- Райские водопады! Как быстро пробраться на дно? Веревки там какие или….
- Есть проход. Там сложно и опасно ходить, но с «Вершителем судеб» мы пройдём!
- Отлично брат Жеж! Показывай!
Я практически не надеялся, что Гая выжила. Как можно выжить после падения на колья, если на тебе одна набедренная повязка? Шансы, что жив Пит, тоже были мизерные. А вот проклятые Гербены вполне могли выжить, учитывая их потрясающие способности к регенерации.
Со мной пошли пятеро младших хранителя. С собой мы взяли оба посоха и разделились на две тройки. Один «Вершитель» мог защитить пятерых, но я решил не рисковать.
Мы продвигались медленно, перенося друг друга посохами через широкие и не очень провалы. Одному здесь не пройти. Человеку не пройти, но Гербены не люди.
- Скоро придём, - прошептал хранитель идущий рядом со мной.
- Почему ты говоришь шёпотом? - так же тихо спросил я.
- На всякий случай, вдруг эти твари живы и ждут нас?
Я покопался в памяти и среди многочисленных возможностей нашёл интересную функцию «Вершителя», которая делала его обладателя невидимым.
- Всем стоп! Дальше я пойду один. За старшего остаётся Жеж, - указал на младшего хранителя со вторым посохом.
- Может лучше не разделяться? - заволновался Жеж.
- Вшестером мы создаём намного больше шума, чем я один. Есть ещё пути вниз, кроме этого?
- Нет. По крайней мере, они нам не известны.
- Отлично! Если меня долго не будет, возвращайтесь обратно, верёвки у вас есть. По пути полностью завалите этот проход, а наверху завалите пропасть всем, чем сможете. Энергии и камней не жалейте!
Хранители слушали встревожено, но больше возражать никто не стал. С небольшим мандражем, я аккуратно и бесшумно двинулся вниз. Перед поворотом оглянулся. Младшие хранители стояли испуганной плотной кучкой. Помахал им рукой. В ответ никто не помахал. Странно... Ихийцы не знают такого жеста? Райские водопады, они же меня не видят! Отходя и перебирая в памяти комбинацию, я видимо машинально нажимал камни. Представляю, как выглядел мой уход. Интересно, огонь посоха тоже стал невидимым? Если нет, ничего не получится. Как проверить?
Пришлось возвращаться обратно. У кого ещё спросить виден ли огонь, как не у братьев хранителей. Тихо ступая по тропинке, старался не шуметь. Хранители стояли напряженные, похоже, не видели меня. Под ногой хрустнул камешек.
- Кто здесь? - выставил вперёд посох Жеж.
Голубой огонь ярко полыхнул, заливая светом узкий проход. Я почувствовал, как меня легонько отбрасывает назад. Набрал на посохе нужную комбинацию.
- Хранитель Старс? - послышались удивлённые голоса.
Младшие хранители опустились на одно колено, с восхищением смотря на меня.
- Чему вы так удивились, братья?
- Истинно избранный! - громко произнёс Жеж, подошёл ко мне, встал на одно колено и протянул второй посох.
- Зачем он мне? - удивился я.
- Истинно избранный имеет исключительное право владения двумя «Вершителями судеб». Ты постиг редкое умение, даруемое далеко не всем Высшим хранителям!
- Я рад. Наверное… У меня два вопроса.
- Слушаю тебя!
- Я так понимаю, меня не было видно, и пламя посоха вы тоже не видели?
- Абсолютно верно.
- Прекрасно! Второй вопрос: как управлять двумя посохами? У меня нет таких знаний.
- Это странно, - удивился младший хранитель.
Я вспомнил, что говорила Гая. Моей памяти не хватило для всех знаний. Видно получился из меня какой-то полуистинно полуизбранный.
Увидев мою растерянность, Жеж постарался всё объяснить:
- Переворачиваешь второй посох и соединяешь их вместе.
Лучше бы я это не делал. Вихри голубого пламени начали сплетать два «Вершителя судеб» друг с другом, что сопровождалось огромными выбросами энергии.
- Райские водопады!
Стены прохода задрожали, посыпались камни. Младшие хранители испуганно вскочили на ноги и стремительно побежали по тропе вверх. Какие прыткие ребята! Очень надеялся, что они успели, и их не завалило. Оказавшийся рядом со мной Жеж был в относительной безопасности. С изумлением я смотрел на камни, сдерживаемые силой «Вершителей». Посохи защитили нас, но мы оказались внутри каменного кокона.
- А всё так хорошо начиналось…. Что же теперь делать, брат Жеж? Куда нам идти?
- Однозначно вниз!
- После такого шума, ни о какой внезапности и речи быть не может!
- Теперь это не имеет значения.
- Почему?
- «Вершители» слились в одно целое! Возможности твои безграничны!
- Знать бы ещё, как этим пользоваться….
- «Абсолютный Вершитель» сам тебе поможет!
- Как ты сказал?
- «Абсолютный Вершитель»!
Оказалось, мало иметь в руках предмет, надо знать, как он называется. После слов Жежа мне будто открылись новые врата знаний и возможностей.
- Так вот какой ты «Аленький цветочек»!
- Какой цветочек?
- Не важно.
«Вершитель» вспыхнул у меня в руке. Я окинул пространственным взглядом окружающее нас пространство. Хранители живы, Гербены мертвы. А вот и друзья. Пит и Гая лежали рядом на дне глубокой расщелины. Сердце сжалось от горечи и боли.
