Глава 4

Когда переезд остался позади вместе с шумным городом, обилием людской массы и стремлением быть чем-то большим, Марк понял, что теперь станет намного легче. Не то, чтобы жизнь кардинально изменилась, нет, она сломалась в тот момент, когда Еве поставили диагноз, о котором обычно говорят за спиной больного. Но по приезду в этот городок, он, наконец, ощутил свободу.

Открыть бар в маленьком городке на задворках вселенной, оказалось проще, чем представлялось. Не обошлось, конечно, без родителей Евы, которые были ужасно против, отдаления дочери от семейного гнёздышка, но вложившие в дело девяносто процентов затрат со своего кармана. Всё, лишь бы их девочке стало легче.

- Мне иногда представляется, что мы попали в другое измерение, - однажды сказала Ева, сидевшая на стуле, кутаясь в любимую толстовку.

- Мне тоже, милая. И я рад, что в этом измерении мы вместе, - Марк поднялся из-за стола, поцеловал в щёку жену и принялся собираться.

- Ты уже на работу, но ведь только девять утра, кто придёт в бар в такую рань?

- Мне нужно принять алкогольную продукцию, проверить документы, дел по горло, если честно. Ты приняла своё лекарство?

Ева попробовала встать, но по утрам движения давались ей с большим трудом. Её бледное личико нахмурилось, глаза наполнились слезами.

- Сиди, родная, я принесу.

Марк достал из ящика в кухне коробку с блистерами и бутыльками, бережно отсыпал нужное количество, сверился с цветом и формой, и высыпал содержимое в маленькую чашечку.

- Можно, я приду сегодня вечером в бар? – спросила Ева, принимая лекарства.

- Я не думаю, что это хорошая идея. Давай, созвонимся ближе к вечеру и поговорим.

Он ещё раз её поцеловал, накинул на плечи кожаную куртку и вышел из дома. До бара было идти минут десять, по прямой, но Марк свернул в противоположную сторону и весело насвистывая, отправился к площади.

Марк был красивым молодым мужчиной, он уделял время телу, лицу, волосам и даже не брезговал брить ноги, а так же, он отлично всё это осознавал и никогда не упускал момент воспользоваться этим. На площади, у камня сидела женщина, на вид ей было около сорока с небольшим, красота только начинала увядать, но судя по манере держаться в обществе и дорогим украшениям, она была богата и знала себе цену.

Поднялся небольшой ветерок, играя с рыжей чёлкой женщины, она улыбнулась белоснежной улыбкой, но тут же сделала серьёзное лицо. Ей казалось, что от частых улыбок слишком быстро появляются гусиные лапки вокруг глаз, а молодость, это единственное, что осталось ей неподвластно в этом мире.

Марк обошёл камень с табличкой, каждый раз удивляясь, насколько нужно быть глупым, чтобы придумать для города столь абсурдный девиз. Женщину он заметил издалека, её волосы казались маленьким солнышком среди серых будней. Сердце забилось быстрее, ладони начали покрываться холодным потом, Ева со своим бледным  личиком стёрлась из памяти, словно её и не было все эти годы.

Он присел на другом конце скамейки и, глядя перед собой, негромко произнёс:

- Не ожидал встречи на открытом месте.

- Признаться, мне не терпелось тебя увидеть.

Женщина облизнула губы, слегка смазывая яркую помаду. Марк повернулся к ней, не зная, что ответить.

- Я тут для тебя кое-что приготовила, - между ними на скамейку легки ключи от машины.

Вот теперь душа Марка начала совершенно иную песню. В груди потеплело, ноги почувствовали пружинистость и тонус, он слегка наклонился к женщине и едва слышно спросил.

- В моём баре сейчас пусто, тихо и абсолютно другая атмосфера, как вам идея, сменить локацию?

Женщина лукаво улыбнулась, поправила рыжий локон и, встав, направилась в сторону бара.

***

Мобильник трезвонил как сумасшедший. Одинокая лампочка под потолком замерла без движения, и порой тускнела от потери напряжения. Тоже самое, можно было бы сказать и о Марке, он сидел на ящиках, склонившись и опустив руки к полу. На его шее и груди красовались отпечатки помады, а капельки пота струйками стекали по лицу. В одних штанах и ботинках, парень выглядел подавленно и разбито.

