Пиренейская выхухоль - уникальная для Пиренейского полуострова жемчужина эволюции, потерявшая до 70% географического ареала, который она занимала три десятилетия назад.
Пиренейская выхухоль (Galemys pyrenaicus) - маленький, пухлый, похожий на крысу, исключительный ныряльщик, с мордой в форме хобота, ночной и один из великих забытых млекопитающих испанского природного мира.
Как и пиренейская рысь (Lynx pardinus) или иберийский бурый медведь (Ursus arctos pyrenaicus), она обитает исключительно на Пиренейском полуострове и находится под угрозой исчезновения, но не привлекает столько средств для своего сохранения, несмотря на то что с 1990 года он потерял 70% своего географического распространения.
Похоже, сокращение этого вида уже не остановить. Если он будет потерян, исчезнет жемчужина эволюции - в мире существует только один другой вид, русская выхухоль. Этому виду необходимы чистая, насыщенная кислородом вода, не фрагментированные места обитания в быстротекущих реках, поддерживающих течение летом, при отсутствии крупных плотин, а нетронутые берега рек, где он может укрыться.
В настоящее время эти требования трудновыполнимы, и они усугубляются всё более частыми засухами, вызванными
изменением климата. Последний прогноз Министерства экологического перехода Испании, проведенный в этом году, настолько пессимистичен, что, исходя из этих данных, выхухоль может вымереть в ближайшей перспективе - от 10 до 30 лет - если не будут приняты срочные меры.
Уникальный вид
Анхель Фернандес Гонсалес, биолог, консультант по вопросам охраны окружающей среды и один из ведущих испанских экспертов по этому виду, вспоминает, как выхухоль жил в более благополучные времена, и его дед говорил ему: «Я не понимаю, как ты можешь зарабатывать на жизнь этой крысой». Он любил рыбалку и знал выхухолей, обитавших в природном парке Сомьедо (Астурия), когда ловил форель с помощью неподвижной удочки - древней техники, которая заставляет рыбака долгое время оставаться неподвижным, что облегчает ему встречу с неуловимыми существами.
Фото: dzen.ru
В те времена маленькое млекопитающее водилось там в изобилии, но сейчас его численность приходится на несколько верховий рек. «Во всех местах Испании, где он сохранился, наблюдается негативная тенденция», - говорит Гонсалес, который по заказу министерства готовит обновлённую версию природоохранного статуса.
Столкнувшись с катастрофическими данными, 11 марта 2024 года министерство созвало рабочую группу по этому виду, сформированную автономными областями Испании и государством, куда также были приглашены эксперты. «Все были единодушны в том, что ситуация требует немедленной реакции», - объясняет Рикардо Гомес, глава Службы дикой природы министерства и генерального поддиректората по биоразнообразию суши и моря.
Среди мер, которые считаются необходимыми, - борьба с американской норкой - инвазивным видом и одним из главных хищников, которые охотятся на выхухоль, а также составление каталога всей популяции выхухолей, находящейся под угрозой исчезновения. Поскольку в настоящее время таковыми считаются только те, которые сосредоточены в горном массиве Центральной системы, а остальные имеют более низкую степень защиты. Рассматриваются и другие планы, например, разведение в неволе, чего пока не удалось добиться.
Крошки на маленьких участках земли
«Это наш утконос; он, похоже, сделан из кусочков других животных и покидает нас с ошеломляющей скоростью», - говорит Хорхе Гонсалес Эстебан, биолог и консультант по вопросам охраны окружающей среды, который также работает над проектом и участвовал в первой регистрации численности вида в начале 1990-х годов. В то время уже наблюдалось сокращение численности, но «невозможно было представить, что мы достигнем такой точки, как сейчас», поскольку распространение выхухоли было широким.
Фото: dzen.ru
Это не приходило в голову Феликсу Родригесу де ла Фуэнте, когда он снимал видео с участием «невероятной пиренейской выхухоли», которую никогда не снимали в дикой природе, для эпизода знакового испанского телесериала 1970-х годов «Человек и земля».
Знаменитый натуралист описал животное как «странного водяного крота, который ловит личинок водных насекомых» и нуждается в «кристально чистой воде». Нынешние изменения настолько радикальны, что «раньше ареал распространения можно было представить как целую буханку хлеба с непрерывной популяцией. Теперь у нас есть только крошки, распределённые по очень маленьким участкам», - объясняет Гонсалес Эстебан.
Эти крошки распределены по пяти участкам в Испании, Португалии, Франции и Андорре. Западный ареал простирается через север Португалии, Галисию, западную часть Астурии, Леон и Самору; кантабрийский - через восточную часть Астурии, Леон, Кантабрию и Паленсию; пиренейский - по обе стороны Пиренеев; иберийский - через Ла-Риоху, Бургос и Сорию, а центральный - один из самых исчезающих - через Авилу и Касерес. Северо-западные популяции находятся в наилучшем состоянии, поскольку реки относительно соединены.
Хосе Кастресана, исследователь из испанского Института эволюционной биологии, отмечает, что «об этом уникальном с эволюционной точки зрения виде известно очень мало». Существует только два вида выхухолей - пиренейский и русский. «Это эволюционная жемчужина и большая ответственность для стран, где она обитает», - добавляет он.
Проведя генетический анализ, Кастресана обнаружил, что «перспективы гораздо хуже, чем ожидалось». Выхухоль имеет одно из самых низких генетических разнообразий среди всех млекопитающих, «больше, чем рысь или европейская норка», что делает его менее устойчивым к изменениям окружающей среды или болезням. «Эта особенность связана с эволюцией вида. Она не возникла сейчас; вероятно, она относится к ледниковому периоду, когда, должно быть, оставалось мало особей», - объясняет он.
Фото: dzen.ru
К этому следует добавить инбридинг – «фактор, который является результатом изменения среды обитания, что не позволяет популяциям соединяться друг с другом из-за барьеров, так что копытные в верхних участках рек не имеют родственников в нижних», - говорит Кастресана.
Благодаря анализу ДНК шерсти пиренейских выхухолей исследователи обнаружили высокий уровень инбридинга, поскольку животные десятилетиями спаривались между очень близкими родственниками.
«Это очень печальная ситуация и проблема, о которой подозревали, но которая не достигала таких масштабов, какие мы наблюдаем», - объясняет Кастресана. Он не знает, играет ли этот высокий уровень инбридинга основополагающую роль в исчезновении вида, «но это не очень лестный факт, потому что он может повлиять на рождаемость и привести к вымиранию».
Есть ли ещё время спасти вид
«Если за четыре года мы не выполним основные мероприятия, то останемся без выхухолей», - говорит Рамон Перес де Айала, сотрудник природоохранной неправительственной организации «WWF», которая поддерживает проект восстановления. «Перспективы хуже, чем когда я начинал работать с рысью; мы даже не знаем, сколько особей осталось», - отмечает он.
Фото: dzen.ru
Несмотря на сложную ситуацию, эксперты сходятся во мнении, что они находятся на правильном пути, и администрации согласны с необходимостью принятия срочных мер. Международный союз охраны природы также проявляет активность и организует транснациональную стратегию среди четырёх стран, где обитает пиренейская выхухоль, чтобы решить проблему её сохранения.
Однако «перспективы были бы лучше, если бы мы начали действовать в 1990 году; сейчас настало время отчаянных мер», - говорит Гонсалес Эстебан.