- Гербены мертвы Жеж. Можем возвращаться.
- А кто же тогда стонал?
- Понятия не имею. Давай завалим камнями эту пропасть и забудем всё как страшный сон.
Посох ярко вспыхнул, перенося меня, Жежа и младших хранителей на поверхность планеты.
Светило клонилось к закату, освещая пирамиды желтоватым светом. Хранители окружили меня, пытаясь приободрить. Помогало слабо. Я был чужой на этой планете, и мне очень хотелось улететь прочь. Но как? Пропавшая звёздная яхта видимо пропала навсегда. Когда прилетит помощь и прилетит ли вообще, неизвестно. Друзья, конечно, найдут обе звездные системы, но вот какую выберут для исследования? Вдруг они выберут не Ихию? А там наверняка орудуют Гербены. Как предупредить друзей?
Пирамиды несколько раз моргнули, потом загорелись ярким голубым светом.
- Ого, - удивился я, - Что произошло?
- Открылся канал связи с другими пирамидами, - радостно произнёс Жеж.
- Это значит?..
- Мы сможем переместиться и помочь другим жителям планеты.
- А если там засада?
- Чего нам бояться? Ты истинно избранный Старс, у тебя Абсолютный Вершитель!
- И?
- Ах, да. Пробелы в обучении... Что же делать?.. - задумался младший хранитель.
- Может пройти обряд ещё раз?
- Для этого нужен Старший хранитель. Возможно, по ту сторону врат мы его найдём.
- Хотелось бы.
Можно было попытаться переместить нас всех в пирамиду Вершителем, но мне захотелось пройтись и не спеша подумать о том, что делать дальше. Хранители, как и все остальные жители планеты не догадывались, что пирамид на планете всего три, а остальные пирамиды были на других планетах других звёздных систем. Почему им об этом не рассказали, можно было только догадываться. Стоило ли им рассказать правду? Никаких запретов Ихия не давала. Но мало ли. Кстати, неплохо было бы поговорить с Ихией, но как? Первый и единственный раз Ихия разговаривала со мной через Гаю, но её больше нет.
- Скажи мне, брат Жеж, что вы знаете про свою планету и пирамиды? - решил я покопаться глубже, - Кто их создал и наделил такими удивительными свойствами?
- Увы, такая информация Младшим хранителям не доступна. Возможно, Старший хранитель смог бы ответить на твой вопрос.
- Значит, нам по любому надо найти Старшего.
Знакомый зал с ярко сияющим Мениром изменился. На всех четырёх стенах появились одиннадцать контуров огромных врат, повторяющие по контурам вход, через который мы вошли в зал. Ярким голубым светом сияли только одни врата, остальные изредка моргали, видимо указывая на то, что связь между вратами прервана. Это и понятно, рядом осталась только одна сестра Ихии. Я подошел в центр к сияющему шару и неосознанно протянул к нему Вершитель. Пламя вершителя соединилось с пламенем Менира.
«Приветствую тебя Истинно Избранный!»
«Здравствуй Ихия!»
«Ты остался один. Соболезную твоей утрате».
«Спасибо».
«Частично восстановилась связь с Зерой, моей сестрой».
«Частично? Почему частично?»
«Я не могу ничего и никого принимать с её стороны. Доступны только сигналы синхронизации порталов. Информации о том, что там происходит, тоже нет».
«Тогда почему горят врата?»
«Можно пройти туда».
«Отлично! Мы с братьями как раз хотим пройти туда».
«Есть ограничения. Без полноценной связи туда могут пройти только Старшие хранители, Хранитель священного пламени и Истинно Избранные».
«Райские водопады! Но почему?»
«Это не от меня зависит».
«Я могу Младших хранителей произвести в Старшие?»
«Нет. Это могут сделать только Старшие хранители и Создатели».
Вот тебе и Абсолютный Вершитель. Выходит, не такой он и Абсолютный. Да, попал я в переделку…
«Всё не совсем так, Старс. Вершитель Абсолютный. Но ты не прошёл полностью инициализацию Старшего хранителя, если конечно сможешь её пройти».
«Её ещё и не все могут пройти?»
«Разумеется. Быть Старшим хранителем, дано далеко не всем. Таковы условия Создателей».
«Могу ли я рассказать хранителям про двенадцать звёздных систем и тебя?»
«Создатели не рекомендовали это делать».
«Почему?»
Ихия надолго замолчала. Обиделась? Вряд ли. Я ничего обидного не думал. Может она сама не всё знает?
Я стоял возле портала Зеры, настраивался на переход. Жеж с остальными братьями хмурились позади меня. Я спиной чувствовал их тяжёлый взгляд и слышал натужное сопение. Повернулся к ним.
- Значит так братья! Или вы прекращаете сопеть или я никуда не пойду! Думаете, мне так хочется туда соваться?
- Мы беспокоимся, - ответил за всех Жеж, - где потом тебя искать, планета такая большая.
Знал бы ты, куда я направляюсь! Райские водопады, ещё никогда я не подходил так близко к краю неизвестности! Остаться?
- Я тоже волнуюсь, брат Жеж. Но обещаю вам, что вернусь, как только смогу!
- Мы верим в тебя, брат Старс! Возвращайся с победой!
- Возвращайся с победой! - повторили за Жежем остальные хранители.
- Правда с нами, братья!
Подошел к порталу, оглянулся. Жеж кивнул мне. Я улыбнулся и сделал шаг.