Долгие тысячелетия люди безжалостно охотились на слонов. Сначала охотников интересовало мясо гигантов, позже главной ценностью стали бивни, из которых изготовляли очень дорогие сувениры. Даже сейчас, когда охота на слонов строжайше запрещена, огромные животные находятся в страшной опасности.
Но в последнее время стало происходить нечто удивительное. Индийские учёные говорят, что современные слоны вдруг сильно поумнели и научились обороняться от агрессивных браконьеров. Дело в том, что взрослые слоны-самцы никогда не живут стаями, традиционно они одиночки. А те стаи, что нам показывают в познавательных фильмах по телевизору, исключительно женские, где обитают слонихи и молодняк. Там царит матриархат, где самками правит самая мудрая и сильная слониха. Взрослые слоны приходят в стаю лишь для продолжения рода, а потом снова продолжают одинокую жизнь.
Но в последнее время слоны-одиночки стали объединяться в мини-стаи по 3-5 особей. Самое интересное, что слоновые "банды" чаще всего возникают в тех местах, где плохо с едой и есть большая вероятность встретить человека.
Надо сказать, слоны из "банд" значительно крупнее и сильнее самок и вместе могут дать отпор любым охотникам.
Так, в 2018 году в индийском штате Орисса браконьеры ранили слона-одиночку и уже хотели добить его. Однако оказалось, что животное входило в стаю из семи мощных самцов. Раненый слон позвал сородичей на помощь (эти животные способны общаться на низкочастотных звуках через многие километры), и уже через десять минут вся стая накинулась на обидчиков. Пять вооруженных людей и микроавтобус были растоптаны в считанные мгновения. Не выжил никто.
И таких случаев, когда слоны оказывают сопротивление врагам, помогая своим собратьям, становится всё больше с каждым годом. Животные демонстрируют прямо-таки человеческий ум. Объяснить этот феномен учёные пока не в силах. Возможно, разгадка этой тайны кроется в древнем восточном предании. Оно говорит, что перед концом света все животные и птицы обретут разум и заговорят по-человечески.