Прошлым летом в Лондоне была обнаружена огромная коллекция украшений камбоджийской ангкорской короны, некоторые из которых относятся к 7 веку. Украденные предметы принадлежали британскому контрабандисту древностей Дугласу Лэтчфорду. Эксперты говорят, что они никогда раньше не видели большую часть украшений и ошеломлены их существованием. Коллекция была тайно возвращена в столицу Камбоджи, Пномпень, и должна быть выставлена в этом месте в национальном музее страны.
Лэтчфорд умер в 2020 году, ожидая суда в США. Его семья пообещала вернуть Камбодже украденную коллекцию после его смерти, но власти не знали, что именно будет передано и как это произойдёт. Брэд Гордон, глава следственной группы Камбоджи, стал первым представителем страны, увидевшим драгоценности во время своего визита в Лондон прошлым летом. Он рассказал Би-би-си: «Меня отвёз представитель семьи Лэтчфорд в неизвестное место. На стоянке стоял автомобиль с четырьмя коробками внутри. Мне хотелось плакать. Я просто подумал — вау! — драгоценности короны древней камбоджийской цивилизации, упакованные в четыре коробки на заднем сиденье автомобиля».
Когда всё это было распаковано, в новой коллекции было обнаружено 77 золотых и инкрустированных драгоценностями украшений, включая короны, пояса и серьги.
Считается, что большая чаша датируется 11 веком, и, хотя её ещё предстоит проверить, похоже, она сделана из чистого золота. Эксперты полагают, что она могла использоваться в качестве миски для риса для ангкорской королевской семьи. Эксперты полагают, что одна из корон относится к доангкорскому периоду и могла быть изготовлена ремесленниками в 7 веке.
Другие предметы, в том числе небольшой скульптурный цветок, представляют собой загадку. Эксперты просто не знают, почему он был сделан и как он использовался. До сих пор неясно, как и когда драгоценности были украдены и как они попали в Лондон.
Многие предметы можно сопоставить с техникой резьбы по камню на стенах Ангкор-Вата, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Крупнейший религиозный памятник в мире, его строительство началось в 1122 году как посвящение индуистскому богу Вишну, хотя десятилетия спустя он превратился в буддийский храм.
Ангкор-Ват был сильно разграблен во время французского колониального периода. Однако многие другие храмы Камбоджи были разграблены в эпоху красных кхмеров в 1970-х годах, и беспорядки продолжались десятилетиями. Археолог Сонетра Сенг много лет изучал ангкорские украшения, исследуя резьбу в храмах. Наконец-то она может держать настоящую вещь. «Ювелирные изделия доказывают, что то, что было на резьбе, и то, о чём ходили слухи, действительно правда. Камбоджа была очень, очень богатой в прошлом», — говорит она. «И всё же я не могу в это поверить, тем более что это из одной-единственной коллекции, найденной за границей».
Фото: bbc.com
Некоторые украшения всплывали раньше; Дуглас Лэтчфорд включил пять предметов из коллекции в книгу под названием «Золото кхмеров», которую он написал в соавторстве со своим сотрудником Эммой Банкер в 2008 году. Эксперт по кхмерским древностям Эшли Томпсон описывает эту книгу и две другие как тщательно продуманные рекламные брошюры, дающие возможность частным коллекционерам почувствовать вкус того, что продавалось незаконно за кулисами. «Публикация этих материалов, приглашение других учёных внести свой вклад и сравнение предметов с музейными экспонатами были способом проверить их и связать с известными материалами, уже находящимися в музеях, и эффективно повысить их ценность», — пояснила она.
Томпсон, профессор искусства Юго-Восточной Азии в Лондонском университете SOAS, говорит, что экспертам потребуется много времени, чтобы собрать воедино, откуда на самом деле взялись недавно обнаруженные украшения, потому что книга содержит так много полуправды. «Вы, конечно, не можете принимать на веру всё, что говорится о происхождении или текущем владении», — объяснила она, пролистывая книгу и указывая на то, как Лэтчфорд и Банкер описывали право собственности на различные украшения. «Частная тайская коллекция, частная лондонская коллекция, частная нью-йоркская коллекция, частная японская коллекция и т. д. Вы должны быть очень осторожны».
Камбоджийские власти считают, что большинство ангкорских украшений ещё предстоит найти. У камбоджийцев есть доказательства из электронной переписки Лэтчфорда о том, что он пытался тайно продать коллекцию со склада на севере Лондона еще в 2019 году. Представители BBC спросили столичную полицию Лондона, расследуется ли также причастность британских сообщников Лэтчфорда. Они отказались от комментариев, отметив, что не устанавливают личности подследственных до предъявления обвинения в совершении уголовного преступления.
В прошлом году BBC ездила в Камбоджу, чтобы встретиться с мародёрами, ставшими свидетелями со стороны правительства, опознавших предметы, которые, по их словам, они украли из храмов и продали Лэчфорду. Исследователи сопоставили некоторые из этих предметов с музейными экспонатами, которые сейчас находятся в уважаемых британских учреждениях, таких как Британский музей и Музей Виктории и Альберта.
Одна из женщин, у которых тогда взяла интервью Би-би-си, по прозвищу «Железная принцесса», также будет работать над идентификацией некоторых украшений. На данный момент возвращение коллекции будет приветствовать автократический лидер страны Хун Сен.
Фото: bbc.com
В июле приближаются выборы, и, поскольку его правящая партия фактически распустила оппозицию, это событие будет изображаться как нечто, что Хун Сен сделал на благо своих людей. Если оставить в стороне политику, простые камбоджийцы хотят вернуть всё награбленное. Спустя десятилетия, спрятанные в пыльных коробках, они скоро будут выставлены на всеобщее обозрение в Пномпене, что позволит этим украшениям снова засиять.