Вот уже час они сидели в какой-то темной пещере. Поначалу от страха зуб на зуб не попадал, но чем дальше, тем спокойнее становилось.
«Может, выйдем, посмотрим?»
- Хочешь, выходи! Я тут посижу!
«Мы не можем здесь прятаться бесконечно!»
- Почему?
«Потому что надо понять, где мы и что с нами произошло!»
- Нет Джимми, я не пойду! После всего того, что я видела, уже ничего не хочу!
«Соберись Астерида! Ты же испытатель, исследователь!»
- Какой я испытатель? Я дрожу только от одной мысли, что опять встречу этих непонятных существ!
«Ну да, хорошего мало».
- Они так похожи на знакомых и дорогих мне людей. Мне просто жутко от мысли, что я опять их увижу. Я же понимаю, их здесь не может быть!
«Мало ли чего не может быть в этой жизни…».
- Где мы Джимми? Ты помнишь, как мы здесь оказались?
Хомяк хорошо помнил, как открыл глаза и увидел тормошащую его за лапы Астериду, одетую в оранжевый скафандр повышенной защиты. Серые тяжелые облака плыли по небу. Утро, день, вечер, совершенно непонятно. Посмотрел по сторонам. Рядом больше никого, только они вдвоём. Джимми вскочил на лапы.
Какая-то бескрайняя равнина в одну сторону, в другую небольшая гора вдалеке. И тишина, звенящая тишина. Тем ошеломительней был голос, раздавшийся за Астеридой.
- Здравствуй доченька!
Девушка резко обернулась и стала медленно отходить от заговорившей с ней краснокожей женщины в цветной набедренной повязке.
- Кто вы? Вы не моя мама, её давно нет!
- Это есть она! - раздался мужской голос за ними.
Астерида обернулась.
- Отец? Как ты здесь оказался? Где мы?
Женщина и мужчина смотрели на Астериду и улыбались. Девушка взвизгнула и отскочила в сторону.
- Куда же ты доченька? Обними нас!
Астерида не стала дожидаться, пока к ней подойдут и со всей скоростью, которую можно было развить в тяжёлом скафандре, рванула к горе. Джимми припустил за ней, оглянулся. Никого!
Астерида отбежала метров на сто, и только тогда оглянулась и остановилась. Запыхавшись, подбежал Джимми.
- Куда они пропали?
«Не знаю, они пропали почти сразу, после того, как мы побежали»
Творилось что-то пугающе непонятное.
- Здравствуй малышка!
- Старс? - девушка повернула голову, недоверчиво посмотрела на мужа, стоящего в нескольких метрах от неё.
- Да любимая! Подойди ко мне, обними меня!
- Это точно ты?
Старс улыбался и не двигался. Астерида стала медленно отступать в сторону горы.
- Джимми, что-то здесь не то!
«Я вижу. Отступаем».
Еще дважды им попадались знакомые люди и не люди, которые не двигались и пропадали, стоило отвернуться. Возле горы визитеры перестали появляться. Стало темнее, резко начался ливень.
- Надо найти укрытие!
В горе нашлась небольшая пустая пещера, больше похожая на логово какого-то зверя. Зверей внутри не оказалось, и уже это было хорошо. Можно переждать непогоду и решить, что делать дальше.
«А ты помнишь, как здесь оказалась?»
- Нет.
«А что последнее помнишь?»
Астерида задумалась, потом неуверенно начала перечислять.
- Помню, как мы провалились в прошлое, нашли разумную планету. Помню Ганию… потом… мы вроде бы полетели в будущее….
«Да, летели, на Гании».
- Точно. А потом яркий свет и я вижу тебя, лежащего на песке.
«Да, не густо».
- Ты помнишь больше?
«Немного больше. Вроде дождь закончился…»
- Расскажи мне.
«Хорошо, но давай сначала посмотри, что снаружи», - Джимми поскакал к выходу.
