Зачастую люди воспринимают растительный мир как степенный, спокойный организм, который не может не держаться особняком. Однако не вся растительность является безобидной. Плотоядные растения, как следует из названия, поедают добычу — в основном жуков, а также мелких животных и другие питательные вещества. Хотя вся эта идея поначалу кажется смутно кошмарной, эти «экологически уникальные» растения нуждаются в нашей защите, как и любой другой организм, находящийся под угрозой; и исследователи всё ещё находят примеры этих хищников, которых раньше даже не замечали.
Недавнее такое исследование дало возможность учёным идентифицировать ранее неизвестный вид хищного растения, обнаруженного на острове Борнео в индонезийской провинции Северный Калимантан.
Не так давно получивший своё название вид, Nepenthes pudica, представляет собой своего рода растение-кувшинку, однако он поглощает свою добычу таким образом, о котором ботаники раньше не имели представление.
«Нами было обнаружено растение-кувшин, имеющее заметные отличия от остальных известных видов», — говорит ботаник Мартин Данчак из Университета Палацкого в Оломоуце в Чешской Республике.
Отличительной чертой растения N. pudica от своих плотоядных собратьев является то, где и как оно расставляет свою ловушку в форме кувшина для ничего не подозревающих жертв. Чаще всего кувшиночники располагаются своими полыми чашевидными трубками над землёй, или на поверхности почвы, или на деревьях, при этом скользкая внутренняя поверхность сосуда затрудняет возможность попавшим внутрь насекомым снова выбраться наружу. Оказавшись в ловушке на дне полости, маленькие организма растворяются в пищеварительных соках, вроде как Боба Фетт, застрявший во всемогущем сарлакке.
Фото: sciencealert.com
N. pudica не является абсолютным новшеством в мире кувшинных растений, но несколько изменяет обстановку. В период работы полевой экспедиции на Северном Калимантане в 2012 году группа учёных заметила растения непентес, у которых, как ни странно, не было кувшинов, а также заметили «деформированный кувшин, торчащий из почвы». Последующие исследования, включавшие устранение слоя мха, покрывающего землю, выявили многочисленные кувшины, спрятанные в подземной почве, отходящие от вросших в землю побегов, как будто специально нацеленные на жуков, которые обитают внутри слоя почвы, а не на ней. «Данное растение располагает свои кувшины, длина которых составляет до 11 см, под землёй, где они находятся в полостях или непосредственно в почве и ловят животных, обитающих под землей, обычно муравьёв, клещей и жуков», — говорит Данчак.
В общей сложности исследователи обнаружили и исследовали 17 таких N. pudica, у многих из которых были выявлены признаки переваривания добычи внутри кувшина.
Как ни странно, для растительного хищника, который ставит свою ловушку под землей, N. pudica в остальном ведёт светскую жизнь, обнаруженную в районе вершины горного хребта на высоте около 1100–1300 метров над уровнем моря. Как оказалось, по мнению исследователей, условия на высоте могут быть причиной того, почему это частично подземное растение-кувшин так склонно к размножению.
«Наша группа считает, что подземные полости имеют более стабильные условия окружающей среды, в том числе влажность, и, предположительно, в засушливое время года также больше потенциальной добычи», — говорит соавтор исследования Михал Голос, исследователь биомеханики растений из Бристольского университета в Великобритании, и пожизненный энтузиаст кувшинников, с детства посвятивший себя коллекционированию и изучению необычных растений.
О результатах новых исследований сообщается в PhytoKeys.