«Галактика» плавно вышла на окологаниевую орбиту. После непродолжительно сканирования, навигационный компьютер выдал несколько планет для исследования. Нервозность изобретателя как рукой сняло. Он внимательно изучал данные компьютера, выбирая наиболее подходящую планету.
- Странно….
- Что там, Пит?
- Есть две системы планет, очень похожие на Солнечные, практически как две капли воды. Окажись мы там, можно было бы подумать, что мы дома.
- Что, даже Земля похожа?
- И Земля есть и Сатурн с кольцами.
- Не может быть! - открыл на своём экране данные навигационного компьютера, - Да, действительно похожи.
- Летим?
- Почему бы и да! Посмотрим, что это такое.
- Остальным будем сообщать, куда мы полетим?
- Давай слетаем, посмотрим. Если там интересно, просто позовём остальных.
- Принято! С чего начнём?
- Давай к ближайшей системе, посмотрим на планету с кольцами.
Планета, к которой мы прыгнули, выглядела так же красиво и необычно, как и их родной Сатурн. Такие же разноцветные кольца, так же состоящие из частиц водяного льда, силикатной пыли и органических соединений. Пит запустил пару исследовательских зондов.
- Так не бывает, Старс! Хоть чем-то они должны отличаться?
- Согласен. А ведь есть ещё вторая система планет. Если и она такая же…
- И что это значит?
- Понятия не имею. Но мне кажется, мы случайно нашли что-то важное. Оставляй зонды, полетели, посмотрим на «Землю». Вдруг она чем-то отличается? Например, у неё «Луны» нет.
Луна была. А сама планета практически ничем не отличалась от их Земли. Кроме абсолютного отсутствия уже давно всем привычных искусственных спутников.
- Ну, хоть чем-то они отличаются! - сказал Пит, выпуская десять зондов.
- Тебя это пугает или радует?
- Скорее радует. Если бы здесь были спутники, я бы подумал, что мы каким-то непостижимым образом попали в наш мир, в нашу вселенную.
- А если это и есть наша вселенная, только задолго до выхода людей в космос?
- Как-то не подумал об этом, - напрягся изобретатель.
- Да не волнуйся Пит. Астерида первым же делом проверила, где мы. Это не наша вселенная.
- Слушай Старс, неспокойно мне. Давай улетим отсюда.
- Почему? Ничего ещё не случилось. Дождёмся результатов сканирования и решим, что делать. Что с тобой Пит? Тебе же нравились новые миры, приключения…
- После того, как нас забросило в неизвестную вселенную я сам не свой, просто никому об этом не говорил.
- Всё же хорошо закончилось.
- Ещё ничего не закончилось!
Страх Пита можно было понять. Никому из нас не понравилось оказаться в неизвестном месте, без возможности возврата домой.
Тренькнул сигнал зондов. Предварительное сканирование закончилось, к нам стала поступать информация. Я специально открыл несколько карт нашей Земли разного временного промежутка, для сравнения данных.
Мы с Питом не спеша рассматривали фотографии, отсортированные интеллектом зондов. На современную Землю эта планета не была похожа от слова совсем. Никаких городов с небоскрёбами. Современного лазерного освещения и в помине не было, да и вообще никакого освещения не было на ночной стороне планеты. На первый взгляд казалось, планета необитаема. И тут мы увидели пирамиды.
- Райские водопады! Они не похожи на наши пирамиды. Нет верхушек, и стены у этих пирамид белые и идеально ровные. Смотри, даже зазоры между блоками не видны.
- Зонд просканировал материал пирамид, похоже, это мрамор.
- Интересно, он только снаружи?
- Неизвестно.
- Запусти глубинное сканирование, а второй зонд пусть посмотрит, что творится вокруг пирамид.
Пит откинулся на кресле, экран его компьютера погас, картинка стала поступать прямо в мозг. Я последовал его примеру. Наблюдать за новым миром таким способом было наиболее информативно.
