную форму. Пришло время вопросов и ответов. По сути, я уже всё знал, но всё же. Мы подошли ближе к бывшему Покорителю.
- Ты оказался хитёр инопланетник! - усмехнулся Гербен, - Необыкновенно хитёр. Откуда ты?
- Не важно. Расскажи мне лучше про Теремитов.
- Ого! Откуда ты их знаешь?
- Ты не поверишь…
- После сегодняшних событий я чему угодно поверю.
- Так что там с Теремитами, рассказывай!
Ничего интересного про Теремитов последний Гербен не рассказал. Похоже, сущность Теремитов ему самому была не очень понятна.
- Ладно, Гербен, я всё понял, существо ты для нас бесполезное, отправим тебя к братьям твоим в пропасть.
- Мне всё равно. Ты уничтожил моих братьев. Мы были неразрывное целое. Без них нет смысла существовать.
- Да, ничего не меняется.
Сложная комбинация нажатий на драгоценные сенсоры посоха и Гербен застыл безмолвным камнем.
- Хранитель Старс! - обратился ко мне младший хранитель.
- Говори брат.
- Из пропасти доносится стон. Если кто-то из врагов жив, они могут нам навредить!
- Ничего не меняется… Нам надо на дно, Жеж! Проход нам нужен!
- Есть проход. Там сложно и опасно ходить, но с «Вершителем судеб» мы пройдём!
- Отлично брат Жеж! Показывай!
Я отправил Гаю с Мениром в зал с порталами и поспешил за младшими Хранителями на дно. Ничего не поделаешь, надо дальше быть марионеткой.