Темнота. Тишина. Ну а что ещё ожидать, чтобы встречали с флагами и песнями? Пусть лучше так. Сжал посох, набирая нужную комбинацию нажатия камней. Мрак начал рассеиваться. Такой же зал, как на Ихии, немного другой орнамент на стенах. Посреди зала пустое углубление для Менира. Интересно, где сам священный шар?
Портал, из которого я вышел, мерцал редкими розовыми всполохами. Проход на Ихию был заблокирован. Кольнуло лёгкое беспокойство. Может зря я сюда сунулся? Но обратного пути уже не было. Будем разбираться с тем, что есть.
Стараясь никуда не упасть и ни за что не зацепиться, двинулся из пирамиды наружу. На этой стороне планеты была глубокая ночь. Хранители не показывались. Либо где-то глубоко спрятались, либо их уничтожили Гербены. Очень хотелось надеяться на первое, тем более планеты этой звёздной системы до сих пор находились на своём родном месте, иначе я не смог бы переместиться.
Со слов брата Жежа, на Зере выращивали более пятидесяти сортов различных орехов. Что осталось на Зере из запасов провизии, после нападения на жителей Гербенов, было неизвестно. На всякий случай прихватил с собой хороший запас еды и воды, который оставил в зале. Рано или поздно запасы закончатся, придётся задуматься о добыче провизии.
Для начала попробовал просканировать ближайшую местность. Ничего и никого. Печально. Но главное не отчаиваться. Хотя в такую переделку я попал впервые. Даже провал в прошлое другой вселенной сейчас казался ерундой. Ведь тогда рядом были друзья.
В животе заурчало, захотелось есть. Побродил ещё немного. Ничего. Пришлось возвращаться в зал. Не спать же под открытым небом, вдруг Покорители ещё на планете.
Наскоро перекусив, положил под голову мешок с провизией и уснул. Ночь прошла спокойно. Сон немного притупил яркие события предыдущего дня. Я даже не сразу понял, где нахожусь. Освещая зал, ярким голубым светом мерцал портал на Ихию! Контуры остальных порталов тоже показались, но были неактивны. Вот это новость! Радостная новость!
Подошел к порталу. Почему он открылся, сколько будет работать? Может ну его, вернуться на Ихию? Я уже почти сделал шаг, но остановился. Толку бегать туда-сюда. Надо всё разведать.
Светило уже немного поднялось над горизонтом освещая пирамиды. Планеты действительно были очень похожи, видно их и в самом деле сделали по образу и подобию. Только страшного окровавленного камня на Зере не было. Может и к лучшему.
Пирамиды горели ярким голубым светом. Я задумался. Портал открылся, пирамиды загорелись. Почему? Может это на меня и Вершитель они так реагируют? Очень может быть. На Ихии пирамиды тоже не сразу включились. Может, есть какая-то задержка.
Я пошёл вдоль ближайшей пирамиды, изредка её сканируя. Мало ли, какие у неё есть внутри помещения. На Земле пирамиды были изучены очень подробно. Вот только земные сильно отличались от пирамид этой вселенной. Можно ли было опираться на небольшие знания о пирамидах на Земле? Вряд ли. Земные казались слабым подобием этих, как будто строители пытались сделать сооружения из того, что было, немного понимая их назначение, но мало понимая их истинное строение.
Завернул за угол. Посох мелко завибрировал. Это было что-то новое. На что он может так реагировать? На Ихии «Вершитель» так себя не вёл.
Продолжил обход пирамиды. Изредка посох вибрировал, а после поворота за следующий угол вибрации только усилились. Заметил, если отходить от пирамиды, вибрация сильнее. Какой-то металлоискатель, а не посох.
- Куда ты Вершитель меня приведёшь?
Ответ не заставил себя долго ждать. Между двумя пирамидами на песке лежала верхняя часть поломанного «Вершителя судеб». Голубое пламя почти полностью погасло. Протянул руку, чтобы поднять обломок.
- Не стоит это делать!
Я даже подпрыгнул от неожиданности! Обернулся. В нескольких метрах от меня стоял высокий седобородый Хранитель в уже знакомой серебристой одежде.
- Кто ты Истинно Избранный и как сюда попал?
- Почему Вы решили, что я избранный? - прищурившись, спросил я.
- Абсолютный Вершитель в твоём возрасте может быть только у Истинно Избранного.
- Понятно. Меня зовут Старс. Я прибыл к Вам с Ихии.
- Радостная весть! Вы победили Гербенов?
- У нас получилось заманить их в ловушку. А у Вас что произошло? Где все остальные?
