Всего в 16 км. от столицы Эквадора Кито склоны Анд укрывают одно из самых богатых биологическими видами место в тропиках. В долине у подножия Анд нашли два новых вида стеклянных лягушек.
Один из них, Hyalinobatrachium mashpi, живет на южной стороне реки, в заповедниках Машпи и Тайра, двух смежных оазисах тропических лесов, которые вместе охватывают 6200 акров. Другой вид лягушек, Hyalinobatrachium nouns, обитает в северной части долины на хребте Тойсан, крутом комплексе гор, изолированном от главного пояса Анд, острова, плавающего над зеленым морем.
Оба существа живут примерно на одной высоте, в одинаковых условиях влажности и температуры.
Они обе имеют от 1,9 до 2,1 см от морды до клоакальной щели (стандартный способ измерения амфибий). Их тела кажутся одинаковыми, невооружённым взглядом, с лимонно-зелеными спинами, усеянными черными точками, расположенными вокруг желтых пятен.
Внизу они обе обладают визитной карточкой стеклянных лягушек: полностью прозрачный живот, открывающий красное сердце, текстурированную белую печень и пищеварительную систему, а у самок - мешочек с зеленоватыми яйцами.
Фото: www.nationalgeographic.com
“Сначала, когда мы начали их собирать, мы думали, что это один вид”, - говорит Хуан Мануэль Гуаясамин, эволюционный биолог из Университета Сан-Франциско-де-Кито и ведущий автор статьи, описывающей новый вид, опубликованной в журнале PeerJ.
Но когда он и его коллеги более внимательно проанализировали ДНК лягушек, “мы были удивлены, узнав, что они на самом деле имеют большие генетические различия”.
Поиск новых лягушек
Существует 156 известных видов стеклянных лягушек, живущих по всей неотропике, в основном в северных Андах и Центральной Америке. В течение последнего десятилетия Гуаясамин, исследователь National Geographic, и его коллеги собирали образцы ДНК стеклянной лягушки, бродя по тропическому лесу, собирая образцы из музеев и частных коллекций в нескольких странах.
До сих пор исследователи секвенировали некоторые гены примерно для 90 процентов из 150 существующих видов стеклянных лягушек, говорит он. Вот как они обнаружили, что H. mashpi и H. существительные генетически расходятся почти на пять процентов, что является большим разрывом для таких похожих амфибий. Ещё более удивительно то, что обе группы живут географически очень близко, примерно в 21 км друг от друга.
Поскольку долина реки Гуайллабамба более сухая и экологически уникальная по сравнению с соседними склонами, “мы думаем, что долина удерживает этих лягушек от смешивания друг с другом”, - говорит Гуайасамин. “Когда есть популяции, разделенные географическим барьером, в каждой группе начинают накапливаться мутации, и со временем они становятся генетически разными”.
Фото: www.nationalgeographic.com
Так получается, что характеристики, которые отличают вид, не видны невооруженным глазом. Помимо генетики, исследователи использовали биоакустику — воспроизведение и передачу звуков животных — для определения различий между видами лягушек в дикой природе. Однако они смогли записать только звуки самца лягушки H. mashpi и сравнить звук с другими видами рода Hyalinobatrachium. Звук оказался очень похожим на некоторые виды сверчков.
Разнообразие видов в Андах
Идентификация новых стеклянных лягушек показывает, сколько видов еще предстоит обнаружить, особенно в тропических Андах.
“Рельеф здесь довольно сложный, со множеством неисследованных ниш и труднодоступных мест, поэтому эндемизм очень высок”, - говорит Теран. - Вообще-то, когда вы говорите об амфибиях в Эквадоре, самое разнообразное место — это Анды, а не Амазонка.
На самом деле, тропические Анды — регион, который включает в себя части Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Перу и Боливии—является домом для более чем тысячи видов земноводных, в два раза больше, чем в Амазонке.
Некоторые из эквадорских амфибий, такие как новый H. mashpi, даже живут рядом с людьми, в более крупной столичной области Кито. Люди не понимают, что город простирается далеко в горы, где обитает ошеломляющее разнообразие живых существ.
Однако люди и их деятельность также представляют угрозу для этих существ: половине видов амфибий в Андах серьезно угрожает добыча меди и золота. Международный союз охраны природы перечисляет 10 видов стеклянных лягушек как находящиеся под угрозой исчезновения, и ещё 49 видов находятся в зоне риска. Слишком рано говорить, относятся ли H. mashpi и H. nouns к числу существ, которым грозит вымирание.