Морские археологи ошеломлены бесценным тайником, давно спрятанным под кишащими акулами водами Багамских островов. Тайник образовался благодаря испанскому галеону, нагруженному такими роскошными сокровищами, что затопление на Багамах в 1656 году вызвало неоднократные попытки его поисков в течение следующих 350 лет.
Поэтому, когда недавно была запущена ещё одна экспедиция, мало кто думал, что может что-то остаться.
Однако, изысканные, инкрустированные драгоценными камнями подвески и золотые цепочки входят в число захватывающих находок, которые на данный момент были обнаружены, пролежав нетронутыми на морском дне в течение сотен лет. Nuestra Senora de las Maravillas (Богоматерь Чудес) затонула в западной части Малой Багамской отмели, более чем в 70 км от берега, но недавно обнаруженные сокровища были найдены на обширной тропе остатков после крушения, охватывающей более 13 км.
Фото: apostrophe.ua
Правительство Багамских островов дало разрешение на получение лицензии на научное исследование Maravillas компании Allen Exploration, которая будет работать совместно с багамскими и американскими морскими археологами и дайверами и собирается выставить найденные артефакты в новом музее на Багамах.
Потрясающая филигранная цепочка, выполненная из золота с мотивами розеток, вошла в число сокровищ, позволяющих сделать предположение, что некоторые из найденных украшений были предназначены богатым аристократам, или возможно даже королевским особам.
Золотая подвеска с крестом Сантьяго (Святого Иакова) и индийским камнем безоаром, имеющим в то время невероятную ценность в Европе благодаря целебным свойствам, выполнена в форме раковины морского гребешка — символа, который признавался паломниками, направляющимися в Сантьяго-де-Компостела в Галиции. Это одна из находок, связанных со священным Орденом Сантьяго, военно-религиозным орденом рыцарей, которые защищали паломников и активно участвовали в морской торговле Испании.
Фото: apostrophe.ua
На другом кулоне изображён золотой крест Святого Иакова Сантьяго поверх большого зелёного овального изумруда, обрамлённого дюжиной квадратных изумрудов, возможно, символизирующих 12 апостолов.
Кластеры изумрудов и аметистов, добытые в Колумбии и в настоящее время обнаруженные, свидетельствуют о контрабанде, поскольку они не были зарегистрированы в манифесте.
Доктор Шон Кингсли, английский морской археолог и редактор журнала Wreckwatch, который опубликует находки в следующем выпуске, сообщил Observer, что такие «чудеса» особенно впечатляющие, поскольку находились в труднодоступном месте, под плотным песком. «Это успешная археологическая операция по попаданию в замочную скважину», — говорит он.
Фото: apostrophe.ua
«Maravillas», получивший своё название благодаря «чудесной» скульптуре Девы Марии XIII века, которая находилась в мадридском монастыре, входил в состав флота. Судно направлялось домой в Испанию из Гаваны с сокровищами из Америки, как королевскими, так и частными, а также контрабандой и щедрым грузом, спасённым с другого испанского галеона, потерпевшего крушение у побережья Эквадора. К сожалению, приблизительно в полночь 4 января 1656 года он затонул из-за навигационной ошибки, ориентируясь на которую избегал мелководья. После столкновения с флагманом своего флота, он врезался в риф, и только 45 из 650 человек на борту выжили. Многие были съедены акулами.
Allen Exploration была основана Карлом Алленом, который развил успешный бизнес по производству пластмасс, прежде чем рано уйти на пенсию, став филантропом и исследователем с двумя страстями - Багамскими островами и их затонувшим прошлым. «После того, как наша команда доставила на поверхность кулон с изумрудом и золотом овальной формы, у меня перехватило дыхание», — сказал он. И добавил: «У обломков галеона была тяжёлая история — его активно спасали испанские, английские, французские, голландские, багамские и американские экспедиции в 17-м и 18-м веках, а с 1970-х по начало 1990-х годов он был уничтожен спасателями. Некоторые говорят, что останки были стёрты в пыль. Используя современные технологии и точные научные данные, мы теперь отслеживаем длинный и извилистый след находок».
Фото: apostrophe.ua
Он был убеждён, что не весь корабль уничтожен, и собрал команду и корабли для поиска потерянного кормового замка, который, как считается, оторвался и уплыл. Но он хотел изучить обломки археологически, в отличие от своих предшественников, которые не публиковали никаких научных данных, а просто распродавали находки.
Его команда использует передовую науку, чтобы выяснить, как Маравильяс был разрушен, а затем рассеян веками ураганов.
Экспедиция также собирает данные о состоянии рифов, геологии морского дна и загрязнении пластиком, чтобы понять, как взаимодействуют археология и морская среда.
«Морское дно бесплодно, — говорит Аллен. «Красочные кораллы, которые дайверы помнили с 70-х годов, исчезли, отравленные кислотностью океана и забитые метрами зыбучих песков. Больно, грустно. Однако на этих мёртвых серых рифах до сих пор лежат сверкающие находки».
Фото: apostrophe.ua
Команда зафиксировала каменный балласт, железные крепления, которые когда-то скрепляли корпус, а также железные кольца и штифты от такелажа. Также были обнаружены свидетельства корабельной трапезы, от кувшинов для оливок до китайских и мексиканских тарелок, а также личные вещи, в том числе серебряная рукоять меча солдата и жемчужное кольцо.
Всё, что было найдено в багамских водах, представляет собой собственность правительства Багамских островов, и Allen Exploration сохранила находки в одном месте, спонсируя Багамский морской музей, который откроется 8 августа во Фрипорте.