Он сидел так уже около сорока минут, после ухода рыжеволосой женщины и никак не мог найти в себе силы, встать и привести себя в порядок. А телефон всё звонил и звонил не переставая.

В конце концов, жалость к себе пересилила подавленность, и он заплакал.

- Сука! – воскликнул он, вскакивая и пиная ящики перед собой. – Ну почему ты заболела? Мы ведь так прекрасно жили за счёт финансов твоих родителей, а теперь мне приходится искать гадкие методы для дальнейшего выживания! Что будет со мной, когда ты умрёшь, как мне жить дальше?

Немного выплеснув энергию, Марк прошёл в туалет и умылся. Мысли, что он останется один в этом мире без средств на существование, терзали его сильнее смертельных болезней. Немного успокоившись, он всё-таки принялся за работу, разобрался с документами, и открыл бар.

По понедельникам народу много не бывало, и от этого становилось только больнее. Вошёл дед, который брал кружку пива и сидел в углу по несколько часов, пока не приходилось его выгонять силой. Но потом, что-то произошло. В бар вошла молодая женщина, которая могла бы изменить судьбу Марк в самую лучшую сторону.

Узнать женщину не составило огромного труда, в памяти Марка сразу мелькнули книги жены, на обложке которых была фотография Микки Стар.

- Добрый вечер, Микки, - он улыбнулся и подтолкнул ламинированное меню в сторону женщины. Что может настолько взбудоражить сердце мужчины, как не красотка с весомым банковским счётом?

- Мы разве знакомы? – Микки уселась на высокий стул, куртку бросила на соседний и сделала вид, что сосредоточилась на меню, хотя Марк почувствовал, как её взгляд остановился на его лице и задержался дольше положенного.

- Моя жена зачитывается вашими книгами, я узнал вас по фотографии на обложке. Какими судьбами в нашем городке? Пива? Коктейль?

- Что-нибудь лёгкое и вкусное. Я так и не разобралась, где тот дом, что я арендовала.

- Решили отдохнуть от городской суеты и написать новый бестселлер?

В голове бармена с огромной скоростью пронеслись несколько вариантов исхода диалога, но он остановился на самом странном. В кармане брюк у него всегда лежал пузырёк с сильным снотворным, которым он пользовался, когда не желал проводить время с женой. Ему было легче опоить её и свободно заниматься своими делами. Так подумалось и в этот раз, только для чего опаивать известного писателя, Марк ещё не придумал.

Он незаметно добавил пару капсул белого цвета и взболтал коктейль.

- Я здесь проездом.

- Вы, наверное, поселились у Клары, - раздался скрипучий голос из угла бара.

- Я арендовала дом у мужчины, - Микки повернулась и пригляделась к деду. Тусклое освещение бара мешало видеть человека, он просто выделялся скрючившейся массой над невысоким круглым столиком.

- Иди-ка ты уже домой, дед, - Марк повернулся к Микки, и кивком подначил, допить содержимое бокала.  - Он имеет в виду дом номер четырнадцать.

- Да, четырнадцатый.

- У нас он зовётся дом Клары. Она стала знаменитой…

Микки резко подняла руку, выставила ладонью в сторону бармена и тот тут же замолчал. Этот жест ему совершенно не понравился. Марку вообще не нравились женщины, имевшие над ним хоть какую-то власть. Порой, он так себя ненавидел, за свои действия и чувства, но желание жить в своё удовольствие и не работать всегда пересиливали.

- Мне пора. Сколько за коктейль?

- За счёт заведения, - Марк немного опешил. Мысль подмять под себя писателя, да ещё и красотку, и жить за её счёт виделось перспективно, но она только что показала свой характер, а значит, ею будет сложно управлять.

Спустя  пару часов Марк выпроводил старика и отправился к дому Клары. Он не знал, как может подействовать снотворное на совершенно здорового человека, и при этом смешанное со спиртным, но ему нужно было сделать хоть что-то.

