Случаи похищения детёнышей среди обезьян

На одном из островов Панамы среди группы молодых самцов обезьян недавно появилось увлечение, которое один из исследователей назвал «вызывающим сильное беспокойство».  Эти подростки и юноши начали похищать младенцев другого вида обезьян, похоже, просто ради забавы. Именно так думают исследователи, наблюдая за группой самцов белолицых капуцинов, разгуливающих с детёнышами колумбийских ревунов, которые прижимаются к их спинам.

«Они делают это просто ради того, чтобы развеять скуку или чем-то заполнить время и пространство в своей жизни. И я думаю, что наблюдать такое у другого вида несколько страшно, потому что это своего рода зеркало, отражающее наши поступки как людей», - говорит Брендан Барретт, эксперт по культуре животных из Института поведения животных имени Макса Планка в Германии и член исследовательской группы, который также является научным сотрудником Смитсоновского института исследований в тропиках.

Барретт описывает обезьян капуцинов как «агентов хаоса», которые бродят по лесу, разрушая и манипулируя всем, что попадает в поле их зрения, и говорит, что они во многом похожи на людей и шимпанзе. «Они очень инновационны, очень исследовательски активны», - говорит он. «Они делают интересные и странные вещи».

Капуцины, которые начали похищать детенышей обезьян-ревунов, живут на острове Хикарон, который входит в состав панамского национального парка Коиба. В отличие от материковых капуцинов, эти островные обезьяны научились использовать каменные инструменты, чтобы питаться твёрдыми продуктами, такими как семена, крабы и кокосы. Поэтому учёные наблюдают за ними с 2017 года с помощью камер наблюдения за дикими животными.

Зои Голдсборо, поведенческий эколог из Института поведения животных имени Макса Планка и научный сотрудник Смитсоновского института, просматривала записи с камер, когда, к своему удивлению, увидела капуцина, несущего детёныша обезьяны-ревуна.

«Этого мы раньше не видели. Я не слышала, чтобы такое случалось», - говорит Голдсборо. «Думаю, на долю секунды я задумалась, не может ли это быть просто обезьяна-капуцин, которая выглядит очень странно. Но потом очень быстро стало ясно, что это другой вид».

Охваченная любопытством, она начала просматривать другие кадры. И стало ясно, что это не просто единичный случай. Это происходило неоднократно, начиная с января 2022 года, когда особый неполовозрелый самец, которого исследователи назвали «Джокер», похоже, стал «новатором» этой новой активности.

По словам Голдсборо, Джокера можно узнать по небольшому шраму на лице. В течение нескольких месяцев камеры зафиксировали, как он носил на руках четырёх разных младенцев, удерживая каждого из них до девяти дней.

Это было трагично для малышей-ревунов, поскольку они не получали питания и со временем заметно ухудшали своё состояние здоровья. «Скорее всего, они погибли от обезвоживания или недостатка питания», - говорит Барретт, отмечая, что малышам необходимо молоко матери, и что некоторые из них действительно были замечены уже мёртвыми на записях камер.

Однако другие молодые самцы капуцинов, увидевшие новаторское поведение Джокера, решили его скопировать. Начиная с сентября и в течение шести месяцев исследователи видели четырёх других неполовозрелых самцов - двух практически «совершеннолетних» и двух подростков, - которые носили на руках младенцев-ревунов. Эти капуцины завладели, по меньшей мере, семью детёнышами обезьян-ревунов и носили их на руках от двух до восьми дней.

Хотя животные иногда усыновляют потерявшихся или брошенных детёнышей других видов, в данном случае это, похоже, не так, отчасти из-за огромного количества малышей.

Кроме того, исследователи слышали, как взрослые обезьяны-ревуны переговаривались с малышами, которые иногда пытались уползти. Запись с камеры показала один случай, когда взрослый ревун подошёл и попытался забрать малыша, но капуцины спугнули его.

Поскольку реальные похищения, скорее всего, происходили на деревьях, они не были запечатлены на камеру. Но исследователи отмечают, что взрослые ревуны почти в три раза тяжелее молодых капуцинов, поэтому потенциальный похититель может столкнуться с серьёзной опасностью.