- Поступили данные об атмосфере, - послышался голос Пита, - Вполне пригодная для нас. Пару прививок и можно выходить гулять в одних трусах.
- Почему в трусах?
- Жарко возле пирамид.
- Если сильно жарко, сгорим в трусах.
- Пойдем в скафандрах?
- А ты что, серьёзно собрался к пирамидам?
- Почему нет?
- Напомни мне, не ты ли собирался улететь отсюда и как можно скорее?
- И что с того?
- Страха уже нет? Проснулась исследовательская жилка? - поддел я изобретателя.
- Ты посмотри на этих красавиц! - улыбнулся Пит, - Я всегда хотел посмотреть на пирамиды. На Земле всё не хватало времени, так хоть здесь посмотрю.
- Только не забывай об осторожности Пит. Это тебе не Земля. Мы здесь гости.
- Я буду сама осторожность Старс!
Яхта мягко приземлилась в двухстах метрах от самой большей из пирамид. Зонды закончили программу исследований. Пирамиды на всю возможную глубину сканирования состояли из чистейшего белого мрамора. Кто и где его столько набрал? Населения на планете сканеры не обнаружили, и это было весьма странно. Интересно, почему жители её покинули.
Сделав прививки, мы надели скафандры, взяли на всякий случай парализаторы и вышли наружу. Запах воздуха мне не понравился. Пит тоже был не в восторге.
- Пахнет как на помойке. Даже расхотелось идти к пирамидам.
- Мы исследователи, Пит. Посмотри и улетим. Нас никто не заставляет здесь долго находиться.
- Чем здесь так воняет?
Я набрал в перчатку горсть песка и осторожно понюхал.
- Точно не песок, - я огляделся и вздрогнул, - Райские водопады! Это то, что я думаю?
Мы с замиранием сердец подошли к большому окровавленному камню. Рука сама потянулась к парализатору.
- Кровь свежая! Не нравится мне здесь Пит!
- Согласен! Давай убираться отсюда! По крайней мере, на яхту. Похоже, зонды не всё нашли.
Мы повернулись и замерли в растерянности. На нас угрюмо смотрели пятеро незнакомцев. Высокие смуглые мускулистые парни. Абсолютно без волос. Из одежды только яркие набедренные повязки со сложным узором. Двое держали в руках резные посохи. На концах посохов было фигурное утолщение, в котором мерцал голубой огонь.
- Гур бан озу? - задал вопрос парень, стоявший по центру.
Я краем глаза увидел, как дернулся Пит, видимо попытавшийся достать парализатор. Яркая голубая вспышка взорвала мир вокруг.
Сознание возвращалось медленно. Глаза не хотели открываться. Тупая ноющая боль в затылке дала понять, я ещё жив. Что произошло? Вспомнился Пит. Райские водопады! С трудом открыл глаза.
Я лежал на охапке приятно пахнущей травы. Слабые лучи освещали небольшое помещение с неровными стенами. Где я? Пещера? Получилось медленно повернуть голову. Рядом лежал обнажённый Пит. Не только скафандра, но и белья на нём не было. Я попробовал пошевелить рукой, дотронулся ей до ноги. На мне тоже ничего. Это было плохо. Ещё хуже была неизвестность того, куда мы попали. Что это были за люди и почему наши зонды никого не обнаружили?
Раздался шорох. Кто-то вошел в пещеру. Девушка. Из одежды только однотонная набедренная повязка. Девушка была совсем юной. Длинные темные волосы были собраны в пучок и перетянуты бежевым бантом. Увидев, что я смотрю на неё, она улыбнулась и присела рядом со мной.
- Гур бан ози? - тихо задала мне вопрос.
- Не понимаю. Люди мы. Что с Питом?
- Спитом?
- Пит! Пит мой товарищ, - медленно повернул голову в сторону изобретателя, - Пит!
Послышался слабый стон.