- В двух словах не расскажешь.
- Расскажите в трёх словах.
- Ты уже позавтракал? - седобородый хранитель достал из кармана горсть орехов и протянул мне.
- Спасибо, - принял я угощение, - Позавтракал, захватил с собой немного еды с Ихии.
- А у меня здесь практически только орехи и вода.
- Как вас называть, Хранитель?
- Ерилл. Бывший Хранитель священного пламени.
- Почему бывший?
- Не сберег священное пламя, - тяжело вздохнул хранитель, - Гербены оказались хитрее. Пообещали младшим хранителям мою жизнь в обмен на Менир.
- Вижу, обещание своё они сдержали.
- Да, меня оставили в живых.
- А остальные?
- Их больше нет.
На Зере Гербенам не удалось завладеть обоими «Вершителями судеб». Перед тем, как захватить посохи, Гербены решили выкрасть единственную дочь Ерилла. Старший хранитель долго искал свою дочь, пока не угодил в ловушку, сломал ногу и посох. Восстановить уникальный артефакт было невозможно. Увидев бегущих к нему Гербенов, в руках которых уже был второй «Вершитель», Ерилл всё понял, запрограммировал части поломанного посоха на самоуничтожение при касании и отбросил их от себя. Стоило только прикоснуться к посоху, он взрывался и уничтожал всё в радиусе десяти метров. Гербены и подумать не могли, что Вершитель обладает такой особенностью. Когда двое Гербенов нашли и подняли обломок посоха, он самоуничтожился, унеся жизни двух Покорителей. Взрывной волной Ерилла отбросило на несколько метров. Он чудом выжил. Второй Вершитель судеб спас оставшимся трём Гербенам жизнь. Поначалу они хотели сразу расправиться с выжившим Хранителем пламени, но врождённая хитрость заставила их изменить свои планы.
- Что они сделали? - с дрожью в голосе спросил я.
- Притащили меня окровавленного к Младшим хранителям.
- А Старшие в это время где были?
- Гербены пообещали рассказать Старшим хранителям тайну о предназначении третьей пирамиды. Много веков мы пытались узнать её истинное назначение, но тайна не была раскрыта.
- И как, рассказали?
- Да где там. Обманом отобрали второй «Вершитель судеб» и замуровали им Старших хранителей в пирамиде. Я тоже должен был там быть, но случайно узнал, что пропала моя маленькая дочь, поспешил на помощь жене.
- Нашли дочь?
- Нет.
Что-то в рассказе Ерилла меня насторожило. Неужели он знает о других звёздных системах?
- Вы знаете, Ерилл, что случилось с другими планетами?
- Их тоже захватили.
- Откуда информация?
- Гербены рассказали.
- Почему они оставили вас в живых?
- Месть. Оставив меня одного, они отомстили мне за смерть своих собратьев.
- Сколько вы здесь один?
- Больше года.
- На одних орехах и воде?
- Почти. Я нашёл немного съедобных дикорастущих растений, так что, некоторое разнообразие всё же есть.
- Где сейчас Гербены?
- Забрали посох, Менир и покинули Зеру. Без второго Вершителя наша планета неполноценна, её нельзя будет дорого продать.
Значит дело не в планетах и не в пирамидах. Всё дело в уникальных технологиях Создателей! Нет второго «Вершителя» и они улетели…. Точно улетели?
- Вы сказали, Гербены покинули планету. Как они это сделали? Улетели на космическом корабле?
- Не знаю, как называется эта штука. Гербены полезли на самый верх главной пирамиды, - хранитель указал рукой на пирамиду, - Внезапно появилась верхушка, парящая над пирамидой. В верхушке открылся проход, они вошли, проход закрылся. Через некоторое время верхушка с Гербенами стремительно взлетела и исчезла.
Я встал на колено, нарисовал на песке пирамиду без верхушки и пририсовал к ней треугольник.
- Похоже?
- Почти. Только верхушка не лежала на пирамиде, а парила на некотором расстоянии, - Ерилл стёр нижнюю линию верхушки и нарисовал её выше, - Вот так.
- Странно. Где-то я такое определённо видел, - пробормотал я, - Интересно, почему на Земле пирамиды с верхушками.
- На Земле? Это где?
- На одной далёкой-далёкой планете, колыбели человечества. Только там пирамиды были построены не из мрамора.
- Я знаю только об одной такой планете. Это была всего лишь легенда. Но, возможно, она была основана на истории реальной планеты.
- Расскажите Ерилл.
- Расскажу, если угостите меня обедом, - улыбнулся Хранитель.