На улице по прежнему лил дождь, похоронное бюро отпугивало своим мрачным видом, а вот дом напротив, светился слабым светом. Порой было видно, как женщина стоит у кухонного окна и обеими руками держит кружку. И лишь под утро, свет везде погас.

Пробраться в дом не составило огромного труда, Марк легко вскрыл замок и тихо прикрыл за собой дверь. Внутри пахло кофе и сигаретами. Он не любил курящих, считая, что табак вредит здоровью и внешнему виду, но всё можно исправить, если знать как надавить на человека.

Микки спала на кровати первого этажа, и скорее всего очень крепко. Погода за окном стала тише, а Марк получил дозу адреналина, прочувствовав всю ситуацию, над которой он сейчас имел полный контроль.

Двигаясь бесшумно и ловко, он присел около спящей женщины и погладил по волнистым волосам, затем, встал, дошёл до стола и прочёл несколько строк выведенных на ноутбуке.

- Какая грязь в этой славной головке.

От написанного его чуть не стошнило. Ему помнилось, что Ева весьма радостно, и умилённо отзывалась о книгах Микки Стар. Марк вновь огляделся и только сейчас понял, что его так влекло, он взял её телефон и позвонил сам себе, а затем, удалил набранный номер, чтобы Микки ни о чём не догадалась.

Так же тихо он покинул дом, оставаясь незамеченным. Новый план своего светлого будущего Марк спрятал глубоко в сердце, стараясь ничем не показать, своей радости. Отныне, у него есть шанс покорить сердце молодой и богатой женщины, а не быть в сексуальном рабстве у рыжей стервы.

Вернувшись в бар, Марк никак не мог выбросить из головы сцены, которые происходили здесь уже почти сутки назад, он отчаянно хотел стать независимым и жить так, как нравится.

- Катитесь все к чёрту! – внезапно воскликнул он.

Подошёл к противоположной стене от барной стойки, и уставился взглядом безумца на розетку.

- Всего то и нужно, что дать небольшой толчок самому себе, иначе ничего никогда не сдвинется с места.

Марк вернулся к стойке, покопался на полках и достал отвёртку с резиновой рукояткой. Он не совсем понимал, как и что нужно делать, но остановиться уже не мог. Первым ударом, острый конец отвёртки воткнулся между пластиковым корпусом розетки и самой стеной. От второго, отлетело всё, что защищало от оголённых проводов. А дальше было проще. Собрав в чашку гвоздей и налив туда воды, Марк одним движением выплеснул всё на отверстие в стене.

Раздался хлопок, посыпались искры, и по проводам побежал сине-жёлтый огонёк. Ни секунды не колеблясь, пока пламя не стало слишком опасным, Марк собрал гвозди, упавшие у стены и отбросил за стойку.

- Пора идти домой.

И словно ничего страшного не произошло, он закрыл бар и отправился к жене, которая давно его ждала.

Сон ему не светил. Марк никак не мог унять дрожь в руках, и тщетно прижимал их к простыне под подушкой. Ему было плевать, что прямо сейчас всего в нескольких сотнях метрах горит бар, его волновала лишь Микки Стар, ему не терпелось написать ей, соблазнить. Но разум останавливал руку, тянущуюся за телефоном на тумбочке.

И едва Марк начал проваливаться в пугающую темноту, как раздался звонок. Проснулась Ева и слегка дотронулась до мужского плеча.

- Марк, проснись, кто-то звонит в дверь.

Он поначалу хотел лишь отмахнуться, но вспомнив о своих планах, просто выпрыгнул с кровати. На пороге стоял полицейский, тот самый, что порой захаживал в бар по пятницам и пропускал стакан-другой под собственные байки о наркоманах.

- Привет, Марк, мы не смогли до тебя дозвониться, но дело не требует отлагательств, и мне жаль, что так вышло.

В какую-то секунду бармен подумал о Микки, о рыжей женщине и ужаснулся, тому, что всё может легко раскрыться, но полицейский понял иначе.

- Тебе уже известно, что бар сгорел. И ты уже собран, я подвезу тебя.