«Мне лично очень интересно, как они их добывают, но главное - сколько усилий они для этого прилагают?», - говорит Голдсборо, отмечая, что количество украденных малышей говорит о том, что капуцины, возможно, преодолевают какое-то расстояние, чтобы найти их, поскольку поблизости живут лишь несколько небольших групп обезьян-ревунов. «И это я считаю совершенно странным, если они прилагают столько усилий, чтобы найти этих малышей».

В то время как капуцин по кличке Джокер, казалось, проявлял заботу и ласку по отношению к малышам, другие капуцины, которые ему подражали, выглядели в основном равнодушными к младенцам, которых они несли, а иногда даже раздражёнными.

Взрослые капуцины в группе, тем временем, казались безразличными. «Нет огромного социального интереса. Они не ведут себя так, как вёл бы себя кто-то, если бы я нёс на плечах детёныша льва», - говорит Барретт.

По мнению Голдсборо, тот факт, что поведение Джокера копировали его сородичи, говорит о стремлении этих обезьян учиться у других, даже если такое поведение не имеет смысла или очевидной, немедленной выгоды.

Даже если речь идёт об использовании обезьянами каменных орудий, на освоение которых уходит некоторое время, отмечает она, «есть период времени, особенно когда вы молоды, когда вы просто копируете это поведение с очень небольшой отдачей».

Это не первый случай, когда животные были замечены в бесцельном, на первый взгляд, поведении, которое, кажется, распространяется по группам. Шимпанзе, например, были замечены в ношении травинок в ушах, что, по-видимому, стало модной тенденцией. А косатки носили на голове мёртвого лосося, почти как шляпу.

Однако необычно фиксировать рост и распространение нового тренда только с помощью видеозаписей с удалённых камер. «Это было очень интересно», - говорит Барретт, - «Найти другой способ изучения культуры животных».

Ради обезьян-ревунов он надеется, что их камеры зафиксируют исчезновение этого увлечения. Ведь похищения детёнышей наверняка сильно бьют по местной популяции ревунов, поскольку эти обезьяны размножаются нечасто и рожают только одного детёныша за раз.

Исследователи хотят понять, начнут ли обезьяны-ревуны менять своё поведение, чтобы приспособиться к этой страшной и неожиданной новой угрозе на острове, который долгое время был своего рода безопасным убежищем, где нет крупных хищников и в изобилии имеется пища.

По словам исследователей, лёгкая жизнь на этом острове может быть причиной того, что у капуцинов есть время и свобода, чтобы пробовать делать случайные вещи, которые приводят к таким действиям, как использование инструментов или похищения.

«Мы знаем, что у людей скука невероятно способствует творчеству и инновациям», говорит Голдсборо. Для этих островных капуцинов захват детёнышей обезьян-ревунов может стать «просто развлечением, чтобы скоротать время», - говорит Барретт, - «В скучной среде, где относительно безопасно придумывать эти потенциально рискованные инновации».

Кристофер Крупенье, изучающий познание у приматов в Университете Джона Хопкинса и не входивший в состав исследовательской группы, говорит, что видел, как другие приматы в неволе захватывают и играют с животными, которых они не едят.

«В данном случае новатором, возможно, двигало любопытство и интерес», - говорит Крупенье. «А учитывая, насколько капуцины социальны и культурны, другие наблюдатели могли начать копировать их поведение».

Он считает, что записи с камер-ловушек - «огромный плюс для этой исследовательской программы», но было бы полезно иметь больше прямых наблюдений за капуцинами и их взаимодействием с ревунами, чтобы лучше понять, как происходят эти захваты младенцев и как они распространяются.

«Капуцины - печально известный культурный вид, демонстрирующий все виды адаптивных культурных традиций, таких как использование инструментов для добычи пищи, но они также используют множество произвольных», - отмечает он. «В одном сообществе была традиция, согласно которой отдельные особи засовывали пальцы товарищей в свои собственные глаза».