Перекати-поле стало одним из самых известных американских киноактёров. Растение не раз появлялось в кадре, особенно, в жанре вестерн, и в пародиях на моменты с ковбойской перестрелкой. Но само растение удивительным образом захватило Америку.
Перекати-поле, ведьма ветра и русский кактус являются одними из многих распространённых названий русского чертополоха (Salsola tragus) - хотя это вовсе не чертополох или кактус, а часть семейства амарантовых.
Это растение является иконой Дикого Запада, показанной в фильмах, текстах песен и многом другом, однако его представление в средствах массовой информации может несколько вводить в заблуждение.
Русский чертополох очень инвазивен в Северной Америке. Он идёт вслед за сельским хозяйством и другими видами человеческой деятельности с конца 1800-х годов, и его способность широко распространяться делает его угрозой экосистемам, здоровью человека и экономике.
Вторжение перекати поле стало последствием последовательных решений, а результат приходится расхлёбывать до сих пор.
Как перекати-поле распространилось по Северной Америке
Русский чертополох не является эндемичным для Северной Америки. Вместо этого он является родным для сухих и полусухих регионов по всей Европе и Центральной Азии. Растение впервые появился в Северной Америке в 1870-х годах в округе Бонхомм, штат Южная Дакота. Считается, что он прибыл тайно; его неприметные семена хорошо спрятаны в контейнере из льняного семени, импортированного из тогдашней Российской империи.
Фермеры были одними из первых, кто заметил его прибытие. Перекати-поле - эксперт по эксплуатации рыхлой, нарушенной почвы с небольшим количеством конкурирующей растительности. Это именно то, что он нашёл на вспаханной земле Великих равнин. Когда фермеры-первопроходцы вырубали степные травы и другую местную растительность, чтобы освободить место для посевов, они создали подходящую среду обитания для инвазивного чертополоха.
По мере созревания растения оно превращается из мягкого саженца в жёсткое и колючее растение. Его защита отпугивала пасущихся животных, но также наносила раны фермерам, их лошадям и домашнему скоту. В некоторых районах Перекати-поле разрослось до такой степени, что вспашка стала невозможной, и были значительные потери урожая на миллионы долларов.
Крупный план колючих листьев. Фото: www.nhm.ac.uk
Растение также повлияло на местную растительность и дикую природу, не позволив им процветать в заражённых районах. Перекати-поле хорошо распространяется и самостоятельно, но в Америке ему значительно помогли сами люди.
Из-за того, что семена растения примерно того-же размера, что и зерно, их было трудно отделить механически от других злаковых зёрен, а молотилки, которые отделяют зерно от стеблей и шелухи, могли непреднамеренно рассеять семена сорняка локально.
Семена продолжали загрязнять партии зерна. С помощью трансконтинентальной железной дороги они смогли распространиться на сотни миль без всяких усилий. Семена и растения также могли преодолевать значительные расстояния, плавая по оросительным каналам и канавам.
На рубеже двадцатого века перекати-поле добралось до Калифорнии, где чрезмерный выпас истощил местные растения, оставив обширную новую среду обитания для эксплуатации. Прибытие и распространение растения считается одним из самых быстрых вторжений растений в истории Соединенных Штатов. Сегодня растение встречается во всех штатах, кроме Аляски и Флориды.
Фото: www.nhm.ac.uk
В то время как безудержное распространение чертополоха через Северную Америку, возможно, является просто лучше зарегистрированным вторжением, этот вид также был введён в другие части мира, включая Северную Европу и Южную Америку.
Есть также некоторые местные виды перекати-поля в Северной Америке, такие как Amaranthus albus, хотя они не приносят столько проблем, являясь эндемиками.
Почему перекати-поле столь успешно
Чертополох - исключительно успешное растение. Оно производит огромное количество семян - до 250 000, в зависимости от размера растения. Их стратегия рассеивания также очень эффективна.
Фото: www.nhm.ac.uk
Растение формируется округлой формы, иногда более метра в высоту. К наступлению морозов его семена созрели, и растение чисто отрывается от корня. С порывом ветра он начинает катиться, становясь настоящим перекати-полем. Отделённое от корня, растение мертво, но его тысячи семян выживают в течение нескольких месяцев, и когда растение подпрыгивает, энергичные кувырки вытряхивают их из защищенного дома среди колючих ветвей, оставляя следы.
