Задав яхте координату нужного оазиса, Астерида прошла в отсек со скафандрами. Снова надевать тяжёлый скафандр повышенной защиты совсем не хотелось. Выбрала легкий скафандр, укомплектовав его двумя дополнительными регенерационными капсулами. Из оружия взяла бластер, парализатор и фиолетовый кристалл. Вроде ничего не забыла.
На берегу озера её уже ждали тигр и «Док». Джимми не было видно. С таким началом их переговоры сразу зайдут в тупик. Если бы не новые обстоятельства, Астерида и не подумала бы выходить наружу.
Посадив яхту прямо на траву возле озера, собралась с духом, открыла шлюз и сразу пошла в наступление.
- Я однозначно сказала, без Джимми никаких разговоров не будет!
- Твой друг жив.
- Опять двадцать пять! И где он?
- Мы отдадим твоего друга в обмен на Хонор.
- Сначала покажите его. Хонор вот он, у меня в руке. Показывайте Джимми, тогда и поговорим.
Возле Дока появился Джимми.
- Привет!
Астерида громко рассмеялась.
- Кого вы хотите обмануть? Я этих призраков уже достаточно повидала. Мне нужен настоящий Джимми, а не этот клон.
- Я настоящий.
- Значит, вот так? Дырку вам от бублика, а не Хонор! Я полетела. Бывайте, не кашляйте!
Девушка протянула руку, закрыть шлюз.
- Постой! Он жив, но мы не можем его сразу доставить на берег.
- Какая наглость! Начать переговоры с вранья!!!
- Прости, мы не хотели. Нам действительно нужен Хонор.
- Зачем?
Молчание.
- До свидания, приятно было познакомиться!
Джимми исчез.
«Постой».
Тигр и «Док» расступились в стороны. К берегу подплыло что-то светло-фиолетовое. На поверхность всплыла большая прозрачная полусфера. Медуза!
- Ого! Я думала, вы боитесь света.
«За долгие столетия, проведённые в темноте, мы отвыкли от света и нам надо время, чтобы адаптироваться».
- Столетия???
«Что тебя удивляет?»
- Как-то не предполагала, что вы так много времени здесь находитесь.
«Больше четырёх столетий мы тихо и мирно живём на этой планете».
- Ого! И сколько поколений сменилось?
«Что ты имеешь в виду?»
- Ну как, одни особи со временем умирают, другие рождаются. Или у вас не так?
«Мы не умираем. Мы живем вечно, иногда перерождаясь в другие виды. Исключение физическая смерть от несчастного случая или во время боевых действий».
- Как на вашей планете?
«Да».
- Что у вас на планете случилось? На вас напали пришельцы?
«На нас напали».
- Сочувствую.
«Так как на счёт Хонора?»
- Зачем он вам?
«Это оружие врагов. Мы не хотим, чтобы оно применялась против нас».
- Можете рассказать, как оно работает?
«Нет, мне неприятна сама мысль о нём».
Такой ответ Астериде не понравился. С одной стороны она сочувствовала Пирфиям, которые спасаясь от врагов, разбили корабль на незнакомой планете и оказались здесь в заточении. С другой стороны, почему они не хотят рассказывать такую нужную ей информацию? А может Хонор не просто оружие?
- Можете рассказать, почему на высоте десяти тысяч метром наступает темнота и планета не видна?
«Мы не видели такого».
- А я видела. Думала, вы знаете…
«Нет, мы с таким не сталкивались. Совсем полная темнота?»
- Абсолютно. Как минимум до высоты двадцати тысяч метров. Больше я не проверяла.
«Интересное наблюдение».
- Ага.
«Так как насчёт Хонора?»
- А как насчёт Джимми?
«Мы доставим его на берег. Но, увы, это будет не так скоро, как хотелось бы».
- Ничё, я подожду.
Пирфия полностью погрузилась в воду и поплыла от берега. «Док» пропал, на берегу остался только тигр. Девушка закрыла шлюз.
Итоги переговоров ей не сильно понравились. Почти все вопросы остались без ответа. Что же делать? Взгляд упал на обломанный фиолетовый кристалл. Интересно, а медузы знают, что кристалл не целый? Я ведь всегда его держала за обломанную сторону! А что было бы, если бы он был целый? Жаль это никогда не узнаешь. Хотя стоп! У меня же ведь где-то есть его обломок. Что если проверить кристалл в лаборатории?
Обломок нашелся в её скафандре повышенной защиты. Астерида прошла в лабораторный блок медотсека, положила кристалл с обломком в сканер, запустила программу экспресс исследования. Восемь минут ожидания длились вечность. Опять захотелось спать. Из полудремы её выдернул сигнал окончания сканирования.
Промотав цифры внешних размеров, массы, плотности, уровней излучений, задержалась на сложных узорах, которые были невероятно красивы. При среднем увеличении оказалось, структура узоров намного сложнее. Дальнейшее увеличение повергло в легкий шок. Кристалл был высокотехнологичным устройством. Можно было выделить много разных и одинаковых блоков, отвечающих непонятно за что. Похоже, создавшие его существа были невероятно гениальны. Анализатор сканера пискнул, предлагая сохранить конфигурацию исследованного устройства. После сохранения конфигурации Астерида с изумлением увидела новое сообщение:
«Восстановить объект?» «Да» «Нет».
- Сканер, ты чё творишь?
Если бы сканер ответил, она бы не сильно удивилась.
Палец автоматически потянулся к надписи «Да». Девушка одернула руку.
- Ты уверена, девочка, что знаешь, что делаешь?
Уверенности, конечно, не было. Но упускать шанс такого интересного эксперимента было нельзя.
- Да! - и нажала надпись.
«Поместите образец в атомарный конвертер и подтвердите действие».
- Чего?
Атомарный конвертер на яхте был только один, в пищеблоке.
- Ну ладно, попробуем. А может?
Подхватила из сканера кристалл и его обломок. Мысль, мелькнувшая в голове, была весьма интересная. Астерида пришла в пищеблок и, открыв дверь конвертера, поместила в него обломок кристалла.
- Так, а что дальше? Ах, да подтвердить!
Вернулась в лабораторию, подтвердила действие. Пошёл обратный отсчет. Пять секунд, четыре, три.… Так быстро? Бегом побежала в пищеблок.
Внутри конвертера ярко сиял фиолетовый кристалл.
- Астерида! Астерида!
- Старс?
- А чувствую тебя! Как ты, маленькая?
- Где ты, Старс?
Тишина. Темнота.
- Старс?
Темнота рассеялась. Девушка с трудом открыла глаза. Сон. Это опять был сон! Странный сон…
Она поспала четыре часа. Это было лучше, чем ничего, но всё равно недостаточно. Рядом на кровати лежал кристалл. Фиолетовый свет внутри почти погас, но стоило его взять в руку, как узоры вспыхнули.
- Что же ты такое?
Со стороны шлюза послышался стук.
- А вот и гости. Если опять без Джимми, улечу и не вернусь!