- Вот неугомонный хомяк!
«Надо же кому-то быть активному».
- Ага.
Астерида осторожно вышла из пещеры. Никого.
- Джимми?.. О боги! Джи-и-и-и-мми!!!!
«Да не кричи ты, я наверху!»
- Что ты там делаешь?!!
«Осматриваюсь».
- Фу! Напугал!
Девушка не стала далеко отходить от пещеры. Была маленькая надежда, что возле горы визитёры не появятся. Не хотелось их больше видеть, от слова совсем.
Хомяк забрался повыше. Не сказать, что у него было больше смелости, да и страх Астериды каким-то образом передавался и ему. Раньше этого не было. До этой планеты. Странной планеты. Как они здесь очутились?
Джимми не хотел признаваться девушке, что и сам мало помнит из того что с ним произошло. Вот они стоят на Гании перед звёздной яхтой. Она пустая и какая-то чужая. В ней темно и никого нет. Почему она такая покинутая? Непонятно. А потом вспышка и они на незнакомой планете. Что с ними случилось? Вспомнилось, как Старс потерял память. Но тогда была авария, они провалились в прошлое. А сейчас? Следов аварии нет.
Вдалеке с горной высоты Джимми рассмотрел что-то белое. Яхта?
«Астерида!»
- Что случилось?
«Кажется, я что-то нашёл. Не хочу заранее обнадёживать, но возможно, нашу яхту».
Астерида наотрез отказалась идти вместе с ним и снова спряталась в пещеру. Это немного обескуражило Джимми. Раньше девушка так себя не вела. Она была решительной и уверенной. Может Старс на неё так влиял? Хомяк понял, что знает свою знакомую очень мало. И только сейчас обратил внимание, что пропал тот вездесущий мысленный фон, который он постоянно слышал.
«АСТЕРИДА!!!»
- Что случилось? - послышался из пещеры испуганный голос.
«Проверка связи…»
- Сдурел совсем!!!
«Я не слышу твои мысли…»
- Как это?
«Не знаю…. Сразу не обратил внимания на тишину… Ладно, пойду».
Хомяк обескуражено вздохнул и потрусил в сторону предполагаемой яхты.
- Постой, Джимми! - из пещеры вышла Астерида, - я пойду с тобой.
«Почему передумала?»
- Если ты пропадёшь, я даже не буду знать, что с тобой случилось.
«Логично!»
- Причём здесь логика? - закричала девушка, - мне, просто жуть, как страшно!!!
«Не кричи! Мне тоже страшно до жути, но я же не кричу!»
- А что ты сейчас делаешь???
Джимми замер. Происходило что-то непонятное. Его обычная невозмутимость куда-то просто испарилась. Может так повлияла потеря телепатии?
«Стоп! Мы сами подогреваем свои страхи! Ещё ничего страшного не случилось, а нам уже страшно!»
- Как это не случилось? Ещё как случилось!
«Что-то страшное???»
- Ну-у-у-у….
«Вот тебе и ну! Ничего страшного пока не случилось! Непонятное да, страшное нет!»
Девушка задумалась. Страх стал постепенно исчезать из её широко раскрытых зелёных глаз.
- Да, возможно, ты прав….
«Идём! Проверим, что там блестит».
- Пошли.
Попадающихся на пути визитёров они обходили стороной, не особо прислушиваясь к тому, что те говорят.
Это действительно была их звёздная яхта. Но от этого легче не стало. Покрытая толстым слоем пыли «Галактика» лежала на брюхе. Опоры сломаны, шлюз закрыт, огни погашены. Яхта казалась мёртвой и давно покинутой.
- Джимми, что происходит?
«Понятия не имею, но очень хочу узнать».
- Попробуем попасть внутрь?
«Почему нет? Яхта наша, значит, имеем полное право!»