Когда семена падают в идеальном месте, они должны ждать благоприятных условий, чтобы прорасти. Многие растения требуют сложного набора стимулов для прорастания, таких как правильный свет, влажность и температурные условия. Однако чертополох полагается только на температуру, ему нужна дневная температура около 20°C днём и 5°C ночью, чтобы прорасти.
Эти растения будут расти в условиях с чрезвычайно низкой влажностью, а также адаптированы к щелочным и засоленным почвам. Это означает, что они могут расти в местах с естественным сокращением растительности, а также на очищенных вручную землях.
Но перекати - поле не выбирает, куда идти, - оно движется туда, куда его толкает ветер. Это означает, что он может застрять на заборах и других сооружениях, а также в другой растительности. Если ветер не изменится и их не выдует на свободу, семена растения в конце концов погибнут или будут съедены животными.
Фото: www.nhm.ac.uk
Проблема с перекати-полем
Когда чертополох прибыл в Северную Америку около 150 лет назад, он представлял огромные проблемы, особенно для фермеров. Сегодня это менее хлопотно, хотя все ещё представляет некоторую угрозу. Например, поле, заросшее чертополохом, может помочь в распространении лесного пожара. Клубок сухих ветвей перекати-поля особенно легковоспламеняющийся, и когда мёртвые растения перекатываются через линии огня или скапливаются у домов, они могут стать угрозой для жизни, если загорятся.
Перекати-поле может вызвать дорожно-транспортные происшествия, когда пересекают шоссе, и стада этих колючих растений, как известно, хоронят автомобили и дома. В 2014 году два округа в Колорадо объявили чрезвычайное положение, когда районы заполонили сухие травяные шары. Однажды пришлось перекрыть около 70 км дорог, потому что их заполонили перекати-поле.
Фото: www.nhm.ac.uk
Они могут блокировать свободную воду и накапливаться вдоль линий забора и ирригационного оборудования, нанося значительный ущерб. В клубке так же часто живут насекомые, переносящие заболевания растений, что тоже вредит сельхоз угодиям.
Пыльца растения является мощным аллергеном, вызывающим проблемы у людей, страдающих сенной лихорадкой или проблемами с дыханием, и есть некоторые сообщения о том, что сок вызывает аллергию на коже.
Многие стремятся контролировать плодовитый чертополох. Гербициды были эффективными, однако они также негативно влияют на другие растения, и чертополох, как известно, стал устойчивым к некоторым сортам.
Фото: www.nhm.ac.uk
Потенциальным решением является метод биологического контроля. Это означает использование других организмов для ограничения вида вредителей. Но пока нет жизнеспособного варианта для чертополоха.
Два вида моли были выпущены в качестве биоконтроля в 1970-х годах, однако в конечном итоге они не оказались эффективными. Ведутся исследования потенциального использования волдырного клеща или долгоносика, найденного в Тунисе и Казахстане.
Может ли перекати-поле приносить пользу
Русский чертополох является вредителем и создаёт многочисленные проблемы для местной флоры и фауны, а также для здоровья человека. Однако исторически сложилось так, что люди стали полагаться на него время от времени, например, во время пылевой чаши в 1930-х годах.
Из-за неурожая и небольшого количества растений, способных расти, фермерам приходилось бороться за выживание. Чертополох стал спасательным кругом как одно из немногих растений, способных расти, несмотря на неблагоприятные условия.
На ранних стадиях развития, пока стебли ещё мягкие, этим растением могут питаться некоторые животные, такие как лось, бизон, пронгхорн и луговые собаки.
Во время пыльной чаши фермеры использовали растение вместо традиционного сена. Например, только в 1934 году Канзас произвёл более 350 000 тонн сена чертополоха. Некоторые считают, что это спасло скотоводство.
Но на чертополохе выжил не только крупный рогатый скот. Люди, как сообщается, тоже обратились к нему, чтобы поддержать себя. Опыт одной семьи, задокументированный в книге "Худшее трудное время", заключался в выживании на диете, в основном состоящей из "консервированных перекати-полей".
Фото: www.nhm.ac.uk
Для растения, которое является просто фоновой опорой во многих фильмах, чертополох сыграл главную роль в своей собственной истории прибытия и процветания в последние дни Дикого Запада.
Поскольку деятельность человека является одной из причин, по которой чертополох может так легко эксплуатировать североамериканские места обитания, это растение даёт нам ещё один урок о том, как мы влияем на окружающею природу.
Перекати-поле по-прежнему является культовым растением, но как главный антагонист одного из самых быстрых нашествий растений, когда-либо виденных Соединёнными Штатами. Оно имеет большее значение в истории, чем мы могли предполагать.