Марк посмотрел на себя в отражение зеркала в прихожей, удивляясь тому, что лёг спать не раздеваясь.

- Да. Да, – наигранно сокрушённо произнёс он, выходя из дома. Затем, вернулся, забрал телефон и чмокнул на прощание жену.

У обгоревшего бара, достал бутылку и сделал глоток прямо на улице. Многие бы подумали, что он такой от отчаяния, но на самом деле его сердце ликовало. Нет больше изнурительной работы, нет глупых оправданий жене и её родителям. Есть только он и Микки Стар, которая станет его билетом в лучшую жизнь.

А судьба подкидывала всё новые и новые плюшки. Подошла Микки и он смог снова побыть с ней рядом. Марку казалось, что он потихоньку начинает затрагивать струны её души, начинает её чувствовать.

Она искала музу, и, судя по жанру её книг, муза должна была быть очень страстной. А Марк при желании мог стать кем угодно, лишь бы потом удовлетворили его потребности. После того, как Микки отправилась домой, что его немного огорчило, но чуть позже на телефон позвонила «рыжая» и попросила о встрече, предупредив заранее, что сейчас она не жаждет интимной связи, а  хотела бы помочь в его проблеме. Городок маленький и уже вскоре все знали, что бар сгорел, а причиной пожара стала проводка.

«Рыжая» дала денег на безвозмездной основе, чем ещё больше подняла дух якобы отчаянного Марка. Он запрыгнул в новенькую машину и выехал из города. Плевать куда ехать, главное, подальше от этого болота. Что же он сделает в первую очередь? К чему приступит? Небольшая месть рвалась наружу, прожигала грудную клетку, поднимала комок к горлу и не давала вырваться.

Небольшой придорожный мотель, пара магазинчиков, заброшенная детская площадка, на которой едва ли играют детишки, и кафе с потёртыми кожаными  диванами. Марк специально остановил машину у самых окон кафе, чтобы знали, что он неровня простым работягам. Пафосно вошёл внутрь и развалился на диванчике. Подошла девушка с выжженными до хруста соломы волосами, собранными на макушке, курносым носом, веснушками на щеках и бледными серыми глазами. Она была настолько худая, что собственная жена показалась Марку здоровой и счастливой.

- Что будете заказывать? – голос её оказался таким же хрустящим, как и волосы.

- Всё, что содержит мясо.

- Бургер, бифштекс, ростбиф…

- Не надо перечислять, просто принесите.

Эта простота в её голосе, в манерах держаться, бесили Марка. Ему отчаянно захотелось, схватить её за волосы, ударить пару раз головой об стол и только потом, рассказать, что жить можно иначе, и не нужно оставаться простушкой внешне и внутри.

Когда девушка принесла заказ, Марк протянул ей несколько крупных купюр, среди которых была записка на куске салфетки. «Через сорок минут жду тебя у уборной».

Судя по тому, как она взяла и деньги и салфетку, сомнений не было, она придёт.

Марк растягивал удовольствие, он ел долго и со вкусом, а ещё парочкой кинутых взглядов в сторону официантки, он разжигал её интерес. Если бы только она любила деньги так же, как и он! Если бы знала иную жизнь, вне этих заляпанных жиром стен, знала цену своего тела, возможно, что тогда не торчала бы в придорожном кафе на задворках вселенной.

Прошёл час с небольшим, официантки нигде не было видно. Марк решил, что она заждалась его около уборной, и отправился следом. Какого же было его удивление, встретится с громилой вместо хрупкой девушки.

- Ты думал, что если помахать деньгами перед лицом простого человека, то он тут же кинется лизать тебе задницу?

- Кто вы?

Марк сделал несколько шагов назад. Мужик, стоящий напротив, был просто огромного размера, его рябое лицо покраснело, ноздри раздувались как у загнанного коня, а костяшки на сжатых кулаках побелели.

- Никто, слышишь, никто, не смеет приставать к моей ласточке!

- Кто? – Марк упёрся спиной в стену и начал трястись от страха.

- Хотел полапать мою дочурку?

И пока Марк пытался найти веские доводы, тяжёлый кулак с размаху врезался в его челюсть.