Девушка осторожно подошла к шлюзу и попробовала его открыть. Пульт не действовал. А может попробовать так, как делал Старс? Астерида отошла от яхты на несколько шагов, отстегнула правую перчатку скафандра и подняла руку. Зелёный лазер считал отпечаток руки. На яхте загорелись габаритные огни.
- Вас приветствует помощник настройки звёздной яхты. Укажите требуемый уровень доступа.
- Э-э-э-э… Джимми?
«Пусть будет полный доступ».
- Полный доступ!
- Нет в базе. Есть уровни начальный, пользовательский, эксперт, максимальный. Укажите требуемый уровень доступа.
- Пользовательский.
- Рад Вас приветствовать. Активирован режим добавления пользователя. Назовите себя.
- Астерида!
- Рад Вас приветствовать Астерида!
- Джимми…. Что-то не так….
«Войдём, разберёмся!»
- Что мне делать?
«Просись внутрь! Пусть откроет шлюз»
- Открыть шлюз!
Габаритные огни погасли, раздался противный скрип, шлюз дёрнулся и стал медленно сдвигаться. Открывшись на треть, он сильно заскрежетал и остановился.
- Аварийная ситуация, обратитесь в службу поддержки Звёздной верфи!
«Нам хватит!», - хомяк решительно запрыгнул на яхту и заскочил в шлюз, - «Пошли!»
- Ты уверен?
«Отставить сомнения, Испытатель!»
- Ещё бы страх куда-то деть!
«Это наша яхта. Чего ты боишься?»
- Сама не знаю.
«Вот и не бойся, пошли!»
В большом сомнении, девушка забралась в шлюз.
Дорожки внутри яхты тускло горели голубыми пунктирами. Тишина. Джимми куда-то убежал. Наверно на капитанский мостик.
Хомяк и правда был там. Нажимая на клавиши, он читал короткие сообщения.
- Что у нас Джимми?
«Пусто! Вся информация стёрта!»
- Совсем никаких следов?
«Абсолютно. Поэтому тебя так и встретил помощник яхты. Все настройки сброшены на заводские!»
- Мы можем узнать, где находимся?
«Навигационный компьютер пуст, базы данных обнулены. Мы не сможем сориентироваться, не сможем никуда целенаправленно полететь».
- Это плохо. Что будем делать?
«Для начала надо подкрепиться! И поискать мой скафандр, вдруг он где-то здесь».
Пищеблок был пуст. Если бы не атомарный конвертер с визуализатором, остались бы голодными. Пока хомяк уплетал овощной паштет, Астерида сделала для себя фрукты и отправилась побродить по яхте в надежде отыскать скафандр Джимми. Но чем больше она бродила, тем больше убеждалась, это не их яхта. А что если это такой же призрак, как непонятные создания планеты? Девушку передёрнуло от жуткой мысли, она поспешила в пищеблок.
Джимми доел паштет и не спеша пил воду из блюдечка.
- Я не нашла твой скафандр. Мне кажется, что его здесь никогда не было.
«С чего ты взяла».
- Это не наша яхта. Я много времени на ней провела. Там царапина была, здесь скол на пластике. Всего этого нет. Яхта абсолютно новая внутри, но почему-то пыльная снаружи. Заклинивший шлюз и сломанные опоры, картину совсем не проясняют.
«Яхта могла перегрузиться и запустить самоочистку».
- Здесь есть самоочистка?
«Мало ли какие есть недокументированные технологии у людей, я просто предположил».
- Насколько я знаю, здесь этого нет. Неспокойно мне. Давай пойдём отсюда.
«Хорошо, только надо захватить еды и воды».
- Поищу, во что воду налить.
«А я пока пробегу по яхте».
Ничего не найдя подходящего, Астерида залила воду в специальные резервуары скафандра. На какой-то небольшой промежуток времени воды им хватит. Потом надо будет думать, как выжить на этой планете. Захватив из конвертера яблоко, девушка вышла наружу.