- Райские водопады! Живой! Очнись Пит, у нас проблемы!
- Кто это?
- Старс!
- Старс. Что произошло Старс? Где мы?
- Не знаю. Может девушка нам расскажет?
Всё это время девушка прислушивалась к нашему разговору. Не проронив больше ни слова, она поднялась и вышла.
- Похоже, Пит у нас большие проблемы.
Девушку звали Гая. Худо-бедно, но за прошедшие пару дней у нас получилось немного понять друг друга. Гая узнала наши имена, а мы научились просить еды и воды.
До конца первого дня мы с Питом лежали пластом, хоть и пробовали шевелиться. На второй день у меня получилось сесть. Вошедшая Гая испуганно вскрикнула и жестами попросила меня лечь. Чтобы не волновать девушку я лёг. Когда она ушла, я попытался снова сесть, но сил не было. Силы появились только на следующий день. Пит не пытался подняться, похоже, ему досталось больше, чем мне, да и его не тренированный организм тоже давал о себе знать.
На третий день Гая пришла не одна. Вошедший за ней седовласый мужчина внимательно нас осмотрел, что-то сказал и вышел. Девушка довольно улыбнулась.
- Гурам бен иси Старс!
- Надеюсь это хорошие новости Гая, - улыбнулся я девушке, совершенно не понимая, о чём она говорит.
- Надо нам на яхту Старс, - устало произнёс Пит, - Без переводчика мы их ещё долго не поймём.
- Нам бы сначала встать на ноги Пит. Приложило нас знатно. Интересно, кто были эти лысые?
- Не знаю, кто они были, но с бластером в руках я бы с ними поговорил.
- Интересно, кто они такие?
- А мне не интересно. Вырубили нас, как животных!
- Ты же сам потянулся к парализатору.
- И что с того? Зачем сразу нас вырубать?
- Да ладно, Пит! Если бы они потянулись к оружию, ты бы стал ждать?
Товарищ нахмурился, но промолчал.
- Вот то-то же.
Вечером девушка принесла наше бельё, чистое, выстиранное. Я попытался спросить про скафандры, но ничего путного не добился. Гая ушла. Помогая друг другу, мы оделись. Снова пришёл седовласый мужчина. В этот раз один. Снова нас осмотрел, улыбнулся.
- Гурам бен иси. Вари иси.
- Не понимаем мы.
Седовласый снова улыбнулся, кивнул нам и вышел. Но вскоре вернулся, неся в руках тяжелый резной мраморный шар с горящим внутри голубым огнём.
Мы с Питом отшатнулись. Слишком памятной была первая встреча с местным населением.
- Ини, ини! Коми ванн би, - успокоил нас мужчина, поставил шар на пол и подозвал нас жестами.
Мы подошли с опаской, косясь на огонь. Седовласый сел, жестами позвал нас сесть рядом, образовать треугольник с шаром в центре.
Мы сели и вытянули руки над шаром, как нам показали. Огонь стал разгораться, в пещере стало значительно светлее. Мысли стали проясняться.
«Меня слышите вы!»
«Слышу», - ответил я и «услышал» такой же ответ от Пита.
«Кто вы, как здесь оказались?»
Никогда не любил такие вопросы, никогда не знаешь, как правильно на них ответить.
«Мы люди, путешественники-исследователи».
«Как вы здесь оказались?»
«Прилетели на космической яхте».
«И где она?»
Мы с Питом посмотрели друг на друга в страхе.
«Мы были рядом с ней, когда встретились с пятью лысыми незнакомцами».
«Вы встретили Гербенов и остались живы! Немыслимо!»
«Гербенов? Кто это?»
«Покорители нашей планеты. Они истребили практически всех, в живых остались примерно сто человек».
«Но почему? Зачем им всех истреблять?»
«Нашу систему планет продали в соседнюю галактику. По условиям сделки планеты не должны быть не населены».
«Но это бесчеловечно!»
«Им всё равно, они не люди».